Реквием по завоевателю

Гир Уильям Майкл

Коридор окутывали клубы дыма, пахло горелым человеческим мясом. По отполированным камням струилась ручьями кровь.

Из всепоглощающей тьмы раздался чей-то рев:

— Отходите! Все назад! Эвакуация! Быстро!

Огонь перешел в отдельные выстрелы и взрывы. Стаффа заметил риганца, в отчаянии бросившегося отступать по тоннелю. Отдельные выстрелы и взрывы уступили место гулу бегущих, тяжело обутых ног. Тоннели остались для мертвых. Воцарилась тишина.

— И что теперь? — задал вопрос Уилли, стоявший наискосок от него, у

стены.

Стаффа что-то прорычал, поднимаясь на ноги. Он неуверенно выглянул из-за угла — и не увидел ничего, кроме изуродованных тел. Где-то в груде мертвых тел кто-то слабо стонал.

— Фист отходит, почти не оставляя времени, — решил Стаффа, поглядев на хронометр, — Взрывайте задний тоннель выводящий наружу. Может быть, Райста не столь педантична. Может быть, нам удастся спасти хоть кого-нибудь. Идите! Скорее!

На широком лице Уилли отразилась беспомощность.

— Надеюсь, вы не ошиблись насчет риганцев. — И бросился прочь бегом.

"Они должны быть послушными, — подумал Стаффа, одним прыжком передвигаясь в безопасное место за колонной. Он повернулся и побежал по тоннелю в поисках действующего переговорника. Нажав на кнопку, он стал ждать.

Появилось лицо Кайллы, оно было изможденным и покрыто полосками копоти.

— Бой остановился. Почему?

— Они собираются использовать тяжелый обстрел с орбиты, — Стаффа поднял бровь.

— А люди Мака Рудера?

Тяжелый взгляд светло-карих глаз смотрел на него с монитора.

— Они выходят наружу по одному. Пока что никакого обмана. Они, кажется, хотят, воспользоваться шансом и выйти отсюда.

— Уилли взрывает задний тоннель. Может быть, кто-то из нас тоже сумеет спастись. Но даже так гравитационный эффект будет очень жестким, вероятно, даже летальным.

Она кивнула головой.

— А что Браен?

— Уилли присматривает за ним. Его вынесут на поверхность, когда группа определит, насколько безопасен для отхода тоннель. Я иду.

— Стаффа, у нас ведь нет почти шансов на спасение, не так ли?

— Шанс всегда есть… — увидев блеск в ее глазах, он вздохнул. — Ты уже видела, какие последствия бывают от орбитальных бомбардировок. Райста использует все возможности.

Мак Рудер спешил вдоль ряда ожидавших мужчин и женщин, удивленный тем, что Седди не обращают на них внимание. Везде его глаза наталкивались на мрачные лица. Какое блаженство вновь оказаться в лучах солнца, снова вдыхать воздух, от которого расправляются легкие. Пусть даже воздух этот напоен запахом смерти. Голова его начала безумно болеть.

Идя вдоль рядов своих воинов, Мак подбадривал одного, хлопал по плечу другого, подмигивал третьему. Затем он вдруг заметил женщину в желтой одежде. Бластер мешал ему идти быстрее, свисая с плеча и стукаясь о бедро. Глаза ее сощурились, когда она увидела его знаки отличия.

— Вы — Мак Рудер? — спросила она, глаза ее были враждебны и холодны.

— Да, я. — Он выпрямился, изучая ее. В любом другом месте и в других обстоятельствах любой мужчина поглядел бы на нее дважды.

— Кайлла Дон. — Голос ее звучал отрывисто. — Мы послали группу, чтобы взорвать отходной тоннель. Могу я переговорить с вами?

Мак Рудер кивнул и отошел вместе с ней в сторону.

Она оглядела его, как будто пыталась прочесть, что у него на душе.

— Я буду честна с вами, Мак Рудер. Наши шансы весьма малы. Дивизионы Фиста уже покинули планету. Мы знаем, сколько у нас в запасе времени, но по оценкам Стаффы, не слишком-то много.

— Понятно.

— Надеюсь, что так, — ответила она. — С одной стороны здесь неподалеку есть узкий тоннель. Во время отступления риганцы взорвали все остальные. С другой стороны, у нас слишком мало времени, мы не сможем сохранить всех ваших людей и провести быструю эвакуацию. Подумайте об этом. Хотите ли вы сотрудничать с нами?.. Или нам всем придется умереть?

— Мы готовы к сотрудничеству! Черт, мне даже думать об этом не пришлось, леди.

— Хорошо, — ответила она спокойно. — Пожалуйста, проинформируйте ваших командиров.

— Минуточку, — Мак поднял руку, останавливая ее. — Но насколько плохи наши шансы?

Она приподняла одно плечо, этим выразительным жестом как бы отвечая на его вопрос, лицо ее оставалось неподвижным:

— Спросите Синклера Фиста. Со слов Стаффы я могу лишь судить, что реальный надежды нет. Орбитальная бомбардировка охватит всю территорию. Как далеко и как быстро сумеют уйти пешком все эти люди по гористой местности?

Мак глубоко вздохнул и кивнул.

— По крайней мере, мы не будем умирать во тьме. Это уже что-то.

Первый ряд задвигался, мужчины и женщины устремились вперед, глаза их горели, они знали, что их единственное спасение — идти все время вперед.

«Какая слабая мысль. Кого я обманываю? Я ведь знаю, на что способны корабли там наверху?»

По толпе пробежала волна, когда высокий мужчина в грязной серой броне пробился сквозь нее. Мак узнал коричневые пятна. Запекшаяся кровь. Высокий мужчина был весь с ног до головы забрызган кровью.

Длинные черные волосы его были собраны в хвост над левым плечом. У него было удивительно красивое лицо. Высокий лоб, длинный и Прямой нос над узкими бескровными губами. Глаза высокого мужчины как будто насквозь пронзили Мака Рудера. Воин поглядел на Кайллу, в его глазах отразилось сожаление.

Затем его серые глаза опять как будто обшарили душу Мака Рудера. В голосе звучали командные нотки:

— Вы Мак Рудер? У вас есть переносной переговорник?

— У нас есть. Вернее, был. Мы оставили его в тоннеле, — Мак как бы со стороны слышал свои автоматические ответы. — «Этот человек подчиняет себе, пожалуй, даже больше, чем Синклер, — подумал Мак. Затем в его памяти всплыл голос: Стаффа!»