Реванш императора

Форстен Уильям P.

–А у тебя аллергия на пребывание в одном помещении с доминантной личностью, если только эта личность не ты сам, - мрачно констатировал Зергх.

Ярослав кинул на него быстрый колючий взгляд и вместо ответа изобразил гаварнианский жест презрения, что практически невозможно для землянина из-за некоторых особенностей анатомического строения. Удивительная ловкость рук ученого заставила Зергха забыть о споре и разразиться одобрительным ревом.

Вернулась Тия. Судя по ее лицу, она была чем-то озабочена.

–Удивительно, как он сумел выдержать это представление!
– сказала она с восхищением.
– Его сейчас раздирает такая боль, что впору сознание потерять.

–Клоун

высшей марки,- проворчал Ярослав.

–Можешь не волноваться, в ближайшие двое суток ты его не увидишь. Кибермеды раньше не закончат -отравление мышьяком штука серьезная.

–А о ленточных глистах они не забудут?
– язвительно осведомился историк.
– Жаль, ксарна с нами нет. Он бы наверняка признал в них дальних родственников.

–Ты просто невыносим! Ты… ты отвратителен!
– в отчаянии крикнула Тия.

–Всегда к вашим услугам, мадам.

–Ладно, заканчивайте,- устало сказал Элдин.- Поворачиваем домой. Может, на обратном пути придумаем, что делать.

Он развернул корабль, быстро настроился на силовые линии временного туннеля и отдал команду. За считанные минуты корабль достиг необходимой скорости и вошел во временной портал. Три тысячи лет промелькнули за несколько мгновений.

Миновав первый промежуточный пункт, корабль совершил еще два прыжка, но уже намного короче предыдущих. Только тогда Элдин позволил себе выкроить немного времени, чтобы навестить медицинский отсек. Над опутанным проводами и усеянным датчиками телом колдовали сразу полдюжины кибермедов. Зрелище было довольно непривлекательное, но он заставил себя смотреть не отрываясь. Создавалось впечатление, будто тело пациента сначала разобрали на части, а затем начали собирать заново. Удаленные органы промывались, очищались, реставрировались и возвращались на место. Одну из почек, слишком сильно пораженную мышьяком, пришлось заменить искусственно выращенной по тому же принципу, по которому выращивались живые ткани для андроидов. Было немного совестно сознавать, что подобное обслуживание доступно лишь богатейшим из кохов, привыкшим таким образом «ремонтировать» свои изношенные от разгульной жизни тела. Наполеона отделяло от естественной смерти несколько недель, теперь же, когда он проснется, его организм будет столь же здоровым и жизнеспособным, как в те веселые денечки, когда он был еще только Первым Консулом, но уже находился в зените славы. Даже нервная система подвергнется регенерации и возвратится отточенность мышления, а начинающийся склероз исчезнет бесследно. Но Элдину не давал покоя вопрос, что же с ним делать дальше? Прав был Ярослав, умело скрывавший свое восхищение под маской откровенного цинизма, когда предупреждал, что сейчас не до Игр, а Наполеон - не Александр. Цивилизации всей галактики на грани гибели. Он отправился в поход за спасительным лекарством, а вернулся назад всего лишь с забавным анахронизмом на руках.

– Элдин…

Он оглянулся на Оиси, незаметно вошедшего в отсек и остановившегося за его спиной.

–В чем дело?

–У нас проблемы.

–Что?!

–Похоже, мы уже не одни.

Забыв на время о судьбе Наполеона, Элдин вернулся в рубку и сразу бросился к экрану навигационного радара, у которого уже хлопотал Зергх.

–Кто-то недавно проходил этим же маршрутом. Датчики фиксируют в пространстве следы не успевшей до конца аннигилировать антиматерии. Очевидно, у них плохо отлажен один из двигателей. Черт побери! А у нас всего десять минут до длинного прыжка обратно в Облако.

–Корбин?

– Скорее всего,- мрачно кивнул Зергх.

–Проклятье! Как ты думаешь, он вооружен?
– озабоченно

спросил Элдин, обернувшись к Оиси.

–Это мы безоружны. Полагаю, будет разумным предположить, что у него оружие имеется.

–Тащи сюда Вуша, - приказал Элдин, с холодной ясностью сознавая, что в случае, если Корбин заблокировал вход, у них только два выхода: прорываться или выжидать.

–Я что-то поймал,- негромко сообщил Зергх.

Элдин бросил взгляд на экран радара. От демаркационной линии гипертуннеля отделились шесть точек и направились в их сторону, разворачиваясь веером по мере приближения.

– Что бы это ни было, мне оно не нравится,- философски заметил Ярослав и жестом приказал сервороботу принести выпивку.

За спиной Элдина открылась дверь, и легкий шорох белой хламиды возвестил о появлении Надзирателя. Шесть точек на экране прибавили скорость, а вслед за ними появились еще несколько. Вуш глянул на экран и вопросительно посмотрел на Элдина.

– Твои собратья?
– спросил тот. Вуш задумался.

–Если Габлона шел тем же путем, что и мы, - медленно произнес он, - вполне допустимо сделать такой вывод. Но это значит, что Арх знал о вашем намерении найти ученого.

–Габлона ему рассказал,- холодно заметил Оиси.-А твой Арх не помешал ублюдку добраться до него первым.

–Сейчас это уже не имеет значения. Мои братья хотят заполучить вас и спасти меня.

Элдин посмотрел на Вуша с неожиданным интересом:

– А ты сам хочешь быть спасенным?

Вуш растерянно взглянул на него, потом на экран радара и ничего не ответил.

–Держу пари, что твой Арх просто мечтает снова заполучить тебя под свое крылышко, - со смешком заявил Ярослав - Сначала заставит наблюдать вместе с твоим приятелем Мупой, как все катится к чертям собачьим, а потом засунет на миллион лет в какую-нибудь дыру замаливать грехи. Надо же ему на кого-то свалить ответственность. Или, как мы говорим, «найти козла отпущения». Знаешь, что такое козел?

–Поворачивайте налево,- прошептал Вуш.

–Что?
– недоуменно спросил Элдин, подняв голову.

–Налево, я сказал. Держите курс на ту звезду, вторую по счету от центра, - нетерпеливо проговорил Вуш и ткнул пальцем в экран переднего обзора.

Элдин развернул корабль, даже не позаботившись спросить, зачем он это делает. Если верить лоции, в указанном направлении не было ничего, кроме пустоты, на протяжении трех световых лет. Если идти полным ходом, лет за тридцать они обязательно куда-нибудь доберутся.

– А сейчас пусть все выйдут отсюда, - неожиданно потребовал Вуш, тревожно поглядывая на радар, на экране которого неизвестные корабли быстро сокращали разрыв.

Все в недоумении уставились на Вуша, но никто не спешил выполнять его странный каприз.

–Все, кроме Оиси,- добавил Надзиратель.- Он дал клятву. Остальные должны уйти. Я знаю другой путь.

–Будь я проклят!
– первым опомнился Зергх.- Сначала мы сотни лет искали этот переход, потом на три тысячи лет потеряли, пока не нашли снова, а тут появляется этот хмырь и заявляет, что есть еще один туннель между галактиками! С ума сойти!

–Быстро пошли отсюда!
– рявкнул самурай. Все подпрыгнули от неожиданности, а Вуш посмотрел на него с признательностью и облегчением.

–Слыхали, что сказал начальник?
– повысил голос Ярослав.
– В отличную мы попали компанию: в одной каюте император, в другой - диктатор.

Элдин первым вышел из рубки, подавая пример остальным. Ярослав был последним. На пороге он оглянулся и поманил за собой серворобота.

Оиси уселся в кресло первого пилота и выжидательно посмотрел на Вуша.