Разница потенциалов
Шрифт:
— Уже месяца два как, — ведьмак внезапно попытался правой рукой вырвать топор из пальцев чародея, видимо рассчитывая на силу своих мускулов, одновременно тянусь левой к его лицу… А потом умер с практически отрубленной головой. Но не раньше, чем успел запустить один из своих пальцев в глаз Олега, вывернув его и почти сумев достать до мозга.
— Твою ж…! — Вправить обратно орган зрения, свисающий на нитке нерва, для чародея было делом одной минуты, а вот с дальнейшими своими действиями определиться вот так сразу он не смог. Отправиться ловить и допрашивать Ингу? Самостоятельно эта ведьма вряд ли бы осилила столь сложные чары, скрывающие её внешность, а значит, собираясь на ночное рандеву девушка обвешалась артефактами. Но он с ней справится. С вероятностью процентов в девяносто. Вот только может нашуметь, а даже если и обделает все тихо, потом с Лещиновскими придется натуральным образом воевать, ведь расследование обязательно будет, а тут столько улик: дом, где жила мать Анжелы, да и «Котяру» патрульные видели. Сложить два и два, а также выяснить кому принадлежит этот корабль они сумеют в течении суток — даже небольшие летучие суда приходилось регистрировать
Исчезновение ведьмака, конечно же, расследовать тоже будут, но без особого рвения и привлечения к делу лучших специалистов, способных доказать причастность к данному делу капитана мимопролетающего корабля. Который вообще-то сейчас официально на борту судна, просто никому кроме узкого круга доверенных лиц на глаза не попадается, поскольку засел в свой каюте и то ли медитирует, то ли эскпериментирует… Кому незнатный обладатель первого ранга сильно нужен, кроме своих близких? Любовница может подумать, что от него избавились её собственные родители, а если и нет — вряд ли заявит об их связи следователю или хотя бы на не слишком строгой исповеди. Для молодых девушек подобное поведение вообще-то считается довольно предосудительным. А при некотором везении окружающие могут вообще подумать, что парень просто-напросто дезертировал, уж все его снаряжение Олег без труда утащит в пространственном кольце вместе со свежим трупом.
Глава 24. О том, как герой подвергается тяжелому испытанию, коварно работает под покровом ночи и исполняет мечты
— Кушайте, гости дорогие, кушайте! — На покрытый простой белой скатертью стол между Олегом и Доброславой, откуда буквально минуту назад унесли останки съеденного оборотнем поросенка, примостилось огромное деревянное блюдо с жареной щукой. Чародей тяжело вздохнул, но отломил от метровой длины рыбины маленький кусочек. Демонстрировать пренебрежение к нехитрому деревенскому угощению и тем обижать маму Святослава очень не хотелось…Хотя еда волшебнику за очень редким исключением, не сильно понравилась. Мясу и рыбе не хватало перца, а хлеб и лепешки консистенцией и вкусом могли соперничать разве только с картоном, и боевой маг очень хотел бы посмотреть на местного мельника, чтобы понять, на кой черт и с помощью каких именно алхимических преобразований он умудряется выдавать такую поганую муку. Соль вроде как и была, но буквально в следовых количествах. Зато все блюда в обилии посыпали молодым чесноком и невероятно ядреным тертым хреном, из-за которых у кащенитки-изгнанницы с её чувствительным вкусом и обонянием на глаза натуральные слезы наворачивались. Однако жрала вечноголодная Доброслава все равно как крокодил: кусками, которые едва-едва пролазят в горло и регулярно смаргивая влагу с органов зрения. — Сейчас я еще пирогов с голубями принесу…
— Мама, дык, ну не надо! Сядь, стал быть, посиди уже! — Святослав попытался усадить родительницу обратно за стол, но похожая на пышку пожилая женщина с пока еще не слишком обильной сединой в волосах, непонятно как сумевшая произвести на свет такого бугая, ловко замахнулась на него тряпкой, и могущественный маг-аэромант отступил, устрашенный угрозой. — Поверь, они того…От чего-чего, а итъ от голода в жизни не помрут!
— Но так же нельзя! Невежливо! Не…
— Грхм! — Стукнул кулаком отец мага-аэроманта четвертого ранга, заставив подпрыгнуть всю посуду и часть из гостей. А после ткнул пальцем сначала в супругу, а потом в высокий табурет рядом с собой. Святослав заметно превосходил своего папу и в росте, и в ширине плеч, однако при взгляде на этого человека было сразу ясно, в кого он такой уродился. Большинство других обитателей деревни по сравнению с ним казались если и не щуплыми карликами, так по крайней мере где-то рядом, будучи ниже и очевидно слабее. — Кхм! Мхм! Скхммм!
— А это у него с рождения так? Или из-за ожога, который все горло покрывает? — Тихонько осведомился Густав у долговязой девицы, приходящейся Святославу то ли двоюродной сестрой, то ли кем-то еще в этом роде. У мага-погодника родилось два старших брата и одна сестра, однако сейчас они за столом не присутствовали: одна жила с мужем в соседней деревне, второй подался на заработки в ближайший город и раньше осени вернуться был не должен, ну а третий как раз сегодня отправился вместе с односельчанами в лес на заготовку дров и еще не знал, какая радость внезапно посетила их родной дом.
— И не так, и не эдак, — пожала плечами девица, скрещивая руки под своей только-только начавшей наливаться соками грудью и пытаясь строить глазки мужчине, который был старше её раза в четыре, если не больше. Видимо ради возможности выскочить замуж за богатого чародея, она была готова простить тому решительно все, включая наличие внуков и целого сонма других супруг. — Раньше дядя хоть и шипел как змея, но говорить кое-как мог, а когда я маленькой была в нашу деревню приехал какой-то странствующий алхимик и продал ему микстуру для лечения горла…Так он её выпил, потом два дня кровью кашлял и теперь только кхекает. А шрам в кузнице получил, когда на Перунов день сначала бороду брагой крепленой облил, а потом к горну сунулся. Зато ему теперь бриться не надо…
Несмотря на то, что «Котяра» и так был уже переполнен народом, Олег решил заставить летучий корабль совершить небольшой крюк и заглянуть в родную деревню Святослава. А то ведь недоброжелатели, которые у него и его друзей заводились прямо-таки с пугающей регулярностью, вполне могут попытаться достать бывшего крестьянина через его родню. И даже то, что деревню «Малые Грибы» с трудом удалось найти даже при помощи карты и аборигена этих мест, не остановит каких-нибудь мстительных аристократов, если им вдруг шлея под хвост попадет. Чародей отнюдь не намеревался брать и срывать людей с насиженного места, на первый раз он намеревался лишь подготовить почву и, может быть, увезти непосредственно родителей своего друга. А уже потом переманить и, при необходимости, выкупить из крепостничества остальную его родню. Ведь есть разница между отправкой неизвестно куда с минимумом вещей и переселением в давно уже дожидающийся тебя дом вместе со всем скарбом, о наличии которого говорят те кого ты всю жизнь знал. На борту «Тигрицы» места хватит и для скарба, и для скотины, а если вдруг понадобится — она сделает не один рейс. Вдобавок имелось у чародея горячее желание повнимательнее присмотреться к ближней и дальней родне бывшего крестьянина, которого сдали в магическое училище за несомненный талант к управлению погодой. С учетом передавшегося от предков проклятия, следовало говорить не о проклюнувшемся самородке, а о проснувшемся наследии. И если бы в деревне нашлось хотя бы пара-тройка людей, пошедших из того же корня и потому имеющих хотя бы половину таланта Святослава, пусть даже в связке с косноязычием, то «Буряное» уж точно не станет в ближайшем будущем нуждаться в приглашенных со стороны аэромантах.
Маг-воздушник четвертого ранга имел, конечно, совсем не такую большую долю в добыче, как Олег или Стефан, но тем не менее зарабатывал он много. По меркам живущих где-то в глуши крестьян — неприлично много, возможно даже больше чем все их село вместе взятое. И значительную часть своих денег он отправлял родителям, поскольку находился в вольном отряде на полном обеспечении, и до недавнего времени даже потратить их на свою девушку не мог за неимением таковой. В начале его карьеры письма и вложенные в них бумаги вместе с монетами или банкнотами периодически таинственным образом терялись…Однако потом эта проблема исчезла сама собой, видимо работники почты при виде ауры могущественного мага резко излечивались от вороватости, и даже для своих коллег оставляли какие-то пометки, чей смысл сводился к: «Не вскрывай — убьет». Дошедших до адресата денег с лихвой хватило родителям Святослава, чтобы из крепостных стать свободными людьми, и даже выкупить некоторых своих родственников, которые в большинстве и сами откладывали деньги ради столь важной задачи, намереваясь дать лучшую жизнь не себе, так своим детям. А остатков хватило на то, чтобы построить огромный и по меркам «Малых грибов» невероятно роскошный и теплый дом, с облицованными красным кирпичом деревянными стенами, аккуратно выводящими весь дым на улицу печками, светлыми высокими и пространными комнатами и даже качественной черепицей из блестящей на солнце нержавейки, которую не размоют никакие ливни. Правда, для них одни внутри стало как-то пустовато, и они пустили к себе еще аж четыре семьи из числа ближних родственников…Ну да то было их личное дело.
Сельское гуляние шло не только в доме, но и на улице, принимая невиданный для «Малых Грибов» размах благодаря выставленному хозяевами угощению, за которое Олег втихомолку местным «богатеям» пару золотых монет заплатил, выкупив полностью содержимое их погребов. Команде следовало дать отдохнуть после тяжелого перелета и нервных нагрузок, вызванных лицезрением нашествия демонов, вытащенным из долгового рабства родственникам Анжелы тоже не помешал бы для нормализации психического состояния маленький праздник, да и о себе у местных он хотел оставить лишь самое хорошее впечатление. Обитатели деревни жили одним лишь сельским хозяйством, ибо крупных зверей в округе давно не осталось, а воду они брали из ручья, где никого крупнее лягушек и не водилось то никогда. И как раз таких людей остро не хватало в «Буряном», обитатели которого крупные объемы пищи никогда не производили. И статус крепостных у большей части жителей деревни лишь облегчил бы их переселение. Местного барина здесь далеко не каждый год видели, так как он предпочитал обитать где-то в столице, а появляющийся весной и осенью дабы собрать от его имени налоги управляющий с готовностью продал бы любое количество крестьян по сходной цене вообще кому угодно…Если бы не сельский батюшка, бывший до посвящения в чин ветераном морского флота. И засов от церковных дверей, которым этого типа один раз уже излупили до полусмерти после того, как тот сбагрил нескольких девочек мимопроходящему цыганскому табору. Однако Олег рассчитывал, что к его предложению дать всем крестьянином вольную и пятилетний рабочий контракт, этот священник с боевым прошлым отнесется с пониманием. А если нет — пусть ломает об чародея мебель, сколько угодно. Волшебнику от того будет ни жарко, ни холодно.
Постепенно застолье стало стихать, поскольку люди менее устойчивые к нагрузкам, в первую очередь брагой, домашним вином и самогоном, по большей части уже видели сны. И когда пали последние из остающихся на ногах, либо лицом в салат, либо все-таки сумев своими силами или с помощью друзей добраться до чего-то напоминающего кровать, Олег проводил Доброславу обратно на корабль, а сам коварно вернулся обратно и под покровом ночи принялся за работу…Или, скорее за научное исследование. С трудом поместившийся на своей старой постели Святослав, организм которого за время пребывания в училище и на военной службе еще немного подрос, был взят за образец. Уж своего друга целитель давным-давно успел изучить досконально. И чародею было очень интересно, какие же он обнаружит у других жителей «Малых грибов» сходства и различия с их односельчанином. Проводить же обследование открыто он опасался — одни случайно увидят, вторые разболтают, третьи слухи преувеличат, а четвертые возьмут и донесут тому же управляющему. Или кому похуже. За одаренных рабов многие чернокнижники весьма дорого дадут. Да и боярам или церковникам такие «слуги», несущие на шее взрывоопасное клеймо или имеющие другой контрольный механизм, ой как по душе придутся.