Река тьмы
Шрифт:
«Тупик. Смертельный тупик!» Ник вздрогнул. И, не раздумывая, повернулся и побежал что есть мочи назад – вверх, перепрыгивая через три ступеньки сразу. Вот поворот лестницы… Еще три прыжка… Он был уже совсем рядом с входной дверью, когда она внезапно отворилась.
На площадку влетел человек с эскалатора. Нику показалось, что его кто-то втолкнул сюда.
У человека было грозное лицо. Глаза его налились кровью. Его рука судорожно нащупывала что-то под спортивной курткой.
Вбежавший на площадку
Все произошло молниеносно, и Ник не сразу понял, что черный предмет – это пистолет.
Мужчина в черной куртке пнул упавшего ногой в колено.
«Не сметь! – закричал он. – Не сметь!»
Но тот даже не пошевелился.
Ник напрягся. Он понял, что бежать ему некуда. Мужчина в черной куртке был слишком уж внушительных размеров и решительным на вид. С ним не справиться.
Мужчина в черной куртке, однако, агрессивности не демонстрировал. Он крикнул Нику:
– Вы в безопасности, с вами все в порядке!
– Черт бы вас подрал! – импульсивно закричал Ник. – Теперь, значит, и моя очередь?..
– Тихо, – сказал мужчина. – Вам ничто не угрожает.
– У вас в руке пистолет…
– Для него. Не для вас. – Мужчина повернул лицо человека с эскалатора к Нику. – Вы его знаете?
– Я и вас не знаю.
– Я – тот, кто вам звонил и пригласил сюда. Это позволило мне обнаружить того, кто за вами следил. Зовут меня Уэс Чендлер.
– Я знаю только то, что у вас в руке пистолет, – сказал Ник.
– Это точно, – кивнул Уэс и вложил оружие в кобуру. Он заметил, что Ник, сделав шаг назад и напрягшись, оценивает расстояние до двери.
– Не советую вам этого делать, – сказал Уэс. – Даже без пистолета в моей руке вам со мной не справиться.
– Пожалуй, – согласился Ник.
– Если бы я хотел убить вас, я бы это уже сделал.
– Верно, – кивнул Ник и растерянно заморгал. – Кто же вы такой?
– Я – ваш спаситель. И моя помощь – единственное, что позволит вам выбраться из положения, в котором вы оказались.
Уэс достал из кармана какую-то фотографию и протянул ее – как удостоверение личности – Нику. Тот сделал два осторожных шага вперед и увидел на фотографии самого себя, сидевшего рядом с Джудом на красном диване.
– Где вы это взяли? – прошептал Ник.
Вместо ответа Уэс указал пальцем на лежавшего мужчину и сказал:
– За вами следил он.
– Зачем? И откуда вы это узнали?
– Дело в том, что сам-то я исчез, и у них не было другого выбора. Я лишил их этого выбора.
Уэс нагнулся над лежавшим человеком и стал обыскивать его.
«Нет! – приказал себе Ник, увидев, что внимание мужчины в черной куртке сейчас отвлечено. –
– Я не был уверен, что ЦРУ вышло и на вас, – сказал Уэс, вытаскивая из-под куртки человека с эскалатора пистолет. – Если бы вышло и все это было бы официально, то за вами следила бы целая группа. И я увидел бы ее в свой бинокль. Однако никакой группы не было. Этот человек следовал за вами в одиночку.
– Выходит, он слышал наш разговор по телефону? Или поджидал меня на улице?
– Сейчас это уже не важно. – Уэс вытащил из куртки лежавшего человека бумажник. – Он шел за вами один. Кто бы он ни был, если он даже и выполнял чье-то официальное задание, вряд ли оно где-то официально задокументировано.
Человек с эскалатора слабо застонал.
Все еще держа в руке его пистолет, Уэс повернулся к Нику:
– Пора идти.
Они вышли в дверь и направились к стоянке, где был припаркован арендованный Уэсом автомобиль. Сам он подошел к водительской двери, открыл ее и пригласил Ника садиться.
– Вы, должно быть, думаете, что я трус… – нерешительно сказал Ник.
– Я ничего не думаю. Мне только известно, что вы попали в беду. Если вы не подозревали об этом раньше, то…
Уэс помахал пистолетом в сторону лестницы, где приходил в себя человек с эскалатора.
– Я и сам оказался по уши в дерьме, но мы можем выкарабкаться из него. Мы – вместе. Поодиночке ничего не выйдет.
Уэс по крыше толкнул к Нику пистолет человека с эскалатора.
– Вы должны сделать выбор, – сказал Уэс, сел в машину и пустил двигатель.
Ник смотрел на него через ветровое стекло.
«Он дает мне тот самый шанс, который необходимо использовать», – решил наконец Ник и сел в машину.
Они поехали в Ботанический сад. Уэс остановил машину на дорожке в нескольких метрах от пожилой женщины-художницы, увлеченно накладывавшей на холст краски.
Уэс затараторил как пулемет. Он рассказал Нику, что является морским офицером, прикомандированным к ЦРУ; что его задача состоит в том, чтобы выйти на Джуда после его звонка в это ведомство. Он сообщил Нику, как выкрал в Лос-Анджелесе фотографии, и объяснил, каким образом стали известны прежние связи Ника и Джуда.
– Мне необходимо поговорить с Джудом, – твердо сказал Уэс. – Он представляет сейчас ту самую силу, которая вытолкнет нас из этого дерьма. Он знает, что я ему не угроза. В пустыне у меня была возможность сделать с ним все что угодно. Но я этого не сделал…
– А где он сейчас?
– Думаю, направляется сюда. К вам. – Уэс сделал судорожный глоток. – Лорри умерла. И он видел ее… мертвую. Она оставила предсмертную записку. И упомянула в ней ваше имя.
– Я ей звонил, – прошептал Ник. – На той неделе. Она была жива…