Разум чудовища
Шрифт:
Карина Мэнигем улыбнулась так, будто эксперт спросил какую-то глупость.
– Мистер Хеллард! Шон Паркс и его люди – служащие Военно-Космических Сил. Они солдаты, понимаете? Командование отдало приказ, люди в форме приказы не обсуждают. Выполняют!
– Весело у вас, – пробормотал Джонни, ему вдруг захотелось еще раз приложиться к бутылке с виски.
Он с трудом одолел это стремление.
– Привыкайте, – просто сказала девушка. – Попали в нашу систему – привыкайте.
– Да нет! – хмыкнул Хеллард. – Я уж лучше как-нибудь так… Вот вернусь обратно, после этого проекта, и – куда-нибудь
Карина проигнорировала реплику. Подошла к двери, положила ладонь на переборку, остановилась.
– Пойдемте в мою комнату, – предложила она мужчинам. – Я принесла информацию по радиопередающему комплексу. Не знаю, нужно вам изучать подробно или достаточно беглого ознакомления… Все равно пока делать нечего. Нам следует подстроиться под местный график. Войцех Бонек сказал, что у них сейчас вечер. Шон Паркс покажет Диби самые простые операции. Потом – ужин, отдых. DB-1 начнет работы вместе с группой монтажников, то есть – завтра. Соответственно, тогда же приступим к наблюдениям и мы. А на вечер – только вот эти бумаги о проекте «Зеркало». Ну, также, общение с экипажем станции – для желающих.
Хитом ужина была Карина. За большим столом собрались все сотрудники базы, свободные от вахт и работ. Каждый пытался о чем-то поговорить с рыжеволосой гостьей, оказать ей знаки внимания. Девушка отлично понимала, чем вызвано такое отношение со стороны мужчин, и от этого чувствовала себя неуютно, не в своей тарелке. Мэнигем пыталась улыбаться, без конца отвечала на какие-то вопросы, снова улыбалась. Почти ничего не ела, хотя сидела над приготовленным специально для нее праздничным ужином.
Наблюдая за мучениями Карины, Хеллард невольно смягчился, перестал мысленно обзывать ее рыжеволосой ведьмой. Да какая она ведьма? Молодая девчонка, на которую свалили огромный груз. Проект «Новая Эра» мог сломать и более крепких, а тут еще, кроме придурочного робота, чуть ли не взвод мужчин. И каждый мечтает, что прелестница ответит взаимностью именно ему…
Шон Паркс, устроившийся слева от Карины, хохотал, рассказывая о том, как намучились они с Диби во время тренингов. Войцех Бонек, обосновавшийся справа, вспоминал какие-то старые космические байки. Мэнигем улыбалась, сочувственно кивала. Однако, то и дело беспомощно поглядывала на Хелларда с Викорски, которые оказались на другом краю стола. Их задвинули подальше, решив, что счастливчики с Земли и без того слишком часто общаются с симпатичной дамой.
На фоне жизнерадостного гвалта затих, стушевался Диби. Теперь он не был в центре внимания, на его реплики никто не реагировал. Кажется, люди их даже не слышали. Убедившись, что острить бесполезно, робот погрузился в молчание. Он совсем не устал, не испытывал потребности в отдыхе или пище, однако, вынужден был подчиняться режиму дня людей. Посидев немного с краю стола, DB-1 тихо поднялся и, почти никем незамеченный, покинул кают-компанию.
Карина тревожно глянула вслед питомцу. Хеллард заметил: девушка занервничала. Аналитик понял, все-таки, невзирая на кажущееся спокойствие, Мэнигем постоянно держала в голове мысль: это – особый робот.
Вскоре после того, как Диби покинул
Хеллард невесело усмехнулся, покачал головой. Геройство Мэнигем выглядело бредово. Интересно, что она смогла бы сделать, вздумай робот взбунтоваться, расправиться с экипажем, устроить какую-то гадость? Что смогла бы сделать хрупкая девчонка?
Ничего. Карина сама прекрасно понимала это. Однако все равно пыталась находиться там же, где и ее шальной питомец. И потому Хеллард стал уважать ее чуть больше.
– Кэр! – обиженно пробасил Шон Паркс. – Дорогуша! Ты же обещала мне вечер!
Мэнигем, непривычно напряженная, уставшая, виновато улыбнулась.
– Извини, Шон! – пробормотала она. – Извини, пожалуйста. Не сегодня.
Девушка все-таки ухитрилась пробраться к выходу, исчезла за дверью кают-компании. По залу пронесся вздох разочарования.
Ужин перешел в другую фазу. Все как-то сразу притихли, набросились на еду, словно только теперь поняли, ради чего собрались. Хеллард не стал задерживаться в кают-компании надолго, ему хотелось побыть одному. Эксперт выскользнул из зала, отлично понимая: после его ухода вздох разочарования не последует. Но это Джона не очень заботило.
…Аналитик завалился на койку, не снимая ботинок. Немного полежав, приподнялся на локте, вытащил из-под матраса бутылку виски, приложился к ней. Потом дотянулся до тумбочки, достал из верхнего ящика пачку листов. Тактико-технические характеристики радиопередающего комплекса. Документы, выданные Кариной.
Ничего занимательного в бумагах Хеллард не нашел. Энергообъем батарей, размеры зеркала, «пробиваемое» расстояние, пиковая мощность импульса, полоса пропускания создаваемого канала… Джона заинтересовала только одна цифра – мощность импульса. Хеллард прикрыл глаза, пытаясь освежить в памяти то, что когда-то учил. Не сумев извлечь нужное из головы, обратился к бортовому информаторию.
Передатчик и в самом деле был невероятно мощным. Конечно, электромагнитный импульс значительно уступал тому, что обрушивался на Землю в случаях, когда на Солнце происходили вспышки, вызывающие магнитные бури. Но Солнце значительно дальше, а излучатель находился на окололунной орбите. При таком варианте рассеивание луча ниже, следовательно, с учетом небольшого расстояния от источника радиоколебаний до планеты, можно говорить о воздействии на Землю, сопоставимом с солнечной электромагнитной бурей.
Хелларда охватило неприятное предчувствие. По сути, Военно-Космические Силы монтировали на орбите Луны мощнейшую электромагнитную пушку, и до ее запуска оставались считанные дни. И, как только эта система заработает, земляне обретут еще одни «грабли» – невидимые.
Электромагнитный импульс обрушивается на цель незаметно, бесшумно, но в моменты солнечных бурь миллионы людей чувствуют недомогание. У кого-то начинает кружиться голова, появляются мушки перед глазами. Кто-то не может встать с постели – спазмы сосудов, боли в сердце. У некоторых возникают проблемы с суставами, позвоночником.