Ректор моего сердца
Шрифт:
И я ощущаю себя счастливой, как никогда. Мой смех эхом разносится по залу, и кажется, что дух Гайнира улыбается, сверху глядя на нас.
Неожиданно Герат стал серьезным. Взял из моей руки бокал, поставил на столик. Пламя в глазах вспыхнуло сильнее, а я потерялась, кроме этих глаз все исчезло.
Горячая рука накрыла мою кисть, прижимая ее к шелковому покрывалу.
Словно проникая в мою голову, он произнес:
— Ты станешь Великой. Я уверен. Но это лишь должность, в конечном счете. Магистра и Великую сводит вместе необходимость. Скажи, будешь ли ты со мной по-другому? Когда закончится отбор,
— Что? — изумленно переспросила я. — Это официальное… предложение… руки и сердца? От вас?
— Да. Ответь. Ты станешь моей женой? — в голосе Герата появились нотки раздражения, что ли. Видимо, огненный махинатор впервые предлагал кому-то руку и сердце и ожидал более восторженной реакции.
— Хочу быть вашей женой, — ответила я. И твердо добавила. — Но нет.
— Что?! — жаркая волна ударила от Герата в мою сторону, я даже покачнулась. В следующее мгновение он притянул меня к себе одной рукой, опрокинул, не отпуская из объятий, навис надо мной. — Почему нет?! Что это за выходки, Астер? Ты понимаешь, что так наиболее целесообразно — так никто не сможет вмешаться в наш союз?
— Вот именно поэтому! Из-за целесообразности! — я попробовала выбраться из-под него, но, конечно, не тут-то было. Одной рукой он перехватил мое запястье и не сильно, но крепко прижал к шелку подо мной. А от его веса, от желанной тяжести на мне, по телу опять стал расползаться сладкий жар. Снова захотелось забыться, отдаться прямо сейчас. Я предприняла еще одну попытку освободиться.
— Почему, Астер? — жарко прошептал Герат мне в шею, лишь крепче прижимая меня. — Отвечай!
— А ты не понимаешь?! Да потому что ты ни разу не сказал мне, что любишь!
Тут же он отпустил мою руку, отстранился, сел рядом со мной. И я села — разгоряченная, взбаламученная. Честно говоря, боялась его реакции.
Вдруг… вдруг я потеряла искреннее предложение руки и сердца любимого мужчины.
— Вот, значит, как, — совершенно спокойно и беззлобно улыбнулся Герат. Больше не пытался подмять меня, но притянул к себе и бережно заключил в объятиях. — Ты неисправима, — рассмеялся. — А так тебе непонятно? Нужны прямые словесные формы?
— Пусть я неисправима! Но да, мне нужны слова, признание… Что-то такое! Твоих рук, твоих обещаний было достаточно перед балом… Но не сейчас! Я не могу чувствовать себя спокойно, верить тебе до конца, пока ты этого… не сказал!
— О Господи! — так иногда говорила я, не Герат. Он улыбнулся, влажно поцеловал меня в губы, запрокинул мою голову, посмотрел в глаза. — Я очень тебя люблю. Больше своей жизни. Теперь ты станешь моей женой, Астер Гайнори?
— Да, таросси Герат. Я тоже очень люблю тебя… Я стану твоей женой.
— Так правильно? Ты удовлетворена?
— Да, таросси ректор. Теперь все правильно. Можете поцеловать невесту…
— Несносная девчонка…
Глава 47
Во второй день года академия шумела. Девушки, срочно вызванные на встречу по поводу нового конкурса, сновали по коридорам, собирались группками, разговаривали со знакомыми, нервничали. Но все они стремились к залу, где должно было пройти собрание.
Стоило мне появиться в коридоре, как я поймала множество заинтересованных напряженных взглядов. Многие подозревали, что поспешность Герата как-то связана со мной. Только вот не знали, как.
Несколько девиц открыто спросили у меня, что все это значит. Я пожала плечами, мол, ректор назначает испытания, когда и как считает нужным. Это его отбор.
Когда мы собрались в зале, все шумели, гудели, перешептывались. Я сидела с Сарой и… Тарией. Пожалуй, только мы трое сохраняли относительное спокойствие. Тария по-королевски улыбалась. Уж она-то лучше других догадывалась, в чем дело, но молчала, и я была ей благодарна за это. Хоть после откровенной беседы испытывала к ней меньшую симпатию. Слишком мы разные с этой расчетливой девушкой…
Наконец с небольшим опозданием в сопровождении секретаря появился Герат. Сосредоточенный, но в уголках губ я заметила едва уловимую усмешку.
— Дорогие дамы! С прошедшим праздником вас, и переходим к делу. Академии нужна Великая. Поэтому в ближайшие дни мы проведем два-три испытания, которые позволят определить победительницу. Первое из них пройдет сегодня, через два часа, в центральном зале боевой магии. И, как не сложно догадаться, — в огненных глазах Герата сверкнуло обычное лукавство, — оно призвано проверить ваши умения в боевой магии. Великая должна в полной мере обладать магической силой и уметь использовать ее для защиты себя и атаки.
По залу пробежал гул. Девушки не ожидали подобного испытания. Многие боязливо поводили плечами. А некоторые оглядывались на нас с Тарией. Наверное, им приходило в голову, что это испытание устроено ради одной из нас. А может быть, и обеих… Ведь Тария работала на кафедре боевой воздушной магии, а я считалась очень сильной водной.
Герат дал время утихнуть шепоткам.
— Итак, через два часа я и выбранные мною специалисты с кафедр боевой магии ждем вас в зале. Можно использовать боевые артефакты для накопления и направления магической силы третьего и второго уровня, первого — запрещено. Допустимо использовать подручные средства. Не допускается бить на прямое поражение. Вы должны показать умение сражаться магией, отвечать на магические удары, отражать их, атаковать магией своей основной и дополнительной стихий, а не покалечить противника. Однако на состязании будут дежурить медики. Сейчас вас восемнадцать. В результате этого состязания останутся сильнейшие — от шести до десяти человек. Приглашаю всех на состязание! И прошу отнестись к нему серьезно. Великая должна обладать отличными боевыми навыками, но при этом уметь владеть силой в масштабах, диктуемых ситуацией. И не забудьте надеть удобную одежду.
Новый взрыв шепотков пронесся по залу. Среди них были возмущенные. Герат же на мгновение бросил взгляд в нашу сторону — непонятно, на Тарию или на меня, но я уловила в его взгляде легкий огонек поддержки. Сошел с трибуны и в сопровождении Квина спокойно проследовал к выходу.
— Отлично! — сказала Тария, так что смогли услышать только я и Сара. — Наконец-то будет шанс проявить себя!
А вот мне стало немного тревожно. Герат верит в мои силы. Знает, что я владею приемами боевой магии. Кроме того, среди оставшихся на отборе я единственная водная. Это дает мне преимущество как в плане атаки, так и защиты. И все же…