Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Как-то уж чересчур он нервничает, тебе не показалось? – Мирослав задумчиво смотрел вслед утопавшему лавочнику. – Неужель только из-за боязни словить случайный колун в тыковку?
– А-а-а, – молодой богатырь раздражённо отмахнулся. – Сейчас со мной рядом многие себя так ведут! Некоторые аж трясутся от страха и желания пошустрее сгинуть куда-нибудь подальше. Можно подумать, я прокажённый какой… – последние слова Ратибор пробурчал несколько обиженно, после чего, устремив взор в левый от себя угол таверны, тихо ухнул старому приятелю: – Друже, не сочти
– Ощущения нет, братишка, – проворчал на это Мирослав. – Есть уверенность. Железная. По одному соглядатаю у каждого из нас. Твой вон, в уголке примостился, что левее, а мой за дальним столиком напротив маячит. Между прочим, не любители, сразу могу тебе сказать. Весьма умело за нами хвостом увязались. Аккурат с сегодняшнего утра.
– Ну так чего, мож, потолкуем с ними? Каждый со своим? Встречаемся тут же, как узнаем, кто такие и чего надобно!
– Давай, Рат. Постарайся только по-тихому, не надо привлекать лишнего внимания… Чего-то тут нечисто…
– Всё, хорош на потолок сморкаться, я потопал к своему! – прорычал Ратибор, вставая. – У Яромира нечисто, теперь у второго вошки на чердаке забегали… Мыться надо почаще, обормоты!.. – недовольно бормоча, рыжебородый витязь проследовал до левого углового столика, где сидел неприметный с виду человечек, усердно делавший вид, что в упор не замечает бредущего в его сторону могучего исполина. Мирослав между тем так же не спеша потопал к своему таинственному наблюдателю, в первую очередь примечательному тем, что как раз ничего запоминающегося в его внешности не было; обычный работяга, кои тысячами снуют по Мирграду в сей июльский денёк по своим неотложным делам.
– Приветствую, оленёнок, – Ратибор без спросу плюхнулся за стол к своему соглядатаю. Был он приземистый, со светлыми всклокоченными волосами и такой же неряшливой бородой до груди. Лицо простое, ничем не выделяющееся. Одет в полотняную рубаху да такие же лёгкие шаровары. – Ходить вокруг да около не люблю, потому сразу перейду к делу: вмиг поведаешь мне как на духу, чего с утреца увязался за мной как банный лист, или для начала тебе повредить тулово малёха? – Ратибор быстро схватил правую ладонь ошарашенно на него уставившегося крепыша и слегка сжал её. Незадачливый наблюдатель, хотевший что-то возмущённо возразить, тихо охнул от боли, скривился и выпалил:
– Пусти, сломаешь ведь!
– Даже не сомневайся! Сломаю, причём в нескольких местах! А потом и другую тяпку сложим не по сгибу… Ну и остальные твои конечности будем на прочность проверять до тех пор, пока не запоёшь, аки соловушка…
Горемычный созерцатель попытался было вырваться, но безрезультатно; как будто в тисках чугунных его длань зажатой оказалась.
– С-спрашивай, чего хотел, не калечь только! – тихо взвизгнул он наконец.
– Люблю смышлёных. Звать как?
– Кутислав…
– Следишь за мной?
– Угу…
– С какой целью? Ряха моя нужна? Решил на триста монет жёлтых разбогатеть? – Ратибор чуть сжал лапу. Послышался тихий хруст.
– Ай-яй, да ослабь хватку, взаправду ведь поломаешь сейчас! – взмолился Кутислав, после чего быстро затараторил: – Что ты такое говоришь?! Я на княжьей службе! Приставлен к тебе разведать твой круг общения! С кем встречаешься, с кем квас пьёшь, нет ли средь знакомых личностей каких подозрительных… В общем, просто на пару дней слежку за тобой учинили для составления общей картины твоего жития-бытия, так сказать! Ничего серьёзного, просто наблюдать…
– Подожди, подожди, – Ратибор удивлённо уставился на потную от жары да охватившего его напряжения физиономию соглядатая, – ты хочешь сказать, что представляешь Тайную Канцелярию Святослава?!
– Ну да! – чуть ли не выкрикнул на всю корчму несчастный шпион.
– О как! – рыжебородый великан чуть ослабил хватку. – Так это тебя что, князь приставил ко мне?!
– Нет!..
– А кто же тогда? – Ратибор озадаченно хмыкнул. – Глава данной сумрачной службы, Зедамир, ведь погиб на поле битвы с Варградом и, насколько мне помнится, нового заправилу так и не назначили…
– Уже назначили!.. – проскулил тоскливо Кутислав.
– М-де? Как-то мимо меня прошло… И чего, новый глава и приставил тебя ко мне?
– Ну да!
– Любопытно… И кто же ента теперича у нас вожак ищеек в Мирграде?
– Знамо кто!.. Емельян…
– Кто, кто?! – Ратибор аж дар речи потерял, настолько его потрясло услышанное. – Это что, шутка?! Тот самый вислоухий, конопатый лопушок, племяш Святослава теперь возглавляет Тайную Канцелярию князя?!
– Агась… – Кутислав ехидно крякнул, глядя на ошарашенного рыжеволосого витязя. – Мы также обомлели, когда его назначили! Сам владыка, естественно, указ подписал! Ну а мы люди подневольные, служивые, властителей да начальников себе не выбираем, сам знаешь…
– Охренеть, просто охренеть!.. – Ратибор отпустил руку соглядатая и бросил взгляд направо. Мирослав уже сидел за их прежним столиком; его наблюдателя как ветром сдуло из трактира.
– Можно я пойду, ась?.. – Кутислав нервно потирал раскрасневшуюся ладонь, не до конца ещё понимая, как ему повезло вытащить её целой и невредимой из могучих жерновов рыжебородого богатыря.
– Давай гуляй… – Ратибор проследил взглядом, как его подопечный быстро вскочил да молнией вылетел наружу, после чего поднялся и вернулся за стол к своему приятелю.
– Ну, Емельян!.. – чуть ли не хором прогудели два воина, удивлённо взирая друг на друга. – Ай да засранец!..
Но спокойно обсудить свалившуюся на них как снег на голову новость друзьям не дали.
– Вот этот медведь!.. – в таверну ввалилось примерно с десяток разбойничьего вида молодчиков, и, углядев среди посетителей рыжего гиганта, они грозно направились в его сторону, на ходу обнажая оружие. – Три сотни злата будут наши!
– О, ента ко мне! – недобро осклабился Ратибор, поднимаясь и доставая из-за пояса два чекана. – Давненько не было никого… Около суток!