Республиканские Коммандо: Огневой контакт

Трэвисс Карен

По тому, как он осторожно уложил фрукт в пояс, а не в ранец, было ясно, что он его ценил. Клон жил на рационах, которые по вкусу были не лучше протухшей шкуры мотта. Такая жертва ее тронула; у Этейн будет время, чтобы насладиться разнообразной пищей Галактики, если она выберется с Квиилуры живой, но у Дармана шансов нет. Девушка выдавила улыбку и отвела фрукт в сторону.

– Нет. Ешь сам. Это приказ.

Повторять не требовалось. Он жевал с закрытыми глазами, и Этейн почувствовала себя отчаянно виноватой, хотя и слегка завидовала

его способности радоваться обыденным вещам.

– Я знаю хороший способ согреться, – сказал он, открывая глаза.

Этейн ощетинилась; возможно, он не был столь наивным, каким казался.

– Правда?

– Если ты на это согласна.

– Согласна на что?

Дарман помахал пальцем – мол, подожди и увидишь – и вышел наружу.

"Нет, – подумала Этейн, – он никак не мог это иметь в виду".

Она вдруг смутилась, что хоть на миг придала словам такой смысл и уставилась на собственные руки, неожиданно почувствовав отвращение к ссадинам, сломанным ногтям и прочим уродствам.

Под навес внезапно вдвинулся грубо очищенный шест. Этейн подскочила; новые сюрпризы ей были не нужны.

– Если это шутка, Дарман, то мне не смешно.

– Давайте, коммандер, – он глянул вдоль шеста. – Тренировка со световым мечам. Лучше размяться, прежде чем придется делать то же в реальности.

– Я просто хочу отдохнуть.

– Я знаю, – он присел и посмотрел на нее. – Я многого не знаю о мечах, но меня учили драться врукопашную.

Коммандо даже не двинулся. Его настойчивость вызывала раздражение; фактически, Этейн вдруг разозлилась и решила, что с нее хватит. Она вымоталась и хотела спокойно сидеть и ничего не делать.

Девушка вскочила на ноги, схватила шест и ринулась на клона.

Он отступил в сторону, но лишь на самую малость.

– Относительно безопасный способ отточить навыки фехтования, – сказал Дарман.

– Относительно? – она в ярости сжала шест двумя руками.

– Относительно, – подтвердил Дарман и чувствительно стукнул своим "мечом" ей по голени.

– Ай! Ты…

– Давайте. На полную, – Дарман увернулся от дикого и бесконтрольного выпада. – В нападение.

На этом она всегда спотыкалась – на тонкой грани между приложением всех возможных сил и ослеплением яростью. Про это следовало помнить. Это больше не было игрой.

Девушка атаковала широким взмахом справа налево, с силой ударив по его оружию; столкновение отдалось в локтях и запястьях, заставив Дармана перенести вес на отодвинутую назад ногу. Три более быстрых взмаха – справа, справа, слева – и сразу же затем один неожиданный удар вниз. Он пришелся между шеей и плечом; если б в руках Этейн был настоящий меч, она бы рассекла клона надвое.

Раздался отвратительный треск. Этейн впервые увидела боль на лице клона; она мелькнула мгновенной гримасой, но девушка мигом почувствовала отвращение к себе.

– Извини, – сказал она, но коммандо надвинулся на нее и вышиб

палку из рук девушки.

– Когда есть преимущество – надо давить, – сказал Дарман, потирая шею. – Я никогда раньше на работал энергетическим клинком, и Силы у меня нет. Но я знаю, когда надо бить изо всех сил.

– Я знаю, – ответила Этейн, осматривая голень и переводя дыхание. – Я тебе не повредила?

– Ничего серьезного. Хороший удар.

– Я не хотела бы тебя свалить, когда могу тебе еще пригодиться.

– До сих получалось неплохо, коммандер.

– Как у тебя это получается, Дарман?

– Что? Драться?

– Убивать и оставаться бесстрастным.

– Обучение, думаю. И нечто от Джанго Фетта, что позволяло ему оставаться… бесстрастным.

– Ты на тренировках когда-нибудь боялся?

– Почти всегда.

– А тебя когда-нибудь ранили?

– Больно было всегда. Остальные – умирали. Вот так и учишься; боль учит тебя стрелять инстинктивно. Вот почему инструкторы начинали обучение с симуляторов, которые ранили без серьезного ущерба. Потом мы переходили на боевые заряды.

– Сколько тебе тогда было?

– Четыре. Может, пять.

Она этого не знала; мысли заставили Этейн содрогнуться. Она не помнила, чтобы кто-то из джедаев погибал на тренировках; она словно заглянула в иной мир.

Девушка подобрала палку и сделала несколько медленных движений, задержав взгляд на кончике.

– Мне сложно воспринять это ускоренное взросление.

– Каминоанский промышленный секрет.

– Я хочу сказать – мне сложно привыкнуть к тому, каким ты кажешься, и что можешь сделать и… ну, и то, что у тебя меньше опыта в обычной жизни, чем даже у падавана.

– Сержант Скирата говорил, что мы его ставим в тупик.

– Ты часто о нем вспоминаешь.

– Он учил мой отряд, а также отряды Найнера и Фая. Наверное, потому нас и объединили, когда наши братья погибли.

Этейн устыдилась. В нем не было никакой жалости к себе.

– А что с тобой будет через тридцать лет, когда ты станешь стар для войны?

– Я умру задолго до этого.

– Звучит слишком уж фаталистично.

– Я имею в виду, что мы стареем куда быстрее вас. Нам говорили, что конец для клонов милосердно быстр; медленных солдат убивают. Я даже представить не могу лучшего времени для смерти, чем то, когда я больше не буду лучшим.

Этейн не хотелось ничего слышать о праве на смерть. Смерть была слишком легкой и частой, как будто она не имела значения и последствий. Девушка чувствовала, как Сила искажается вокруг нее – не обычный ритм жизни, каким он должен быть, но хаотичное разрушение. Она понимала что не может это ни принять ни изменить.

– Считается, что мы – миротворцы, – устало сказала Этейн. – Это мерзко.

– Но война есть всегда. Ничего не изменится, если ее называть "миротворчеством".

– Разница есть, – ответила Этейн.