Равновесие
Шрифт:
Ашту медлить не стал. Не обращая внимания на боль и нехватку воздуха он рваными, ловкими движениями выбирался из зоны охватываемой монстром.
К счастью верные последователи подходить к гневающемуся божку опасались и держались у рисунка. Выстроившись словно солдаты в одну линию они вытягивали сухие перекошенные морды к невидимым жертвам.
В какой-то момент Всадники поняли, что дальше щупальца не тянуться, остановившись у невидимой границы.
Ашту согнулся пополам, пытаясь отдышаться и
— Не бог, максимум хищный монстр.
— Ашту, — Анвар на мгновение замолчал, дожидаясь пока счастливый друг обратит взор на него, а затем зло и подробно объяснил Несущему хаос, где он видел его жизнелюбие, любопытство и знания. Закончив Анвар развернулся и, не ожидая друга, пошел вон от неприятного места.
Ашту пораженно хмыкнул и, с болезненной гримасой выпрямившись, побрел следом. Ему очень хотелось намекнуть, что там были люди, а значит, возможно, и искомые лошади. Но он откровенно опасался, что такого издевательства доведенный друг не вынесет.
Монстра с его последователями Всадники постарались оставить как можно дальше от себя, заложив довольно ощутимый крюк. После полученной взбучки от призрачных жгутов Ашту присмирел и старался удовлетворять свое любопытство на расстоянии. Слишком болели ребра, напоминая о безопасности.
Устраиваться на ночлег в лесу, так неприветливо встретившем их было не очень приятно. Всадники, опасаясь отправится на боковую и не проснуться, не сговариваясь сложили и запалили небольшой дымный костерок.
Лес замолкать не спешил. Словно издеваясь над чужаками, он подключал все более странные и пугающие звуки. Ровный довольно приятный стрекочущий гул при этом прерывался весьма неожиданной хохочущей трелью. К ней присоединялся громкий и тоскливый вой, сменявшийся захлебывающимся плачем. И в завершение всей мрачной песни звучал глухой, утробный стон. После этого вновь наступала тишина и, если везло, все повторялось, если нет, то очередной звук заставлял вздрагивать даже Всадников, впечатленных обреченным безумием певца.
— Ощущение такое неприятное, — нарушил напряженное молчание тихий голос Анвара.
— Угу, словно кто-то смотрит?
Анвар хмыкнул, криво улыбнувшись:
— Радует.
— Что?
— Что это не только мое воображение.
— Нет, кто-то действительно следит. Еще с самого начала, как только мы спустились, появился и с тех пор не исчезает, — вздохнул Ашту. В такой атмосфере даже ему не хотелось улыбаться и адруг сидел безэмоционально глядя в костер. — Думаю, «помощь» уже близко.
— Кто она, Ашту? — не глядя на друга, тихо и тоскливо спросил Анвар.
Ашту напрягся, но ответил так же тихо:
— Не знаю.
Он обещал Анвару не врать. Но ведь он и правда не знал, лишь догадывался о цели их путешествия. Если там, впереди, действительно Пустота, это могло объяснить и решение Темного отправить его, Ашту, с Анваром. Именно он мог уговорить обиженную женщину помочь своей семье. Но оставался шанс, что Тьма попросту избавился от ненадежного Всадника, отправив как можно дальше от себя.
Анвар недоверчиво хмыкнул, но развивать тему не стал. До цели оставалось совсем немного. Гораздо меньше, чем они уже прошли. Так что, скоро как минимум половина вопросов должна найти решение. Медальон больше не дарил боли, только четкое знание. Казалось, Анвар видит место, куда они должны попасть, даже сквозь камни скал. Оно тянуло его к себе, манило, не позволяя расслабиться, приковывало взгляд к невидимому горизонту. Будто желало ускорить уставшего человека. Особенно сильно это доводило ночью, когда Всадники останавливались отдохнуть.
Анвар повернулся к костру, некоторое время следил, как пляшет отсвет пламени в ледяных глазах, а после продолжил:
— Но поспать все равно необходимо. Ты же видел лес, он не на день и даже не на два пути.
— Ложись. Я разбужу, когда луна уйдет. Все равно пока не смогу уснуть, мыслей много, — оторвав взгляд от костра велел Ашту.
Анвар согласно кивнул и осторожно растянулся прямо там, где сидел. Отходить от костра ему показалось совсем уж глупой затеей.
Ашту удовлетворенно кивнул, признавая правоту друга, и вновь уставился в огонь, погрузившись в мысли, но при этом чутко вслушиваясь в тихие шорохи и скрябанье леса.
Утром к веселому недоумению Ашту оба Всадника были целыми и невредимыми. Как и в последующие тринадцать дней пути. Словно местные монстры передавали слухи о непочтительных чужаках друг другу и старательно разбегались с их дороги. Единственной неприятностью оказались животные. Как и любые другие, пиетета перед Всадниками они не испытывали, а вот голод ощущали весьма остро. За весь путь по проклятому лесу жертвами Несущих стали: три кошкоподобных монстра; один здоровый зеленый ящер, вооруженный тремя рядами зубов; несколько похожих на орков, только мелких и хвостатых тварей и бессчетное количество змей разных окрасов и размеров.
Анвар, оттирая оружие от очередной зверушки, недовольно ворчал: столько добра пришлось бросить в лесу. Из одного ящера можно было пошить сапог на десятку воинов. А уж сколько ремней, перчаток и штанов оставалось гнить вместе с поврежденной растительностью.
Ашту лишь хохотал на его заявления, представляя завешанного шкурами Несущего смерть, с очередным вздохом прилаживающего следующую шкурку к уже имевшейся горе похожих.
— Я больше не могу, — тоскливо признался Анвар вставшей перед ними горе, неумолимо обещавшей очередное карабканье вверх.