Рифтеры (Сборник)
Шрифт:
Кларк взглянула на него:
– Кен... кажется, я уничтожила мир.
– Это была не ты.
– Ну да. Актиния. А я всего лишь вьючный мул для... ты назвал бы его «Искусственным Неразумием». – Она вновь тряхнула головой. – Если верить тому парню в гостиной.
– Старая история, – задумчиво проговорил Лабин. – Похитители тел. Они проникают в тебя и заставляют делать то, чего бы ты никогда не сделал, если б...
Он осекся. Кларк как-то странно на него посмотрела и тихо произнесла:
– Прямо
Он сглотнул.
– Они тебя не преследуют, Кен? Все те люди, которых ты убил?
– Есть... антидот, – признался он. – Им как бы запивают Трип Вины. С ним легче жить после такого.
– Отпущение грехов, – прошептала она.
– Ты слышала о нем? – Лабин никогда не считал его необходимым.
– Видела граффити в Пыльном Поясе, – ответила Кларк. – Их пытались смыть, но художники, наверное, что-то добавили в краску...
Она вышла в коридор. Лабин двинулся следом. Снаружи доносились негромкие звуки работающих машин и легкое шипение распылителей.
– Что там происходит, Кен?
– Дезинфекция. Мы эвакуировали район перед твоим появлением.
– - Опять сожжете всю округу? – Еще один шаг. Кларк была уже в дверном проеме.
– Нет. Нам известен твой маршрут. Здесь у Бетагемота нет никаких шансов, ему не распространиться, даже если ты и оставила что-то после себя.
– А это маловероятно, надо думать.
– У тебя не идет кровь. С момента выхода на берег ты нигде не испражнялась и не мочилась.
Она была уже на верхней лестничной площадке. Лабин шел рядом.
– Ты просто сверхосторожен, – заметила Кларк.
– Это правда.
– Хотя смысла все равно нет.
– Что?
Лени повернулась к нему:
– Я пересекла континент, Кен. Несколько недель жила на Полосе. Зависала в Поясе. Я несколько дней плыла по озеру, откуда качают питьевую воду для полумиллиарда человек. У меня шла кровь, я трахалась, испражнялась, мочилась в океане, в туалетах, в канавах по дороге больше раз, чем ты сможешь сосчитать. Да и ты тоже, хотя тебя, наверное, давно уже вычистили. Ну и где же тут смысл?
Он пожал плечами.
– Это все, что мы можем делать. Следим за мелкими пожарами и надеемся погасить их до того, как они разгорятся.
– И не даете мне разжигать новые.
Он кивнул.
– Но вы не сумеете стерилизовать океан, – возразила она. – Не сумеете стерилизовать целый континент.
«Может, и сумеем», – подумал он.
С лестницы шум дезинфекции казался громче, но ненамного. Люди даже говорили вполголоса. Как будто район все еще кишел местными жителями, как будто бригады не хотели будить спящих граждан, которые в любой момент могли проснуться и застать их с поличным...
– Ты так мне и не ответил, Кен. – Лени Кларк сошла на следующую ступеньку. – Насчет того, убьешь меня или нет.
«Она не убежит, – сказал он про себя. – Ты ее знаешь. Она уже все сделала, она не... Тебе не обязательно...»
– Что ж. Полагаю, мы это выясним, – закончила Кларк. И начала спокойно спускаться по лестнице.
– Лени.
Даже не оглянулась. Лабин следовал за ней. Она же не возомнила, что может обойти его... не думает же она...
– Ты знаешь, что я не могу позволить тебе уйти.
«Конечно, знает. И ты понимаешь, что она делает».
Кларк стояла у подножия лестницы. Открытая дверь
зияла в пяти метрах от нее.
Что-то внезапно сжалось в кишках Лабина. Как будто начал действовать Трип Вины, но...
Она была почти у выхода. Нечто с галогенными глазами опрыскивало тротуар на улице.
Лабин сорвался с места не раздумывая. В мгновение ока он преградил Лени путь и тут же закрыл и запер дверь, погрузив дом в кромешную даже по рифтерским стандартам тьму
– Эй, – жалобно протянул из гостиной Дежарден.
В щели проникали лишь считаные фотоны. В таком
слабом свете Лени казалась не более чем размытым силуэтом. Лабин чувствовал, как у него сжимаются и разжимаются кулаки: как он ни старался, но прекратить это не мог.
– Послушай, – удалось ему выдавить из себя. – У меня правда нет другого выбора.
– Я знаю, Кен, – мягко ответила она. – Все в порядке.
– У меня нет... – повторил он вновь, чуть ли не всхлипывая.
– Разумеется, есть, – проревел у него в ухе незнакомый голос.
«Что за...»
– Элис? – раздался из-за угла голос Дежардена.
– Ты сам себе хозяин, малыш Кенни, – сказал голос. – Ты не обязан делать то, чего сам не хочешь. Поверь мне на слово.
Лабин прикоснулся к наушнику.
– Назовитесь.
– Элис Джовелланос, старший правонарушитель, филиал Садбери. К вашим услугам.
– Ни хрена себе! – донеслось из гостиной.
Лабин вновь дотронулся до наушника.
– У нас взлом каналов связи, некая персона, называющая себя Элис Джовелланос...
– Да они в курсе, громила. Они меня сюда и направили. Я отпустила их на ночь, пусть поспят.
Лени отошла от Лабина и вгляделась во мрак гостиной.
– Что за...
– Это закрытый канал, – сказал Лабин. – Сбрызни.
– Еще чего. Я старше тебя по рангу.
– Надо думать, ты недавно на этой работе.
– Достаточно. Кайфолом, Лени Кларк там?
– Да, – отозвался Дежарден. – Элис, что...
– У нее есть запястник? У меня идет сигнал с канала Лабина и с твоих имплантатов – Боже, жду не дождусь, когда и мне их вставят в голову, – но на Лени ничего...