Роман с Хаосом
Шрифт:
По лестнице вниз, попутно можно дать пинка сонным гвардейцам, дабы пробудились, огласить парадный всход личных апартаментов принцессы диким воплем «Нападение! Тревога! Все сюда!». Вываливаюсь во двор.
Ох ты, Боже мой…
Как я уже говорил, Гарбагот претендует на утонченный эстетический вкус и, боюсь, его притязания вполне оправданы. Запоминающееся шоу. В Медиолане события этой ночи точно занесут в летописи, менестрели сложат баллады, а лет через сто бабушки будут рассказывать внучкам волшебную
Ночь вошла в самую темную свою половину. Все луны планеты канули за горизонт, небеса внезапно покрылись тучами, цвет которых отлично характеризовался поэтическим определением «чернее мрака», а из висящих над самыми башнями тугих облаков по окрестностям замка разили бледно-зеленые, голубые и фиолетовые молнии. О таких банальностях, как зловещий свист ветра, раздающийся время от времени жуткий хохот или душераздирающем собачьем вое, думаю, и упоминать не стоит.
Ожидалось лишь прибытие главного действующего лица.
— Гарбагот рехнулся, — едва не плача, сказал мне Дастин, когда я выбежал на середину весьма обширного двора, вымощенного гранитными плитами. — Зачем привлекать внимание всего города? О, черт! Только этого не хватало!
Здоровенная, толстая как ствол дерева молния ударила в павильон, стоявший на нижней террасе замка, и превратила его в живописные развалины, над которыми взметнулось багровое пламя.
— Ты ему сам разрешил что-нибудь поджечь, — я критически рассматривал картину разрушений. — Зато теперь светло и молнии не так слепят. Ага, вот и наш приятель! Приготовились!
Гарбагот и здесь не упустил возможности сделать себе лишнюю рекламу. Где-то над близлежащими холмами образовался извивающийся как змея черный смерч, подсвеченный кружащимися огоньками. Вихрь сделал два круга над городом (на колокольнях успели ударить в набат), и помчался к замку. Прямо над нашими головами длинный хобот торнадо завис, рассыпался фейерверком искр, из которых возникла неописуемо чудовищная светящаяся тень, постепенно преобразовавшаяся в Гарбагота. Стража Альбенго, высыпавшая на двор, попыталась стрелять из луков и арбалетов, но, разумеется, стрелы исчезали во вспышках пламени, не касаясь фигуры волшебника.
— Ха-ха-ха! — прогоготал наш подельник, и для острастки запустил огненный шарик в какого-то чересчур ретивого гвардейца. — Именем Вековечной Тьмы!
— Что он несет? — вздохнул Дастин. — У него что, пунктик на этой вековечной тьме? Да кто ее в глаза видел! Ведь договорились — работать быстро!
— Тьмою все созданы и в Тьму все уйдут! — продолжал надрываться Гарбагот, стращая окаменевшую публику. Все, кроме меня и Дастина, охотно стращались. — Ибо Черное и Белое рвутся по живому, и лишь бесконечная ночь определит ваш путь в изначальном Мраке!
— Хватит! — прошипел я, надеясь, что Гарбагот расслышит. Маг, однако, слышал только себя и явно увлекся. Картину дополнили пять оставшихся каттаканов, вынырнувших из облаков и теперь выписывавших над замком фигуры высшего пилотажа, сопровождая свои акробатические номера истошным визгом.
— Вашим повелителем буду я! — наконец провозгласил колдун и в качестве доказательства поразил вышедшего навстречу супостату Дастина молнией. Напарник громко сказал «Ой!» и шлепнулся на мостовую. Меч со звоном отлетел в сторону.
— С ума сошел! — взвыл я, бросаясь к напарнику. Дастин не шевелился, видимо, потерял сознание. — Забыл условия сделки?
— Контракт аннулирован, — Гарбагот величественно подошел к нам, дал время насладиться зрелищем развевающейся черной хламиды и пылающего серебряным пламенем навершием посоха, после чего наклонился и прошептал: — Извините, ребята, но такую возможность упустить не могу. Для чего мне два несмышленых героя, пусть и приближенных к престолу нашего демиурга? Думаете, он за вас заступится? Ничего подобного!
— Ты просто неблагодарная скотина, Гарбагот!
— Я знаю… А вот и принцесса! Только не ваша, а моя.
Я растерянно обернулся и узрел выбежавшую на крыльцо тощенькую рыжеволосую девицу, почти в точности копирующую бедную Сашу. Только прическа немного другая и меч в руке.
Принцесса, пусть и поддельная, в обморок почему-то не падала, не рыдала, не стенала, и для начала сделала отчаянную попытку треснуть Гарбагота клинком по голове. Маг без труда уклонился, сверкнул очами, покачал головой и произнес:
— Ай-ай, как невежливо, ваше высочество. Кроме того, вы отнюдь не высочество, а всего-навсего Вайра, дочь владельца хутора Мазиебебри. Я прав?
— Ну-у… — растерянно протянула девица и попятилась. — В какой-то степени… А ты кто?
— Я тот, кто сделает тебя настоящей королевой! — любезно улыбнулся Гарбагот. — Прости, но сегодня нам предстоит две церемонии. Сначала свадьба, затем коронация.
— И повешение государственного изменника, — с кровожадной готовностью изрекла Вайра-Валона, потыкав кончиком меча бездыханное тело Дастина. Затем перевела взгляд на меня. — Пособника, думаю, тоже надо вздернуть…
— Эй, эй, Гарбагот! — я потянул мага за плащ. — Нарушение контракта, преднамеренное убийство! Мы тебе, в конце концов, деньги заплатили!
— Деньги? — фыркнул колдун, вытянув из рукава вексель Дастина. — Да у меня столько долговых расписок от этого героя, что не знаю, куда девать! Тебя я, допустим, еще могу отпустить — убирайся в свой Изнаночный мир и сиди там, носа не высовывая! Но этого повесим точно. Милая, может прямиком отправимся в спальню, обсудим планы на будущее?