Рецепт идеального мужчины
Шрифт:
Я было тоже поднялась, но Итан ушел так быстро, что его уже и след простыл. Предстоящий разговор пугал меня все больше и, смалодушничав, я опустилась обратно на стул.
– У вас что-то случилось? – зашептала сидевшая рядом Алиса.
– Прошлое наступает на пятки, – отшутилась я, потянувшись к стакану воды.
– Помнишь мою тетю Риту из Саратова? Ну, кошатницу. Она все хвасталась, как удачно вышла замуж за капитана дальнего плавания в отставке. А десять лет спустя оказалось, что дальше тюрьмы ее Толик никуда и не ходил, уголовник-рецидивист.
– Ну, допустим… – естественно, никакой тети Риты я не помнила, как
– Как к чему? Они ведь действительно были счастливы. Человек, как река, вода в которой все время меняется. А прошлое должно оставаться в прошлом.
Шокированная неожиданной мудростью, я поднялась из-за стола, наградив неверящим взглядом внезапно повзрослевшую Алиску. То ли бесконечные онлайн-курсы все-таки пошли ей на пользу, то ли большой и серьезный медведь так благотворно на нее влиял? Ответ на этот вопрос оставался загадкой.
Глава 33
Итан сидел на краю высокого обрыва, откуда открывался потрясающий вид на озеро, окруженное соснами и еще какими-то незнакомыми мне деревьями с голубоватыми кронами. Лесные магические существа, резвясь, порхали над водой. Я присела рядом. В его темных волосах играли лучики света, высекая из темных прядей медные искры. При других обстоятельствах я залюбовалась бы этим невероятным мужчиной, но сейчас он выглядел как никогда грустным и подавленным, заставляя замирать и мое сердце.
– Я уже рассказывал, что моя мать сирена, – начал он свой рассказ, – но не говорил, что отец восседал на янтарном троне, возглавляя самое могущественное из десяти королевств. На тот момент, когда я родился, у него уже была законная супруга и еще один сын, истинный наследник. Я же всего лишь бастард, Маруся, плод его слабости.
Мужские губы сжались в плотную линию. Итан подхватил небольшой камень, оказавшийся под рукой, и со всей силы бросил в озеро.
– Когда мама умерла, я был немногим младше Оливера и отец забрал меня к себе. Ни его королева, ни сын, конечно, не обрадовались моему появлению во дворце. Правда, со временем смирились. Отец воспитывал нас как братьев, учил во всем помогать друг другу. Но Винсент, наследник, непременно должен был быть во всем первым, так уж он устроен, – любя усмехнулся Итан, вспоминая о брате. – Я получил то же образование, что и он, имел те же привилегии, не считая права на трон. Но власть никогда и не прельщала меня. Все, чего я хотел – быть членом этой семьи, где моими успехами гордятся, ждут и любят. Отец давал мне это ощущение. А когда его не стало, все изменилось.
На мужском лице заиграли желваки, предвещая самую тяжелую часть рассказа.
– Брат занял долгожданный янтарный трон и принялся во всем устанавливать свои жесткие порядки вопреки воле отца. Тогда мы потеряли доверие и поддержку не только оборотней, но и других магических рас. Я пытался переубедить Винса, но только раздражал этим, а брат не гнушался всякий раз напоминать о моем месте и происхождении из народа. В отместку я стал вести разгульный образ жизни: гонки на драконах, подпольные бои, девушки, сменяющие одна другую. Мне и делать ничего не приходилось, лишь заговорить магическим голосом.
Мой безупречный Брат бесился, говорил, что я позорю его своим поведением. Королевская казна щедро оплачивала все мои промашки. А в какой-то момент мы окончательно разругались. Тогда он и отправил меня на границу воевать с истераксами. Там я провел несколько лет. Война в выжженной дотла пустыне сделала меня только жестче, вытравив из головы наивные детские мечты. Винс вспомнил обо мне, лишь когда умерла его мать, а он остался совсем один. Тогда я и вернулся в Аурелию.
– Вы помирились?
– Мы попытались. Но сначала старые знакомые не оставляли меня в покое, затаскивая то на бои, то на подпольные драконьи гонки. А затем и ненаглядная невеста Винса так не вовремя повисла на моей шее. Его первый советник язык за зубами держать бы не стал. Я понял, такого мне не простят, это уже не детские игры в соперничество.
– Да уж… – сорвалось с моих губ.
– Как раз накануне в небе зажглись семь звезд, означая, что избранная определена. Эта новость все перевернула. Винсент грезил найти ее первым. Четверо храбрецов должны были отправиться в другие миры на поиски девушки по заданным координатам. Я понял, это мой шанс исчезнуть или заслужить прощение брата. Одного храбреца пришлось вырубить и занять его место. А потом… я встретил тебя, – Итан замолчал и впервые посмотрел мне в глаза, которые по мере рассказа лишь округлялись.
– Так ты привел меня в этот мир в качестве ценного приза брату? – эти едкие слова подобно острым осколкам застревали в горле, а меня начало трясти мелкой дрожью, настолько на душе стало гадко.
– Нет, Маруся! – мужские ладони обхватили мое лицо, только из глаз уже хлынули слезы. – Я был идиотом, признаю. Но сейчас никому тебя не отдам, не смей даже думать об этом! – лоб Итана прижался к моему, а его взгляд все вымаливал прощение. – Мы не очень ладим с братом, но спасение магического мира для Винса дело чести. Так же, как и я, он сделает все, чтобы защитить тебя. А еще в его дворце для этого гораздо больше возможностей и самая лучшая армия в придачу, только поэтому мы и держим путь в Аурелию.
– А что, если твой брат не посмотрит на наши чувства и сам решит завладеть мной? – эта мысль пугала особенно. После рассказа Итана о короле доверия к нему как-то совсем не прибавилось.
– Этого не случится… – заботливый взгляд ощущался почти физической лаской. – Винс просто не посмеет сделать этого. Несмотря ни на что, братские узы много значат для нас обоих. А еще… – Итан склонился ниже, проводя носом по моим волосам, а у меня, кажется, даже сердце ненадолго остановилось, в ожидании продолжения, – тебя защищает магия. Отцом Спасителя может стать лишь тот, кому ты сама доверишься и откроешь сердце. Так что, в конечном счете выбор за тобой.
Итан замолчал и улыбнулся одними глазами, пытаясь меня успокоить. Новость о магической защите не могла ни радовать. Я облегченно вздохнула. Оставалось надеяться, что и сам венценосный братец в курсе этого маленького нюанса.
Покидать дом Микаэля не хотелось ни мне, ни особенно Алисе. Медведи-оборотни, в чьей крови по убеждению Итана было слишком много бунтарского духа, на деле оказались верными друзьями. А когда перед нами появились потерянные вещи, которые в спешке мы побросали в лесу, благодарности и вовсе не было предела. На радостях Алиса обошла свой увесистый рюкзачок с каким-то шаманским танцем, затем, словно семейной реликвией, похвасталась Микаэлю бабушкиной сковородкой, ну и напоследок расцеловала его в знак признательности.