Риск - мое призвание (сборник)
Шрифт:
— Деньги он получил?
— Да, но не место в компании.
— И вот тогда-то ему настал каюк, — подала голосок Кара.
На этот раз Мэннинг проигнорировал её реплику.
— Слухи о новом антибиотике быстро просочились в биохимические круги, и Эрни уже не смог получить работу нигде — перед Эрни захлопнулись двери вообще всех фирм! Фармацевтические компании прознали про его предательство, и не рассматривали даже его заявления о приеме на работу. Так что если говорить о его профессии — он вынужден был поставить на этом крест.
— То есть он совершил профессиональное самоубийство?
— Вот именно. За одну ночь он стал парией.
— Он был предателем, — возразила Кара. — А кто же любит предателей?
— И что этот новый препарат и впрямь оказался таким чудодейственным? спросил я.
— Да. Более чудодейственным, чем предполагали раньше. Я сам продаю за прилавок каждый день на сотни долларов этого антибиотика.
— Так, значит, вложение двух тысяч долларов компаний "Стерлинг и…" Как вы сказали, она называется?
— "Стерлинг энд Хауи"
— Ага. Итак, за каких-то два "куска" "Стерлинг энд Хауи" купили себе результаты двухлетних лабораторных исследований и получили в придачу потенциальный источник Бог знает каких доходов в будущем.
— Около двух миллионов, — пробормотал Мэннинг. — По меньшей мере.
— Это известие чуть не убило мистера Оттмана. — вставила всезнайка-Кара. — Он просто сошел с ума.
Мэннинг лениво взглянул на сестру.
— Это неправда, Кара.
— Правда-правда! И ты сам это знаешь.
— Так что случилось с мистером Оттманом? — поинтересовался я.
— Эрни свел его с ума, — повторила Кара. — Тем, что украл его формулу. Он провалялся в больнице целый год! А когда вышел, то только и говорил, как он расправится с подлецом Эрни!
— Он ему угрожал? — спросил я.
— А как же! — кивнула Кара чинно. — Я много раз слышала, как Джейк с Эрни об этом шептались. Эрни только посмеивался. Он все говорил, что Оттман в роли убийцы — это чушь собачья.
— Довольно, Кара, — опять взмолился Мэннинг. — Мистер Селби, я боюсь, Кара несколько склонна…
— Пока что она дает чрезвычайно интересные показания, — заметил я.
— Что?
— А почему вы сами мне все это не рассказали?
Он недовольно взглянул на меня.
— Что-то я вас не понимаю.
— Все вы прекрасно понимаете, — возразил я. — Я же именно об этом вас и спрашивал, Мэннинг. И вы это прекрасно поняли. Так почему вы пытались скрыть от меня эту историю?
— Герой! — язвительно бросила Кара. — А вы им расскажите, как он молчал, мистер Селби?
— Скрыть от вас? Не говорите ерунды, Селби. Все это случилось четыре года назад!
— Так все-таки Оттман угрожал ему, да?
— Ну… да. Но…
— Что но?
— Да ничего, — сказал Мэннинг. — Просто мне не пришло в голову, что вас могут интересовать события четырехлетней давности.
— Вы в этом уверены?
— Да, а что? — спросил он, порозовев. — Что вы хотите сказать?
— Я ничего не хочу сказать, Мэннинг. Я говорю.
— Да, я не сомневаюсь, но почему вас так взволновала история, которая произо…
— Что ещё вы от меня утаили Мэннинг?
— Послушайте! — возмущенно воскликнул Мэннинг, вставая. — Уж не знаю, кем вы себя воображаете, но прийти в мой дом…
— Сядьте! Так что ещё вы от меня утаили?
Он побледнел и медленно опустился на стул.
— Я возражаю, — продолжал он тихим безвольным голосом. — Я ничего от вас не скрыл. Ничего. Да и зачем мне что-то скрывать? Я просто не понял, что вас интересуют события, давно канувшие в Лету.
— Интересуют, Мэннинг, в особенности если речь идет об угрозе для жизни Грира.
— Мистер Оттман просто выживший из ума старик. Он был таким всегда, таким и остался. Он просто так сболтнул.
— Он живет на Манхэттене?
— Я понятия не имею.
В кухне воцарилась тягостная тишина. Я, видно, крепко надавил на Мэннинга. Возможно, чересчур крепко. Как ни крути, а четыре года — это четыре года.
Мэннинг взглянул на часы.
— Мне пора на работу, — сказал он все тем же бесцветным голосом. Если у вас больше нет ко мне вопросов…
— Пока нет. Я могу вас подвезти.
Он печально улыбнулся и встал.
— Нет, благодарю. У меня есть машина.
— А вам-то зачем уходить, мистер Селби, — с нажимом произнесла Кара. Оставайтесь, я вам приготовлю завтрак.
— Спасибо, Кара, как-нибудь в другой раз. — Я встал. — Мне тоже надо бежать. — Я взглянул на Мэннинга. — Ну, идем?
Он медленно покачал головой.
— Сначала вы. У нас очень узкая лестница, мистер Селби. Двоим там будет тесно.
ГЛАВА 8
Оказавшись на улице, я прямиком отправился в ближайший салун на противоположной стороне и, пройдя через зал, зашел в телефонную будку около туалетов. В справочнике я нашел номер "Фармацевтической компании Оттман-Майер".
Меня долго переключали из приемной в разные офисы и наконец я узнал что мистер Морис Оттман до сих пор является мотором всей компании, а мистер Джейкоб Майер утратил всякий интерес к бизнесу и вышел из акционерного общества много лет назад. Мистера Оттман на месте не было. Он уехал на несколько дней отдыхать в санаторий в Кэтскилльских горах, правда, собирался вернуться на работу сегодня утром, Однако пока что не появился в своем офисе. Я попросил дать мне его домашний телефон и адрес и перезвонил Оттману домой.