Ребекка
Шрифт:
Но и это не успокаивало меня совершенно. Если сбежавшие с поляны воины примкнули к остальным – то в Гнезде точно знали, кто именно колдует для Черного волка. И Грунельда, а она определенно неподалеку, сделает все, чтобы обезопасить самое малое своих соплеменников. А мне не хотелось крови. Не хотелось рисковать жизнями моих воинов, жизнью Нейта!
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и, захлопнув книгу, прикрыть ее несколькими бумагами.
– Войдите! – разрешила я, так и не скинув с плеч плащ моего супруга. – Альберт? А где сир Кристофер? Прибыли гонцы из Гнезда?
–
– И правильно сделает. Прости, но если ты не с новостями о гонцах…
– Миледи, вам не стоит с ними встречаться. Они обещают вам жизнь, но вряд ли сдержат обещание, – горячо и быстро заговорил Берт, подавшись вперед так резко, что я невольно отпрянула, откинувшись на спинку кресла. – Вы можете сбежать. Я помогу вам, леди Ребекка. Попросите защиты у короля. Вы ведь хотели избавиться от этого брака.
Я смотрела на Альберта, и образ доброго светлого друга стремительно таял. Берт, которого я некогда приняла за своего единственного друга, сейчас казался мне совершенно чужим. Может, все из-за подозрений. А может, и правда что-то в нем изменилось. А может, и прежде оно так и было, просто я не хотела этого замечать.
– А как же лорд Амора? – ровно и бесцветно полюбопытствовала я.
– Вы все равно ему не поможете, – сквозь зубы процедил доверенный человек моего мужа. Единокровный, пусть и незаконнорожденный брат…
Вот уж правду говорят, смотри по поступкам, кому доверять.
– Я приму к сведенью все, что вы мне посоветовали, лир Альберт, – холодно отчеканила я. – А теперь… покиньте кабинет.
Альберт посмотрел на меня долго и внимательно, а после просто кивнул каким-то своим мыслям.
– Как прикажете, миледи, – но уже у самого выхода он чуть задержался. – Я должен был вам жизнь. Считайте это попыткой вернуть вам долг.
– Я учту это.
Нет уж, лир Альберт. Вам не отделаться так легко! Я не приму какой-то плохонький совет в уплату долга жизни. Мучайся! И пусть этот долг преследует тебя вечно.
И не успела я остыть после визита Альберта, как в дверь снова постучались.
– Миледи, к вам там какая-то ведьма. – защебетала взволнованная Тира. – Говорит, что вы ей задолжали. Хильда уперлась, сказала, что только через ее труп эта старуха в Северный предел попадет.
Тингельда. Как не вовремя. Просто день уплаты долгов какой-то…
– Передайте, что я спущусь через минуту.
– Ты войдешь в этот дом, только когда северные льды сгорят дотла! – неистовствовала Хильда, встав в воротах, и не стесняясь в выражениях, объясняла, куда стоит отправиться незваной
Ее морщинистое лицо выцвело от гнева, став похожим на меловое изваяние, а из глаз, казалось, вот-вот посыплются искры.
– Не тебе это решать! – спокойно отчеканила Тингельда, опираясь на клюку и буравя взглядом управляющую делами Северного предела. Во второй руке она сжимала небольшой узелок, в который разве что ложка и кружка поместятся. И только побелевшие костяшки пальцев выдавали, чего стоило ей это напускное спокойствие. – Я пришла к хозяйке замка, а не к старой кляче, мнящей себя большой шишкой.
– Ты на себя когда в последний раз смотрела? Я не позволю тебе одурманить еще одну леди земель! И плевать мне, что ты там за обещания с нее взяла. Ты ядовитая змея, сколько ни грей тебя, а все равно ужалишь.
На такое представление собрались все обитатели замка и деревенские, уже получившие приют. Перешептывались и не стесняясь обсуждали перепалку старушек, где-то кивали в такт словам, где-то, наоборот, возмущались, высказывая вполголоса свое бесценное мнение.
И это зная, что над замком нависла угроза, что лорд Амора в плену, что мне как никогда нужна поддержка, а не дополнительные причины для волнения. Я зло скрипнула зубами и сжала кулаки.
– Прекратите балаган! – рявкнула так, что пискнули и заметались по двору молоденькие горничные, побрели по своим делам, опустив головы, мужчины. И только две старухи даже не пошевелились, продолжая буравить друг друга взглядами. – Вы с ума посходили? Замок не сегодня-завтра осадят или вообще захватят, а вы развели демон знает что!
– Миледи, эта старая крыса сказала, что вы пригласили ее в Северный предел лично! Да отсохнет у нее язык!
– Это правда, – кивнула я, вспомнив обещание дать приют Тингельде. – Если она не замышляет дурного, то получит приют, как и любой, кто в нем нуждается в моих землях.
– Это ошибка! Эта ведьма даже не из нашего народа. Она с островов, ящерица! Да за ней по следам только беда и ходит! Одну леди она уже извела, мужа своего тоже, оборвав славный древний род.
– Твой брат сам вправе был выбирать! – процедила Тингельда сквозь зубы.
– Ты околдовала его!
О боги!
– Хватит, – пресекла я снова разгорающийся скандал. – Хильда, в твоей помощи нуждаются на кухне.
– Но… миледи… – неверяще пробормотала управляющая, наградив меня таким взглядом, словно я предала не только ее, но и весь Северный предел.
– Тингельда, если ты ищешь защиты, то мой дом для тебя открыт, – проигнорировав бормотание Хильды, заговорила я с ведьмой.
– Милорд не одобрит, – вскинув подбородок, прошипела управляющая.
– Слава богам, что вы сейчас изволили все вспомнить о милорде. Немного ранее мне показалось, что вы напрочь забыли и о происходящем, и о том, что еще придется нам всем пережить.
По ее лицу прошла судорога. Кажется, только что я снова собственноручно разрушила так долго и тщательно выстраиваемое равновесие в этом замке. С другой стороны, это равновесие и так может рухнуть в любой момент. Как и вся выстроенная и хоть немного налаженная жизнь.