Россия всегда права!
Шрифт:
Король принял из рук сэра Алистера пакет из плотной крафт-бумаги. Раскрыл его, начал перебирать фотографии. Фотографии изображали группу людей на борту какого-то корабля, большого. То они были около вертолета, по виду русского «Сикорского», то просто стояли, как стоят при снимках на память. Все во флотской форме. На одной фотографии один из этих людей держит большого тунца, остальные стоят рядом.
И король знал этого удачливого рыбака.
– Это что, Мейлин? – неверяще сказал он, смотря на человека, гордо держащего пойманную им рыбу.
– Да,
Палец сэра Алистера указал на стоящего рядом человека.
– А вот это, сир, это не кто иной, как вице-адмирал русского флота, князь Александр Воронцов. На тот момент он был командиром этого корабля. Нынешний вице-президент Северо-Американских Соединенных Штатов и вице-адмирал Воронцов, как видите, не просто знакомы, а находятся в дружеских отношениях.
– Где это снято? И когда? – неверяще спросил король.
– Две тысячи пятый год, тогда все началось. Тогда они сговорились! Это судно «Амелия», порт приписки – Германская Западная Африка, сир. Оно куплено Воронцовым, переоборудовано в вертолетоносец. Но судя по спецификациям, какие нам удалось получить, палуба значительно усилена и сделана жаростойкой, сир, это дает возможность принимать боевые самолеты вертикального взлета и посадки. По данным ллойдовского регистра, оно до сих пор находится в собственности Воронцова, точнее – одной из его подставных компаний!
Король взглянул на Анджелу Макинтайр.
– Да, сир, все так есть, – подтвердила она, – это верно.
– И все-таки я не верю! – сказал король. – Мало ли кто что мог напридумывать. Это всего лишь фотография, несколько мужчин и рыба – ну и что с того?! Господи, мы не маленькое занюханное княжество, мы сверхдержава! Мы не можем принимать решения на основе каких-то там сообщений, принятых от сомнительных в моральном плане людей.
Сэр Алистер не успел ничего ответить – вошел дворецкий.
– Сир, – хорошо поставленным голосом объявил он, – прибыл герцог Коннаут и настоятельно просит его принять.
– Прекрасно! – обрадовался король. – Пусть войдет немедленно!
Герцог Фредерик Артур Коннаут, четырнадцатый герцог Коннаут и Статхерн, был министром иностранных дел Британской Империи. Его прадед был генерал-губернатором Канады, его отец был вице-королем Индии. Сам герцог Фредерик перед тем, как занять пост министра иностранных дел, был секретарем по вопросам Индии в правительстве Ее Величества. На этой должности он прослыл достаточным либералом, в армии его потому недолюбливали. Хорошо быть либералом, сидя в Лондоне у камина и почитывая книжку, а вот быть либералом в Пешаваре, лежа на полу и слушая грохот автоматных очередей под окнами, несколько более затруднительно…
– Сир, огромная трагедия… – начал герцог.
– Я знаю, Фредерик! – нетерпеливо перебил его король. – Сэр Алистер изволил мне доложить свои соображения. Меня интересует сейчас вот что – мы связывались с русскими? Какова их позиция в этом вопросе?
– Нет, сир, – сказал министр иностранных дел.
– Сделайте это. Я хочу знать, что они думают по этому поводу!
– Умоляю, сир, не делайте этого! Русские все поймут! Они не дураки, они поймут, что мы что-то знаем! Они нанесут по нам атомный удар!
Герцог Фредерик посмотрел на сэра Алистера примерно так, как смотрят на надоедливого приставалу – сумасшедшего – с брезгливой жалостью.
– Перестаньте, Алистер, я этого и слышать не хочу. Какие глупости… атомный удар… вы что, пьяны?
– Нет, сир! Это может произойти в любой момент…
– Какая чушь…
В этот самый момент к королю подошел личный адъютант, все знали, что он имеет право входить к монарху. Он начал что-то шептать королю на ухо, тот, по мере того как слушал, мрачнел все больше. В трапезной повисло напряженное, наэлектризованное молчание.
– Чушь! – наконец сказал король. – Где бригадир дежурной смены?
Бригадир дежурной смены вошел почти сразу – очевидно, дожидался за дверью. Сегодня короля охраняли солдаты Его Величества, лейб-гвардии Шотландского пехотного полка, и главным среди них был бригадир Брюс. Худощавый, суровый шотландец, всегда серьезный. Министры уставились на его автомат на ремне за спиной – этикет запрещает входить к королю с оружием, за исключением экстренных случаев.
Бригадир точно так же, как до этого личный адъютант, наклонился к королю и начал напряженно шептать что-то на ухо.
– Бригадир Брюс, – громко сказал король, когда начальник смены охраны закончил, – рассказал мне о том, что служба безопасности обнаружила неподалеку от дворца припаркованный грузовик, и этот грузовик кажется ей столь подозрительным, что бригадир полагает необходимым эвакуироваться из дворца. Однако я, господа, не желаю войти в историю – живым ли, мертвым ли, неважно – как первый в истории британский монарх, который поддался панике…
Король достал из нагрудного кармашка старинные часы, изготовленные великим мастером часового дела Томасом Томпионом и до сих пор продолжающие исправно отсчитывать ход истории. Мельком взглянул на них.
– Томас! Томас! – крикнул он.
Появился дворецкий.
– Сир?
– Самое время для завтрака. Прикажите подавать. Что же касается вас, дамы и господа, полагаю, вы тоже голодны. Так что не откажитесь воспользоваться гостеприимством Букингемского дворца. А что касается вас, герцог…
– Да, сир…
– Я не вижу желания как можно скорее исполнить высочайшее поручение!
– Да, сир! – с трудом подавив облегченный вздох от того, что ему не придется завтракать по соседству с атомной бомбой, четырнадцатый герцог Коннаут направился на выход. Он еще не решил, куда он поедет, – в старое здание адмиралтейства, где теперь находилось здание Министерства иностранных дел, или – в свое поместье, к чертовой матери, только подальше от столицы.