Роза опалённая

Шолох Юлия

Что она и сделала сразу же после завтрака, всё равно других дел не было. Да, шансов разобраться у неё немного, но это же лучше, чем ничего? Вдруг именно в Розалин сидит нужный талант и стоит его лишь слегка подтолкнуть, чтобы она стала не менее умной, чем все вместе взятые маги Дома магических изысканий?

Вдруг ей повезёт?

Решено!

В отделе, стоило переступить порог, Розалин первым делом увидела господина Браббера. Горел свет, он сидел за своим рабочим столом.

Розалин

удивилась.

Тот тоже уставился на свою помощницу во все глаза. Даже со стула приподнялся. А на столе стояли все те же пресловутые приборы, и половина из подсвечников ярко светилась. Что не могло быть хорошим знаком.

— Розалин? — Господин Браббер всё же встал и коротко кивнул. — Я не ожидал вас увидеть здесь сегодня. Если я не запутался в датах, сегодня выходной. Или всё же запутался?

— Нет, всё верно. Сегодня выходной. Но мне решительно нечем было заняться… Вы и без того постоянно отпускаете меня отдыхать. Я хотела побольше узнать о вашем эксперименте… прочесть книги… и тоже не ожидала вас здесь увидеть.

— Тем приятнее встреча. — Он улыбнулся.

Розалин сглотнула. Но что ей было делать, отворачиваться? Она, конечно же, улыбнулась в ответ.

Через несколько секунд Розалин очнулась и первой отвела глаза. Иначе… она не знала бы, сколько времени они стояли бы в полной тишине и улыбались.

Розалин разделась и подошла к столу господина Браббера, чтобы поближе взглянуть на то, что у него тут происходит. Он, заметив её приближение, сходил за вторым стулом и поставил рядом со своим.

— Прошу. Буду рад, если вы составите мне компанию.

— С удовольствием.

Розалин села и сразу же вцепилась пальцами в сидение. Было как-то тоскливо. И в то же самое время — спокойно. Настолько противоречивые чувства, что Розалин даже не знала, с какой стороны на это посмотреть. Радоваться или горевать. Её тянуло сюда… в тайной надежде, что господин Браббер тоже здесь окажется. Она не верила, но в тайне надеялась.

К чему это? Откуда взялось? К каким результатам приведёт?

Ответов не было.

Розалин нахмурилась.

— Я уже определил количество точек, необходимых для создания цепи, их ровно двенадцать. Чистая дюжина. В религии некоторых рас чистая дюжина считается магическим числом, на котором построены все магические заклятия и ритуалы.

Его неторопливая речь звучала словно музыка. Но поддаваться этому очарованию было никак нельзя.

— Вы тоже так думаете? Что это магическое число?

— Да. Недолгое время я проверял… действительно, все живые заклятия и ритуалы кратны дюжине звуков и пассов. Это, конечно, ничего не доказывает, но…

— Но всё равно интересно.

— Да. — Господин Браббер тепло улыбнулся, так, будто ему стало приятно, что его услышали и поняли. Конечно, Розалин не могла не улыбнуться в ответ.

— Розалин, у вас есть жених?

— Что?

— Или, возможно, воздыхатель, которому вскоре повезёт?

И снова говорил словно в шутку, но Розалин чувствовала, что вопрос крайне серьёзный. Даже сверхсерьёзный.

— Нет.

— Вы умны и красивы. И талантливы. Я удивлён, что вам до сих пор удаётся избегать назойливого внимания кавалеров. Вы ищите чего-то особого?

Ну это уже перебор. Приличная дворянка от такого вопроса должна была покраснеть и смутиться, а Розалин побледнела и разозлилась.

— А вы? — Спросила вместо ответа.

Ну вот, и улыбка сразу пропала, и взгляд застыл. И тон подчёркнуто официальный.

— Прошу прощения, госпожа Ветлицкая. Я забылся и задал вопрос, который не имел права задавать. Я пойму, если вы захотите перейти от меня в другой отдел.

Та-ак, а это как понимать? Розалин насторожилась. Но молчать долго нельзя и она осторожно ответила.

— Я не обиделась. Мне действительно интересно. Девушки… все ожидали, что вы сделаете предложение Ассоль. А вы… раз уж начали…

— Я уже и сам не рад, что начал. — Господин Браббер смущённо улыбнулся, потом откровенно поморщился. — Слишком неожиданно и далеко всё зашло… Я думал, что наше общение закончится быстрей. И легче.

— И без последствий? — Догадалась Розалин.

— Да. Нужно было сразу ей сказать, что мы не пара, но я как-то упустил момент и теперь…

Он тут же вскинулся в притворном ужасе.

— Я совсем не… не хотел сказать…

— Знаю. Вы совсем не так плохи, как кажется. Верно?

И снова улыбка. Розалин казалось, она тает, постепенно, как кусочек сахара, который окатили горячей водой. Но улыбка с лица господина Браббера почти сразу же исчезла. Он отвёл взгляд, взъерошил себе волосы и вздохнул.

— Боюсь, мне нужно идти.

Конечно, Розалин не спросила, куда и зачем. Просто подумала — как жаль. Но так ведь лучше? Если они не будут оставаться наедине и улыбаться друг другу, переставая замечать всё прочее. Да, так будет значительно лучше.

Господин Браббер снова забрал накопитель из ячейки небольшой коробки, к которой были присоединены подсвечники, и сунул в карман. Потом остановился возле Розалин, смотря на нее с непонятной надеждой.

— Хочу спросить… не могли бы вы…

— Зарядить пару накопителей?

Она сама не знала, почему так спросила. Но господин Браббер, не в силах отвести глаз, кивнул. И столько надежды и непонятного стыда было в его взгляде, что Розалин сглотнула.

— Я не просил бы… если бы не крайняя необходимость… но если…