Разведчик по призванию
Шрифт:
Я решил не церемониться, подошёл, присел на лавку рядом и тронул её за плечо. Полный игнор. Вроде дышит и в сознании… Я помахал ладонью у неё перед лицом. И снова ничего.
— Эй, ты меня видишь?
— Да.
Уф, какое облегчение. Я уж думал… Да чего я только не успел подумать за какую-то минуту. Уже даже начал воображать, что она какой-нибудь призрак или там банши. Или что я сам невидимым стал.
— И?
На это ответа не последовало. Мда, чего-то я всё-таки не понимаю. Ладно, попробуем расшевелить иначе. Я протянул руку и положил ладонь девушке на грудь. Тёплая,
— А ну отойди от неё!
При виде несущейся на меня, прыгая через колючие изгороди, девушку с фонарём в одной руке и мечом в другой, я не просто отошёл, а вскочил с лавки и метнулся в сторону. Ещё одна психованная рыцарша на мою голову! Ладно, с первой мы поладили, но хватит, хорошего помаленьку. В том, что эта баба — рыцарь, сомнений не было. Простой стражнице никто не даст меч со Знаками Серебряных Стражей. Да ещё и наручи у неё такие же. И все Знаки светятся.
— Спокойно! Я ничего не делал! Просто мимо проходил и заблудился!
Рыцарша перемахнула последнюю преграду и остановилась на вымощенной плиткой площадке. Она поставила фонарь и перехватила рукоять меча обеими руками. Так себе признак, стремления идти на переговоры не заметно. Ладно, если что, я выхватить меч из инвентаря успею. Вопрос только, насколько это поможет. Брони на девахе нет, активности боевых Печатей я не чувствую, но включить их тоже дело недолгое. А может их вообще экранируют наручи Серебряных Стражей, а?
— Как ты посмел…
— Я палач, ну то есть помощник палача. Приглашён по особому делу императорской важности, — затараторил я, перебивая её. — Секретно, я не знаю, насколько ты в курсе…
Она замерла и медленно опустила меч. Кажется, сработало.
— Меня это не волнует. И ничто не волнует, кроме безопасности леди Калисант, — она сделала паузу и добавила: — Сестры его императорского величества.
Я покосился на по-прежнему безразличную девушку, которую успел чуточку облапать, и нервно сглотнул. Упс, накладочка вышла. Сестра императора, значит… Хотя стоит больше волноваться о её телохранительнице.
— А что с ней такое? — я кивнул на леди Калисант.
— Ты откуда взялся, что не в курсе?
— Да сказал же! Прибыл по приказу императора. Из отдалённого вольного города. Вот буквально на днях. По поводу… одной заключённой. Почти всё время в казематах торчал. Хотел выйти и заблудился, сюда забрёл.
Почти не соврал, лёгкие неточности не считаются. У телохранительницы вполне может иметься Знак Истины, так что никакой наглой брехни. Эх, ну вот почему я случайно забрёл именно сюда, а не в сокровищницу, например? Или хотя бы в музыкальный зал со здоровенным белым роялем в центре. Но нет же…
— Я сопровожу тебя к командиру стражи, — начала рыцарша. Оглянулась на подопечную и передумала. — Нет, сперва провожу леди в её покои. Оставайся здесь. — Снова пауза на раздумья. — Нет, сбежать можешь. Пойдёшь с нами.
— В покои леди? — вскинул брови я.
К моему удивлению, рыцарша покраснела. Да что эти женщины-воительницы все ношением меча компенсируют нехватку мужиков, что ли? Похоже, баба без проблем в личной жизни и правда в солдаты
— Давай ты просто сдашь меня первому встречному стражнику, а тот проводит к палачу, который подтвердит, что я его помощник, — предложил я.
— Стражников в этом крыле нет, — разрушила мою идею рыцарша. — Только свита леди Калисант. Немногочисленная.
— Так чего она молчит-то и ни на что не реагирует?! — не удержался от повторения вопроса я.
— Она выжжена, — сообщила рыцарша. Моё лицо, видимо, выражало недоумение достаточно красноречиво, поскольку я удостоился пояснений: — Душа выжжена, энергия Духа. Эльфы, — на этом слове телохранительница задохнулась от гневного возмущения. — Похитили госпожу и творили с ней неведомо что. А когда вернули, она была такой. Бездушной.
— Вернули? — переспросил я. — Что, сами похитители? Взяли, поигрались, а потом привели обратно во дворец, когда сломали?
Моя собеседница побледнела от ярости, сверкнула глазами и начала было поднимать меч. Но, к счастью, передумала и даже убрала клинок в ножны.
— Почти. Какой-то эльф привёл госпожу и требовал вознаграждение за спасение. Но никто не сообщал об её исчезновении, так что… Проклятые нелюди! Правильно его величество издал эдикт против них!
Ой, как всё запущено-то. Тяжёлый случай, однозначно. Получается, некто совершенно неизвестный похитил сестру императора. Прямиком из дворца, из-под носа стражи, слуг и личной телохранительницы. Уже звучит немножко бредово, но допустим. А потом некий эльф, предполагаемый похититель, привёл её обратно и, за здорово живёшь, хотел получить за это награду. А получил ненависть императора на весь свой род. И на орков заодно, которые вообще вроде как ни при чём. Дело ясное, что дело тёмное. Но пахнет всё это бредовенько.
— А с леди Калисант в остальном всё было в порядке? Ну, когда её эльф привёл. Не ранена, не побита? Просто… без души?
Телохранительница в ответ только кивнула. Я не удержался и от души хлопнул себя по лбу. Не утверждаю, будто самый умный или вообще очень умный, но вокруг что-то подозрительно много идиотов.
— А никто не рассматривал вариант, что леди сама сбежала? Возможно, к тому самому эльфу. Ну или к другому. Или в кабак. Может, в другое место… Как-то связанное с магией духа. Поколдовала там, вышла накладка, а потом вполне дружественно настроенный эльф её вернул.
— Бред, — фыркнула рыцарша.
Ага, конечно бред. Только у меня практически перед глазами уже был пример очень похожей истории — с Вивьен. Сбежала с возлюбленным, связалась с Отрёкшимися, отхватила чёрную Печать. Почему сестре императора не отчебучить что-то подобное, только связанное с другим типом магии? Это всяко логичней, чем похищение эльфами.
Впрочем, независимо от обстоятельств, многое встаёт на свои места. В частности — интерес императора к Брианне. «Богиня», владеющая исключительно магией Духа, и сестра, которая этой магии лишилась. Это проще, чем дважды два, скорее один плюс один.