Реабилитация
Шрифт:
– Хороший хоть пылесос? – поинтересовался я исключительно для поддержания беседы.
– Хороший. Я, наконец, вывел пикси в магазине. Ну, знаете, такие маленькие гуманоиды, полтора сантиметра ростом, но без крыльев.
Я представил себе, как патлатый старик с мерзким хохотом затягивает пылесосом крохотных смешных человечков. Видимо, мои мысли отразились на лице, и Гофман начал оправдываться:
– Не подумайте ничего такого. Я капнул на агрегат эликсиром оживления и сделал богом пикси. Они называют его «Большой Вух Вух» и кормят пыльцой. Только успеваю мешки менять. И не надо теперь маленький народец по всем шкафам выковыривать. Просто включаю пылесос, и все сбегаются к храму. Он в чулане, можешь глянуть.
Говорливость – это, видимо, такой же атрибут, как и шляпа…
– Возьму за полцены.
– Что возьмете?
– Вашу смерть. Она хоть и просроченная, но не сильно.
– И ничего она не просроченная! Я мог вообще за провода зацепиться, или на пролетающий кар упасть, или имплант успел бы мозг законсервировать! – это было сказано уже из чувства внутреннего протеста. Хоть я и не понял, о чем говорил Гофман, но чувствовал, что меня пытаются надуть.
Во взгляде старика проскользнуло уважение.
– Сильная кровь! Хорошо, за полную цену. Еще и половину вашей судьбы, – он сверился с часами, – а это почти три чистых года событий. Возьму по две цены – судьба успела законсервироваться попыткой самоубийства. Что вам нужно? Могу предложить флакон истиной любви, бутыль великого озарения или пинту успеха. На розлив. В свою тару.
Я задумчиво огляделся вокруг и снова посмотрел на старика.
– А зачем? Все, что вы перечислили, я могу получить в ближайшем вирт-клубе. Всего за сотню кредитов.
– Как будто они у вас есть! – Гофман внезапно сник. – Волшебство заменили машины. Детям не читают сказки. Старый мастер никому не нужен. Хорошо, могу дать вам бутылку с джинном. Живым джинном, а не то чем притирают свои пенсне англосаксы.
– В чем подвох? – Исполнитель желаний – это круто, но вот не сильно я верю этому торговцу редкостями.
– Джинна заключили в полупустую бутылку кальвадоса. Он уже почти тысячу лет в запое.
И тут меня озарило:
– Я знаю, чего хочу!
– Темные небеса! Говорите уже.
– Мне нужна цель в жизни.
– Цель в жизни? – Гофман как-то по-звериному зарычал, схватил меня за ворот и поднял в воздух. Его голова, ладони и ботинки резко увеличились в размерах. Рот, теперь уже напоминающий пасть, наполнился тысячами мелких зубов. – Ты хочешь, жалкий человечишка, обменять свою смерть и жидкую, как овсянка, судьбу на настоящую цель в жизни? А эликсир бессмертия тебе на сдачу не дать?
– Смерть дороже бессмертия на порядок! – только и смог придушенным писком выдать я.
Гофман резко успокоился и снова стал похожим на человека. На его макушке снова откуда-то возникла эта нелепая шляпа.
– Ну, Густав, польская морда, ну удружил! Я это ему еще припомню. Но я не могу обменять вашу смерть и судьбу на цель в жизни. Просто физически. У бессмертного, да еще без судьбы, цели в жизни быть не может. Но, молодой человек, мы все-таки можем договориться! У меня для вас замечательное предложение! – Гофман радостно улыбнулся.
И вот тут мне стало действительно страшно.
– А можно я это, того… пойду?
– Идите, я вас совершенно не задерживаю. – Гофман очень нехорошо улыбнулся.
– Ну… ладно… – открываю дверь и обнаруживаю за нею бездонную пропасть. Как-то задумчиво свистит ветер. – А, мастер… А можно мне домой?
Гофман за моей спиной уже занес ногу для пинка.
– Весь мир твой дом. А пропасть там такой глубины, что вполне можно научиться летать, пока достигнешь дна. Ну, или проголодаться. Все, иди уже.
Я вцепился в дверной косяк.
– А без этого никак?
– Никак. Всяк норовит старого и больного волшебника обидеть. Не всяк успеет извиниться.
С этими словами владелец магазина оторвал мои руки от косяка. В последний момент я успел схватиться за дверь.
– Мастер, ну вы же цивилизованный человек, ну как вам не стыдно меня убивать?
– А я не убиваю. Я тебя выпускаю из магазина. Убьет тебя гравитация. К ней все претензии. Покиньте частную территорию, молодой человек!
– Но… – могучий пинок в дверь впечатал меня в стену. Срывая ногти, я закричал: – Я согласен!
В следующий момент обнаруживаю себя стоящим перед конторкой. За окном город. Только кровоточащий палец говорит о том, что сейчас произошло.
– Вам, молодой человек, нужно будет сделать одну вещь. И тогда я дам вам цель в жизни.
– Надеюсь, убивать никого не нужно будет?
– Нет, за кого вы меня принимаете? Все просто. Доставьте посылку.
– Поработать курьером? А нормально можно было попросить?
– Таки бы вы сразу и согласились…
– Я что-то должен знать про эту работу?
– Ну, она будет трудной. Очень трудной.
– Опасной?
– Выполнимой. Идите, в соседней комнате шкаф. Там всё, что нужно для выполнения задания.
В шкафу обнаружился странный сюртук, очень похожий на тот, который был на мастере. Еще черные брюки, рубашка с высоким воротничком, серая жилетка с массивными серебряными пуговицами, пальто «в пол». Сапоги, небольшая сумка, которую можно носить через плечо. И шляпа. Опять эта идиотская шляпа-котелок. На полочке лежали массивные очки в латунной оправе с линзами-окулярами и зачем-то – мелкими шестеренками. Вроде бы такие очки назывались гогглы. Я переоделся. Одежда была непривычной, но удобной. Точно по размеру.