Рефрен Феникса
Шрифт:
— Ему всегда надо следовать правилам, несмотря ни на что, — Джейс нахмурился. — Больше всего на свете отец любит тебя, мама.
— Твой отец уже попросил меня быть его напарником, — Элис с трудом сглотнула. — Боги правда хотят, чтобы он пожертвовал мной?
— Да, — сказала я ей. — Чтобы доказать его верность им. Взамен они сделают его архангелом.
— Как ты выжила? — спросила она у меня.
— Я не должна была выжить. Мы с Неро сжульничали и чуть не поплатились за это. Боги едва не приговорили нас обоих к казни. Нас спас лишь пришедшийся кстати политический спор между богами в совете. Но они ясно
— Леда пытается сделать ритуал инициации Легиона более безопасным для новобранцев, — сказала Элис Джейс. — Доктор Хардинг экспериментирует с Нектаром, пытаясь понять, возможно ли это.
— Амбициозно, — Джейс взглянул на меня. — Большинству ангелов это не понравится так же, как и твой Суд Ангелов. Они хотят, чтобы люди верили, будто Нектар — это лишь для немногих избранных. Они не хотят, чтобы слишком много людей оказывались достойными. Всё дело в жертвоприношении.
— Вот именно такое мышление приводит к Архангельским Испытаниям, где ангелу приходится пожертвовать тем, кого он любит больше всего на свете, — сказала я. — Жертвоприношение. Всё дело в жертвоприношении. Когда мы вступаем в Легион Ангелов, нам говорят, что наши жизни закончились, и теперь мы принадлежим Легиону. Они отделяют нас от нашего прошлого, от людей и сверхъестественных существ. А потом жертвы продолжаются. Чтобы стать архангелом, надо пожертвовать ещё большим. Тебе надо убить того, кого ты любишь больше всего на свете.
— Ты говорила Ксерксу? — спросила у меня Элис.
— Я пыталась поговорить с ним, предупредить его, но он отказывается слушать что-либо касаемо Архангельских Испытаний.
— Ксеркс очень гордый. Он хочет побеждать, играя по правилам.
— В Архангельских Испытаниях даже если ты победил, ты проиграл, — сказала я ей. — Боги именно так и спланировали. Испытания сводятся не к тому, насколько ты силён или хорош; они сводятся к тому, готов ли ты пожертвовать тем, что любишь больше всего в этом мире.
Джейс посмотрел на свою мать.
— Ей.
— Они не станут делать это сейчас, пока она беременна, — сказала я. — Когда Каденс была беременна Неро, они отправили на Архангельские Испытания Дамиэля его лучшего друга. Они послали туда Джиро, чтобы его принесли в жертву. Но сейчас я даже не знаю, кого ещё они пошлют с твоим отцом. Джейс, ты ангел. Легиону сейчас крайне не хватает ангелов. Боги не станут жертвовать одним ангелом, чтобы повысить другого до архангела. Они будут ждать, пока Элис не родит.
— А потом они пошлют её на верную смерть, — мрачно сказал Джейс.
— Нет, если мы сможем что-то предпринять, — сказала я ему. — Я уже попросила Ронана, чтобы он попытался поменять мнение остальных касаемо жертвы, но он лишь один бог. Я не представляю, чтобы Зарион или Алерис согласились что-то поменять, да и четверых других непросто будет убедить, — я улыбнулась Элис и Джейсу. — И всё же у нас
Он сжал мои ладони.
— Спасибо, что помогаешь нам, Леда, даже если это против правил.
— Когда в следующий раз будешь читать мне нотации о правилах, я напомню тебе, что ты поблагодарил меня за их нарушение.
Джейс обнял меня. И его мать тоже.
— Да благословят боги тебя и твоего ребёнка, Леда, — сказала она серьёзно.
— Ой, хватит, ты заставляешь меня краснеть.
— Если вы все закончили обниматься… — Стэш усмехнулся. — …мне надо обсудить с Ледой кое-какие проблемы безопасности до сегодняшнего Суда Ангелов.
— Само собой, — сказал Джейс, и они с Элис вышли из комнаты.
Когда мы остались наедине, Стэш повернулся ко мне.
— Ты многим рискуешь, помогая им, Леда. Подрыв порядка богов — это не то, к чему можно относиться беспечно. Фарис не хочет убивать тебя, но как только твой ребёнок родится, он может решить, что от тебя больше проблем, чем пользы.
— Фарис всё равно наверняка попытается убить меня, как только моя дочь появится на свет, — ответила я. — И он также попытается убить Неро. Конечно, мы не собираемся этого допускать. Пока мы есть на этом свете, Фарис не сможет по-настоящему контролировать нашу дочь. Так что, видимо, у нас есть восемь месяцев, чтобы найти решение и для этой проблемы тоже.
— Я помогу тебя всеми возможными способами, — Стэш положил руку на сердце.
И я накрыла его руку своей ладонью.
— Я знаю, что ты поможешь.
Мы направились к Залу Суда.
— Как ты справляешься с тем, что ты оказался в гуще конфликта между Зарионом и Фарисом? — спросила я у него.
— Пока что они оба довольны тем, где я, и ни один от меня ничего не просит. Рано или поздно один попытается натравить меня на другого. Я разберусь с этой проблемой, когда придётся. Естественно, я заготовил планы на чёрный день. Но пока что я живу сегодняшним днём. Надо как можно больше пожить для себя, знаешь ли.
— Я могу помочь тебе справиться с Фарисом и Зарионом, — предложила я.
— Это мило с твоей стороны, Леда, но ты не думаешь, что у тебя и так проблем
хватает?
— Честно говоря, у меня проблем по горло, но это не помешает мне помогать людям, которых я люблю.
Стэш посмотрел на меня несколько секунд, а потом притянул в медвежье объятие.
— Спасибо, милая. Ты правда моя любимая кузина.
— А у тебя хоть есть другие кузины? — усмехнулась я.
— Они у нас есть, — сообщил мне Стэш. — У Зариона и Фариса есть ещё один брат по имени Реджин, но они никогда о нём не говорят. Видимо, все боги считают его весьма сумасшедшим.
— Должно быть, он реально кукухой поехал, если другие боги считают его сумасшедшим.
Стэш кивнул.
— Да, он такой. Как и все десять его детей.
— Десять детей? Ничего себе.
Боги были ещё менее плодородными, чем ангелы. А десять детей — это даже по человеческим меркам настоящее испытание для фертильности.
— Ходят слухи, что дети Реджина — продукт какой-то весьма гадкой магии, — сказал Стэш. — Боги даже не говорят об этом.
Я содрогнулась.