Решение
Шрифт:
— А мне все равно! — упрямо воскликнул Крапивничек. — Я хочу быть Билли-штормом и буду им!
— Раз так, будешь играть один! — отрезала толстенькая Сливка, пихая брата круглым бочком. — Мы тебя не берем в свою игру, мы с ручными не водимся!
Повернувшись спиной к Крапивничку, она задрала нос и важно зашагала к скалам, а Крольчонок и Ручеек весело потрусили за ней.
Несчастный Крапивничек немного постоял в одиночестве, горестно поводя ушами.
— Ну ладно, — вздохнул он. — Тогда я буду Птицекрылом!
Разом
Листвяная Звезда почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и обернулась. Билли-шторм, стоявший возле Камнегруды, в упор смотрел на нее. Волна жгучего стыда захлестнула Листвяную Звезду, она поняла, что рыжий кот слышал каждое слово.
— Я… мне… прости, — залепетала она.
Билли-шторм пожал плечами.
— Ты здесь не при чем, — негромко ответил он. — Тем более, что они сказали правду. Мы не принимали участия в вылазке против Двуногого.
Листвяная Звезда поморщилась от его спокойного тона. Лучше бы он кричал и злился на нее! Меньше всего на свете ей хотелось ссориться с Билли-штормом.
К счастью, рыжий кот не прибавил больше ни слова о происшествии.
— Я возглавляю охотничий патруль, — сказал он. — Остроглаз спрашивает, не хочешь ли ты пойти с нами. Веснянка и Шустрик тоже идут.
— С радостью! — воскликнула Листвяная Звезда. У нее зачесались лапы от предвкушения хорошей охоты с Билли-штормом и другими. Наверное, она слишком много времени проводит в лагере, от этого у нее и характер испортился. Нельзя же постоянно волноваться, сомневаться и раздувать из блох барсуков!
Трилистница громко взвизгнула, когда четверо разбойников набросились на нее со всех сторон. Оставив Меднолистую спасать бедную кошку от визжащих котят, Листвяная Звезда побежала следом за Билли-штормом в лес. Веснянка и Шустрик последовали за ними.
— На птиц нельзя охотиться так же, как на белок, мышеголовый ты увалень, — говорила Веснянка оруженосцу. — У птиц же крылья!
— Ну и что? — фыркнул Шустрик. — А у белок — хвосты! Зато и те, и другие прячутся на деревьях. Значит, и приемы охоты на них должны быть одинаковые — запрыгнуть на ветку и сцапать.
— Ну, может быть, — задумалась Веснянка.
Листвяной Звезде было приятно слышать, что несмотря на свой покровительственный тон, Веснянка не обижала домашнего кота и не стремилась во что бы то ни стало поставить его на место. — Знаешь, может, ты и прав, — заключила она. — Только прыгать на них нужно очень-очень осторожно, чтобы не спугнуть.
Оставив их продолжать этот любопытнейший разговор, Листвяная Звезда нагнала Билли-шторма.
— Честное слово, я очень сожалею о том, что мы не взяли вас в поход, — тихо сказала она. — Теперь я понимаю, что мы должны были вас дождаться. Даю тебе слово, что больше мы никогда так не поступим. В следующий раз…
— Я понимаю, почему ты
Сердце у Листвяной Звезды вдруг оборвалось, а потом пустилось вскачь. Что это значит? Неужели он хочет уйти от них к своим Двуногим?
— И что ты выберешь? — еле слышно прошептала она.
— Это очень трудно, — со вздохом ответил рыжий кот. Он снова остановился, устремив задумчивый взгляд своих светло-зеленых глаз на жука, ползшего по травинке в мышином хвосте от его носа. — Я люблю своих домашних, Листвяная Звезда, а они души во мне не чают. Кроме того, они окружают меня заботой, и жить на два дома мне гораздо легче, чем навсегда остаться в ущелье. — Он с шумом втянул в себя воздух и повернул голову к Листвяной Звезде. — Но я не могу расстаться с тобой, — негромко признался он.
Сердце Листвяной Звезды забилось так быстро, словно ему стало тесно в груди, лес закружился перед ее глазами, превратившись в вихрь зелени и золота.
— Я тоже… не хочу, чтобы ты уходил, — выдохнула она.
Не помня себя, она прижалась щекой к щеке Билли-шторма, и почувствовала, как их хвосты переплелись.
— Эй, стой!
Вопль Веснянки заставил ее отскочить, словно она наступила на гадюку.
Билли-шторм отлетел на два прыжка в сторону, рыжая его шерсть встала дыбом, глаза вытаращились.
Но, всмотревшись в заросли травы, Листвяная Звезда поняла, что Веснянка стоит к ним спиной, а значит, не могла видеть, что здесь произошло. Она вопила на какого-то кремового котика, показавшегося Листвяной Звезде смутно знакомым. Да это же тот самый одиночка, который охотится возле границы! Теперь он сидел в тени раскидистого куста, в самом сердце территории Небесных котов.
— Ты зачем явился на нашу территорию? — грозно спросил Шустрик, выходя из папоротников и останавливаясь перед чужаком. — Ты что, не почуял запах наших пограничных меток?
Котик прижал уши и оскалил белые зубы.
— Полегче, Шустрик! — приказала Листвяная Звезда. — Однако, он прав, — добавила она, строго глядя на чужака. — Мы пригласили тебя в свое племя, ты отказался. Значит, теперь держись подальше от нашей территории.
Одиночка смущенно потупил взгляд.
— Я знаю, — мяукнул он. — Но я передумал. Я хочу вступить в ваше племя, если, конечно, вы не против. Меня зовут Ловкач.
— Почему ты передумал? — спросил Билли-шторм, останавливаясь перед Листвяной Звездой и с подозрением глядя на одиночку. — Как-то это неожиданно, тебе не кажется?