Роза для короля
Шрифт:
Вошедшие, в отличие от паренька, возраста были почтенного, что подтверждали седые бороды и морщины на лице. Один из них поднял руку. Но приветствием и не пахло.
– Погоди вскакивать, рано еще. Не все пришли.
– Вы решили собрать всех Белых? В честь чего? – спросила Тео, послушно усаживаясь.
– В честь тебя, разумеется. Это что, уха?
Маги расселись на лежаках. Тот, который обратился к Тео, подошел к очагу и втянул носом воздух.
– Пахнет вкусно.
– Мальти, – обратилась к нему Тео. – Ухи на
– Не мельтеши. Имей терпение.
Магичка скривилась, но достала снова трубку и начала медленно укладывать табак в ложе. Заставить ее ждать – это, конечно, то еще наказание. Ну да ничего.
Минут через десять к ним присоединились еще двое – старик, на сей раз безбородый, и пожилая женщина в скромном платье, с узелком в руках. Звали ее Вирена. Присев на оставшийся табурет, она достала из узелка вязание и принялась шевелить спицами, то и дело сбиваясь со счета петель и забавно хмуря лоб.
Белые жили среди людей. Они не прятались специально, более того, даже любили общество, предпочитая, правда, селиться в деревнях. Когда их долгожительство начинало казаться уже не благословением Богов, а чем-то из ряда вон, инсценировали свою смерть и перебирались в другое селение, помолодев и сменив имя. Только двое из Белых, насколько знала Тео, вели образ жизни, хоть чуточку похожий на тот, который предполагал их род действий – Мая слыла ведуньей без возраста, обитала на болоте, помогала путникам, попавшим в трясину. А Дирен был известен жителям баронства Падуа как мудрый, вечный старец, уже ставший легендой. Остальные же с виду были людьми вполне обычными – кузнецы, мельники, пастухи, хотя это в прошлом, сейчас они – почтенные главы семейств. У многих дети, и куча внуков.
Тео пересчитала присутствующих. Еще четверо должны подойти. И среди них – один из Белых, с кем у нее было какое-то подобие дружбы. С Белыми отношения строились очень просто – они руководят. Потому что знают неизмеримо больше. А если учесть их специфическое чувство юмора (куда уж самой Тео, хотя Гринер бы в это все равно не поверил), и то, что они были старше всех магов, завязывать близкие отношения казалось… не кощунственным, но просто нелепым. Если маги не были людьми, то Белые не были ими в самой большой степени.
Вот наконец и остальная четверка. Единственный из Белых, кто поздоровался с Тео, был как раз он, Уэйн. Он вообще во многом отличался от остальных. Начать с того, что, хоть и прожил на этом свете дольше всех, внешность носил самую юную – на вид около двадцати. И был… живее, что ли. Способным на неожиданные поступки.
– Ну что же… – поднялся с лежака Мальти. Он прошел к хлипким полкам, висящим на стене, достал деревянные миски и ложки. По количеству присутствующих – исключая Тео. Та в отместку закурила еще одну трубку, но кто-то из Белых шевельнул рукой, и весь дым унес внезапно появившийся сквозняк, хотя огонь в очаге даже не дрогнул.
Мальти
Мая, та самая, и болот, окончила трапезу первой и спросила у паренька, хлопотавшего теперь уже над котелком с чаем.
– Пак, ты с теми корешками варил, что я советовала?
– Да, – радостно отозвался он и собрался было что-то спросить, но Мая уже отвернулась, выяснив все, что хотела. Пак начал было обиженно надувать губы, но вспомнил о статусе и занялся заваркой.
– А мне больше понравился прошлый раз, когда вы собирались в лесу у древних каменных столбов, – подала голос Тео. При этом на парня она не смотрела, хотя слова адресовала именно ему. Он то себе, наверное, все так и представлял – благообразные старцы у волшебного круга, чтение заклинаний или что там… О том что он, как и ее ученик, обрел цвет недавно и поспешно, она поняла еще тогда, когда вошла сюда. Его энергетические слои были неустойчивы, да и оттенки говорили о том же… – А еще лучше было, – мстительным тоном добавила Тео, – в большом зале с колоннами.
Услышав вздох со стороны очага, она удовлетворенно прикусила чубук и уставилась на Мальти, который, похоже, был сегодня определен в распорядители. Тот слегка покачал головой, глядя на Тео. Одобрительно двинул бровью, отмечая то, что она сразу разобралась с недовольством мальчика недостаточной пышностью обстановки. И по его виду Тео поняла, что Пака ждет разговор. Не завидовала она ему. Впрочем, себе она завидовала еще меньше.
– Пакра, пойди, погуляй, – Уэйн улыбнулся пареньку, чтобы тот не слишком расстраивался.
– Но чай… – начал тот.
– Я пригляжу.
«Пакра? Где они откопали этого юнца? Имечко, как будто губошлепый великан чихнул» – подумала Тео. Уэйн, усевшись неподалеку от нее, добавил в чай что-то прямо из кармана.
Когда паренек вышел, Мальти вздохнул и тяжело глянул на Тео.
– Ну? – спросил он.
– Смотря что вы хотите услышать, – пробурчала Тео. – У меня столько всего… случилось.
– У всех случилось, – возразила старушка, до этого мирно вязавшая что-то бесформенное. Поев, она снова взялась за спицы, и сейчас одна из них указывала на Тео. – Не у тебя одной. Рисса и Деодред.
– Я думала, Эфоль все рассказал.
– Да, он рассказал. – Подтвердил Мальти. – Мы о другом.
– Да о чем другом-то? – взмолилась магичка.
– Армия Лионеля на юге Лиона.
Вот тут Тео выдохнула и взяла себя в руки. Всегда приятно докладывать о том, о чем почти ничего не знаешь. По крайней мере, получается коротко.
– О самой армии беспокоиться нет нужды, – пояснила Тео. – Проблема в том, что армия верит, что у их предводителя Копье Молний.
Белые переглянулись.