Решительная
Шрифт:
— Как-то раз недалеко от места, где мы пировали, лиса запуталась в колючих зарослях терновника. Вокруг вились крошечные феи, пытаясь распутать ветви, но лиса не понимала, что фейри хотят ей помочь. Она чувствовала только боль. Лиса огрызалась на фей и рвалась на волю, но шипы только сильнее впивались в ее шкуру. Ройбен увидел лису и сказал, что может успокоить ее. Он мог схватить бедняжку за морду, но тогда она принялась бы вырываться и только сильнее запуталась бы в терновнике, мог отпустить ее сразу, как она его тяпнула. Но он не сделал ни того ни другого. Ройбен позволил лисице кусать себя за руку много раз подряд, пока
— Не понимаю, в чем мораль, — сказала Кайя. — В том, что Ройбен готов терпеть боль, если думает, что может помочь? Или в том, что раньше он был белым и пушистым, а теперь стал мерзким гадом?
Силариаль тряхнула головой, откинув с лица непослушный локон.
— Мне кажется, Кайя, ты похожа на эту лисицу.
— Чем? — Кайя встала. — Я-то не из тех, кто его мучил!
— Он был готов умереть вместо тебя во время десятины. Умереть ради пикси, которую встретил днем раньше. Тогда он отказался примкнуть ко мне. А ведь мы могли объединить дворы и установить мир, длительный, настоящий. Почему же этого не случилось? Не потому ли, что Ройбен был слишком занят, выпутывая тебя из терновника?
— Возможно, он иначе видел ситуацию, — проворчала Кайя.
Девушка чувствовала, как кровь приливает к ее щекам, а крылья нервно трепещут.
— Говоришь, ты за мир? Так сама перестань кусать его руку! Ройбен не хочет с тобой сражаться.
— Полно! — Силариаль улыбнулась и вонзила зубы в сливу. — Видела гобелен с моим изображением, который он порубил на лоскутки? Да, Ройбен не хочет со мной сражаться. Он жаждет меня уничтожить.
Последнее слово Силариаль произнесла так, будто оно означало что-то приятное.
— Знаешь, что случилось с той лисицей?
Кайя хмыкнула.
— Уверена, ты мне расскажешь.
— Она зализала раны и убежала. Но на следующее утро мы снова нашли ее в тех же зарослях. Она запуталась еще сильнее. Страдания Ройбена оказались бесполезными.
— Чего ты от меня хочешь? — спросила Кайя напрямик. — Зачем пригласила меня сюда?
— Чтобы показать, что я не чудовище. Ройбен, несомненно, ненавидит меня. Ведь это я послала его к Зимнему двору. Но он все еще может вернуться. Он не годится на роль короля, он слишком добр, им легко управлять. Присоединись к нам, Кайя. Стань частью Летнего двора и помоги убедить Ройбена. Рано или поздно его гнев пройдет, и он поймет, что самое разумное — передать мне власть над Зимним двором.
— Я не могу, — сказала Кайя неуверенно.
На миг она заколебалась и возненавидела себя за это.
— Можешь. У тебя есть средство его убедить. Он доверяет тебе. Он сказал тебе свое имя.
Выражение лица королевы было все тем же, но что-то промелькнуло в ее глазах.
— Нет, этим я не стану пользоваться.
— Даже ради его блага? Даже ради мира между нашими дворами?
— Ты ведь хочешь, чтобы он сдался. Это не то же самое, что мир.
— Я хочу, чтобы он скинул с себя такое ужасное тягло, как Зимний двор, — возразила Силариаль. — Кайя, я не настолько тщеславна, чтобы держать на тебя зло за то, что ты меня однажды перехитрила. Я понимаю твое желание сохранить жизнь. Пусть между нами больше не будет разногласий.
Кайя стиснула кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Нет, — сказала она с трудом.
Искушение было невероятным. Девушка знала, что она может прямо сейчас прекратить
Если он, конечно, жив.
— Подумай хорошенько. Кстати, как только Ройбен перестанет быть королем Зимнего двора, твое Невыполнимое Задание потеряет силу. Заявления делаются только королям и королевам.
Кайя хотела сказать, что это не имеет значения, но не смогла. Ее плечи поникли.
— Если ты захочешь мне помочь, то я устрою вашу встречу. Ты сможешь увидеть его и даже поговорить с ним, невзирая на Заявление. Скоро он прибудет сюда.
Силариаль встала. Шелест ее одеяний был единственным звуком, слышным под пологом ветвей.
— Есть и другие способы уговорить тебя, — заметила она, проходя мимо Кайи. — Но я стараюсь избегать жестокости.
Кайя перевела дух.
«Ройбен жив. Теперь надо сделать то, ради чего я сюда явилась».
— Мне нужна Кайя, — сказала она. — Смертная, дочь Эллен. Настоящая я. Верни ее. Если ты это сделаешь, то я подумаю над твоими словами. Обещаю.
В конце концов, подумать не означает согласиться.
— Почему бы нет? — сказала Силариаль и прикоснулась к щеке Кайи холодными пальцами. — Ты же одна из нас. Тебе надо только попросить. Наслаждайся гостеприимством Летнего двора, пока будешь думать.
— Ага, — вяло согласилась Кайя.
Глава восьмая
8
Перевод Эллиса (Л. Кобылинского).
— Ваше величество, вы дурак! — сказал Эллебер.
Он смотрелся не к месту в городе, хотя и накинул ореол: черный костюм в тонкую красную полоску и галстук цвета засохшей крови.
— Потому что лезу в ловушку? — спросил Ройбен.
Полы его длинного шерстяного пальто раздувал ветер с реки. Вонь железа разъедала нос и горло.
— Наверняка.
Эллебер на ходу повернулся к королю. Он не обращал ни малейшего внимания на пешеходов, вынуждая их отступать с его пути.
— Даже ее предложение мира вызывает подозрения! Но то, что Силариаль согласилась на ваше абсурдное предложение, означает, что она нашла верный способ вас погубить.
— Да. — Ройбен схватил его за руку. — А тебе лучше идти по тротуару.
Эллебер остановился, откинул с лица длинные винно-красные волосы и вздохнул.
— Рыцарь королевы победит вас?
— Талатайн?
Ройбен на миг задумался. Было сложно представить врагом того Талатайна, который боролся с ним в детстве на весеннем лугу и был так влюблен в Этайн, что несколько лет собирался с духом, чтобы подарить ей букетик фиалок. Но сейчас эти воспоминания казались ему чужими. Возможно, стал чужаком и новый, сегодняшний Талатайн.