Реванш

Гаусс Максим

— Может, попробовать вызвать подполковника на связь? — предложила Анна, снова остановившись на следующем перекрестке. — Вдруг, они где-то забаррикадировались? Зданий здесь полно.

— Не исключено. А здесь не так много мест, чтобы это сделать. Впрочем, одно точно есть, — десантник указал стволом винтовки вниз, под землю. — Ну, давай попробуем!

Но после пяти минут бесполезных попыток, на связь вызвать так никого и не удалось.

— Далеко уходить не будем. Скоро стемнеет, возвратиться на корабль проще всего, но и там не безопасно.

—

Часа полтора у нас еще есть! — девушка осмотрелась по сторонам. Нахмурилась, взглянула на застывший в одном положении ветрогенератор.

— Ладно, поддерживаю!

Они двинулись дальше и вскоре добрались до здания центра управления, которое люди подполковника превратили в настоящую крепость. Повсюду бетонные блоки, растянуты МЗП, укрепленные огневые точки. Все обмотано рядами колючей проволоки, заминировано. Тут и там торчат стволы импульсных пулеметов, пустые ящики с боеприпасами. Почти куда ни глянь, везде разбросаны гильзы, кое-где рассыпаны винтовочные и пулеметные патроны.

Анна подняла с земли поврежденную винтовку «LR-20», осмотрела. Выбросила.

— Неисправна. Кажется, их атаковали, причем долго и часто, — сказала она, осматривая часть крыши. — Ага, смотри. Там наблюдательный пост.

— Ворота забаррикадированы, — заметил Барнс, глядя на центральный вход. — Здесь можно пройти, только если долбануть ракетой, — покачал головой Барнс.

Они обошли вокруг здания, еще раз все осмотрели.

Сержант случайно наткнулся на целое кладбище тел — огромная яма, в руинах недостроенного дома. Кажется, сюда стаскивали тела всех пораженных летяг. Их тут даже по самым скромным подсчетам было не меньше сотни. Запах стоял соответствующий. Барнс ничего не сказал, хотя результат его более чем впечатлил.

— Смотри, а запасной вход открыт! — обрадовалась Анна, указав рукой на сломанные двери. — Посмотрим?

Десантник кивнул, первым поднялся по небольшой лестнице и заглянул внутрь. Чисто. Прислушался, вошел внутрь. Девушка последовала за ним. Они прошли длинный пустой коридор, в котором насчитали сразу несколько магнитных мин. Не заметить их было сложно — слишком уж специфическая вещь, легко распознающаяся по световому индикатору.

Далее была сломанная решетка, на которой тоже следы воздействия кислоты, груда сложенных друг на друга ящиков, мешки с песком.

Везде темнота, света не было. Пришлось активировать встроенные прожектора.

Поворот. Снова поворот. И они оба оказались в большом помещении, заставленным старой аппаратурой. Барнс уже бывал здесь ранее, поэтому сразу понял, куда они попали. В центре была собрана какая-то полуразвалившаяся баррикада.

— Здесь ничего, — пробормотал Барнс.

Но вдруг входные ворота с грохотом захлопнулись, вспыхнул яркий свет. Они оба оказались почти в центре помещения, а со всех сторон на них смотрели стволы винтовок и пулеметов.

Их было пятеро. Это и были десантники, только вот броня их «Палладинов» и «Скаутов» была черной, в каких-то красно-бурых пятнах. Местами сплошь измазана какими-то полосками, символами, знаками. Шлемы тоже разукрашены. У кого-то часть брони прикрывал кое-как сшитый из перепонок летяги плащ, у кого-то примотаны когти на плечах. Типа боевые трофеи, что ли?

— Ба! Кто это к нам пожаловал? — раздался суровый голос, но с явным оттенком иронии. А вот кто именно говорил, было неясно.

— Я сержант Барнс, парни! — десантник снял шлем, показав свое заросшее щетиной лицо. — Не узнали?

— Барнс? И какого хрена вы только сейчас сюда заявились? — послышался другой голос. Офицер в потрепанном черном скафе, очень похожем на «Тахион», но с внешними изменениями. Это и был Лемер. — Прошло три недели!

— Все сложно, — сержант хотел ответить другое, но получилось так. Увиденное его слегка ошеломило.

— Где Раттлер? — подполковник подошел к нему ближе, нахмурился.

— Не знаю. Может, уже и погиб, — произнес Барнс, вспомнив, что Тангер захватил бункер и теперь судьба остальных может быть абсолютно рандомной. — Не видел его уже больше недели.

— Хреново! Хотел бы я ему по морде врезать! — разочарованно произнес Лемер, после чего тоже снял шлем. И Барнс решил, что он попал в какой-то несмешной цирк.

Лицо офицера тоже было измазано кровью. На шее болталось что-то вроде ожерелья из когтей. Часть волос сбрита, на них шрам от когтей.

— Что с вами… здесь? — пробормотала Анна, поочередно рассматривая ребят. — Вы больше на браконьеров похожи, чем на десантников.

— Э-э, а что за девчонка? — к ней повернулся кто-то из бойцов.

— Дочь Саймона Доггера.

— О, как! Того самого? — удивился Лемер, затем, не дожидаясь ответа, скомандовал своим парням. — Ладно, опустить оружие. Свои пожаловали.

— Да какие же это свои? — пробормотал кто-то из его людей. — Свои не бросают на произвол судьбы. Мы тут чуть не передохли все!

— Фрэнк, заканчивай. Думаю, им тоже несладко пришлось. Ну что, Барнс, как видишь, мы тут слегка развлеклись… — Лемер невесело усмехнулся, хлопнул ладонью по раскрашенному шлему. — Ну, да, может все это и выглядит диковато. Но пришлось. Что поделать? Тварей было много, а вот спокойствия не было совсем, особенно по ночам.

— Вы тут что, трофеи собираете? — ужаснулась Энн, поочередно разглядывая десантников в измазанной броне. — Когти, зубы… Вот дерьмо!

— А почему бы и нет? — спокойно возразил подполковник. — Парней мотивирует, сбивает напряженный эмоциональный фон. А то потери… Потери…

— Сколько у вас погибло людей? — с трудом проговорил Барнс, понимая, что кадровый подполковник из достойного офицера, неожиданно превратился в своеобразного маньяка-охотника, который предпочитает обвешиваться трофеями поверженных тварей. Сам и своих людей к этому подвел. А много ли нужно десантнику, привыкшему делать то, что говорят? Особенно, когда и правил никаких нет, и мораль хромает.