Ритуалист
Шрифт:
– Что у тебя там? — ночной гость, оценив количество баулов, решил таки вмешаться, да только хрен я все это оставлю, буду тащить столько, сколько смогу.
– Еда, мясо, — бурчу нехотя, — жрать-то надо что-то.
– Все не берите, — раздался тут же ответ, — пойдем быстро.
Быстро, не быстро, сука, половину пришлось оставить, взяв себе всего лишь по одной вязанке, и потопав на выход. Снаружи стояла темень, нет, не так! Снаружи была тьма, да такая, что хоть глаза выколи, луна с*******ь куда-то по своим делам, звезд видно не было, вокруг все черное, непроглядное, и я даже кончика своего носа разглядеть толком не мог. Короче, приплыли. Незнакомец, явно видя нашу заминку и оценив размах проблемы, что-то недовольно пробурчал и по глазам тут же ударила вспышка яркого
Человек, или, по крайней мере, кажется им. Невысокий, обычного телосложения, ничем не примечательный, закутан в плащ, в общем, ничего такого. Если бы только не фонящие красным переливом глаза да теперь уже не столь ярко бьющий по сторонам белесый сгусток света над его ладонью — маг, что ли?
– Вампир, — с придыхом прошептала Шаррат.
– К вашим услугам, — с улыбкой произнес тот, картинно склонив голову и заставив меня сипло выдохнуть. Ну, п****ц, приплыли и приехали, кровосос, да еще магичит — в голове тут же пробежал сонм мыслей, чем может быть интересен ритуалист, пусть даже и новичек, подобным созданиям. Как он там сказал, его господин пожелал встретиться с нами лично? Где-то в груди противно затрепыхался комочек зарождающегося страха и, похоже, ночной гость это прекрасно понял. Его губы растянулись в улыбке, обнажив не по человечески длинные и острые зубы, а через мгновение он успокаивающе произнес:
– Я же сказал, не стоит бояться, вам ничего не угрожает, — и, как ни странно, это подействовало, гипноз, мать его так…
Шли ходко, без остановок и почему-то всегда прямо, нигде не сворачивая и не встречая никаких преград, лес словно стелился перед нами, стараясь поскорее избавиться. Света от магии идущего впереди конвоира хватало лишь на то, что бы не наступать ему на пятки, а Шаррат не сбить меня с ног, да и то сказать, спустя какое-то время, пришел к выводу, что освещение это отдает чем-то мертвы, неживым, какой-то тусклый оттенок, совершенно не естественный. Впрочем, магия и так не естественна, хотя и распространена в Мире, но это прям-таки из разряда явно чего-то нехорошего. Хотя, что еще можно было ожидать от кровососа, тем более поздней ночью, да в лесу, с абсолютно пустым и черным небосводом. Вокруг все словно попряталось и затаилось, в надежде переждать и забыть, отдав нас на откуп неизвестно чему. Признаться, я сейчас был бы рад любому зверью, даже тому сумасшедшему медведю с набекрень сдвинувшимимся благодаря книженции мозгами и возросшими способностями, лишь бы только избавиться от этой компании.
Навреняка завязалась бы схватка, наверняка мишку бы ушатали, но не сразу, нет, и незнакомец хоть немного, но получил бы люлей, ослаб бы, позволив оценить свой потенциал и решить, как быть дальше. Хотя бы тридцать-сорок процентов на успех и, думаю, мы с Шаррат тут же ударли бы всем, чем могли, ну, почти, мне лететь на перерождение и вновь оставлять ее одну совсем уж не хотелось. Разве что только выбора бы не было. А впрочем, не думаю, что идущий впереди нас непись хоть как-нибудь пострадал бы, цена крови, затребуемая Миром за полное уничтожение, выливалась для меня в настоящую череду перерождений длиною в пару суток. Меня даже передернуло от такого, выдержать подобное и не свихнуться я врядли бы смог.
А лес, тем временем, продолжал вести нас дальше, позади оставались ничем не отличимые друг от друга деревья и кусты, трава бесшумно сминалась под ногами и лишь только ламий хвост еле слышно шуршал у меня за спиной. Шли долго, муторно и, в конце концов, скучно. Надоело переживать, надоело мельтешение мыслей в голове, и я, сам того не заметив, как-то отрешился от происходящего, смирившись и приняв свою судьбу. Без пафоса, конечно, просто решил, что чему быть, тому не миновать, и словно отключился, растворившись в безостановочном мельтешении стволов и веток вокруг нас.
Незнакомец не соврал, как только в вышине добавилось красок, и небосвод начал потихоньку сереть, намекая на очередную смену дня и ночи, впереди забрезжил просвет, и мы вступили в редколесье. Вот теперь можно было и получше рассмотреть нашего провожатого, по крайней мере, его спину. Черноволосый, плечи не широкие, но и не узкие, среднего роста, правда, чуть повыше меня, плащ оказался довольно потертым и явно старым. Наверняка носит не одно десятилетие подряд, у вампиров с одежкой что, настолько туго? На этой мысли я сбился и чуть не полетел кубарем вперед, прямо ему в спину, благо, следоавшая за мной Шаррат умудрилась ухватить за руку и удержать.
– Спасибо, — чертыхнувщись, поблагодарил я, но незнакомец даже не обернулся, не обратив на мою оплошность никакого внимания.
Сменив плечо с мешком, вновь встал в строй и ускорился, в пару шагов догнав кровососа — блин, не идет, а стелется, словно парит над землей. Меня даже легкая зависть пробрала, до того легко и плавно он печатал шаг, словно игнорируя и земное притяжение, и попадавшиеся на пути торчащие на поверхности корни и прочие лесные пакости. Не знаю, как Шаррат, а мне уже доводилось спотыкаться по пути, правда, это первый раз так чуть не навернулся, но, все же, собственная неуклюжесть неприятно ударила по самолюбию. Впрочем, чему удивляться, с моими характеристиками я сейчас где-то на первых порах после ясельной локации, только и того, что по хитам несколько вырвался вперед. А так нуб нубом, дохлый, вялый и абсолютно никакой. По крайней мере, так мне казалось.
— Дам небольшой совет, — нарушил вдруг тишину провожатый, — поменьше болтайте и спрашивайте, господин ценит отнюдь не слова.
И с этим напутствием, сделав еще пару шагов, мы буквально вырвались из объятий леса, неожиданно оставшегося позади плотной стеной, частоколом скрывшим даже тропку, по которой шли. Магия, блин, да и сами места чудные, сначала чащи, потом редколесье, под конец со всех сторон сплошной непрогляд из деревьев. Фиг выберемся потом отсюда сами, тем более, если кровососы будут против — от этих мыслей на душе стало еще более погано, чем до этого.
Тем временем, наша троица уже начала спуск по массивным каменным ступеням, примерно в полметра шириной и до двух в длину. Как и откуда здесь оказалось подобное — тот еще вопрос, вокруг ведь сплошная не утрамбованная, дикая земля, но если перевести взгляд дальше, зацепившись за полуразваленную арку, покосившуюся и непонятно как до сих пор не упавшую. За выложенную плитами дорогу с небольшим резным заборчиком по обеим ее сторонам, словно под линейку выпрямленную, на глазок тут явно не делали, все подогнано и вылизано, что странно. Вид вся эта архитектура имела довольно старый, я бы даже сказал, ветхий, но, поди ж ты — чуть не сверкает ухоженностью, магия, блин. А еще дальше, видно, туда и лежит наш путь, стоял замок, да такой, как ни в одном готическом романе не описывается: башенки, мостики, переходы, решетчатые окна-бойницы, зубчики на крышка, какие-то каменные изваяния везде, скульптуры, кривящие в оскале рожи и грозящие невесть кому. И чем ближе мы подходили, тем явственнее ощущалась сила этого места, древняя, могучая, прямо до мурашек по спине.
— Гнездо, — сипло выдавила за спиной Шаррат, на что кровосос впереди меня лишь насмешливо хмыкнул. Я же ни хрена не понял, какое еще гнездо, орлиное? Только вот ни одной птицы, покамест, не вижу, о чем это они?
Внезапно справа, резко так, до дрожи в нервах, заставившей меня буквально подскочить на месте, раздалось неожиданное и пронзительное кудахтанье, мгновенно перешедшее сначала в бульканье, а потом и в кашель, затянувшийся на добрых пару минут. Казалось, некто просто выплевывает наземь свои легкие, а потом еще и горло вместе с языком в придачу. По спине вновь промаршировал отряд мурашек, я нервно оглянулся на Шаррат — ламия выглядела не лучше, бледная, глаза бегают не хуже, чем у меня. Но мне улыбнулась, слабо, правда, но все же. Пришлось и из себя выдавить подобие ухмылки, черт, забрели, называется. Тем временем, шедший впереди нас кровосос, дождавшись окончания кашледробительной симфонии, шагнул в сторону, нагнулся и, подняв с земли увесистую каменюку, почти без замаха отправил ее в полет.