Рождение гигантов
Шрифт:
У человечества имелись и аймихо, очень эффективные в дальних, не слишком информативных связях, и гиганты… Может, тут и скрыта разгадка, подумал Ростик, они поняли, что мы их заметили с касаток, и решили, что прятаться бессмысленно. Но тогда… Да, тогда выходило, что они очень уверены в себе.
Ким протер стекло перед собой концом полетного шарфа, сокрушенно поцыкал:
– Не воздух, а молоко какое-то. Ни черта не видно, даже море определяю только по солнечному пятну.
Они действительно плыли в сплошном облаке. Лишь внизу слабо отсвечивало от воды солнце, все-таки
– А как ты направление удерживаешь? – удивился Ростик. – Ведь компас?..
– Нам Казаринов недавно гирокомпасы поставил, какими пурпурные на кораблях пользуются, – пояснил Ким. – Они не очень врут, кое-что понятно, если заранее их выставить. – Он оглянулся на Роста. – Так что не журысь, хлопче, лучше думай о том, кого мы впереди встретим, и прозрачных летунов не проворонь.
Летели еще часа четыре, а потом Рост понял, что корабль находится где-то близко. Он попросил:
– Давай-ка по кругу походи.
Ким послушно попробовал заложить вираж влево, Лада, кажется, рычагами дернула машину в свою сторону, поглядывая в боковое окошко, между ними возникло мелкое соревнование. Пока Ким не сдался, скорее всего, из галантности:
– Хватит, а то штанги порвем, – пояснил он девушке, чтобы она не думала, что победила силой.
– Как дети, – высказался Ростик. И вдруг почувствовал: – Вниз, но не ниже метров пятидесяти… Если можете. Теперь прямо. – И прилип к стеклу, чтобы увидеть, что творится внизу.
Они выскочили из тумана мгновенно и на миг ослепли от солнца. А жаль, потому что тут посмотреть было на что.
В неожиданном разрыве тумана, прямо на краю солнечного пятна, играющего на волнах, поднимая небольшой бурун и оставляя заметный с высоты след, на веслах, торчащих из бортов, как ровные крылья, ползла ладья. Низкая, сплошь заправленная палубой, с какими-то фигурками на ней, которые занимались очень важным делом – складывали змея, спущенного из-за тумана или потому, что эти мореходы не знали здешней акватории, так что для них было – чем надежнее, тем лучше.
Высотный змей имел еще коробкообразную форму, и фигурки рядом с ним казались мелкими, словно муравьи вокруг громоздкой добычи… Но скоро он должен был превратиться в груду распорок и ткани, две такие уже лежали в корме корабля, и их, кажется, подготавливали к тому, чтобы снести в трюм.
Ким затормозил так резко, что Роста бросило вперед по ходу. Лада оказалась еще резче, она почти сразу попробовала опустить нос антиграва, чтобы ей стало виднее. Ким недовольно проворчал:
– Опять поперек батьки… Ты бы слушалась меня, девушка, а не то прикажу руки с рычагов снять.
Они повисели, наклонившись носом вниз, слегка дрейфуя по инерции, Ким наблюдал за кораблем долго, почти до новой стены тумана, в которой тот должен был раствориться, словно в мутном уксусе.
– Здорово, – проговорила Лада. – Кстати, опять пропустили, как они змеев своих на корабль сажают.
– Важно не как сажают, это и я смогу, интересно, как поднимают их, – отозвался Ким.
Ростик тем временем «вникал» в корабль внизу изо всех сил. И у него кое-что
– Они идут в Одессу. И почему-то совсем нас не боятся. – Он подумал. – Вернее, понимают, что прием им окажут по высшему разряду, и можно даже надеяться на какую-нибудь прибыль от торговли.
Последние слова прозвучали у него вопросительно. Он пробовал понять, что тут происходит, но уже знал, по-настоящему у него не получится. Нужно было думать дальше. Вот этим он и занялся.
– Значит, все-таки купцы, хорошие ребята. Торговать приехали, – высказался Ким. – Кто бы мог подумать?
– С чего это они? – теперь Лада обернулась на Роста. – Ведь ты говорил, что ничего на Гвинее на этот раз не добился?
– Он всегда себя недооценивает, – буркнул Ким.
– Отставить треп, – приказал Ростик. – Теперь, ребята, главное, нужно слетать к Фопу, я попробую установить с ним контакт, чтобы он не вздумал этому кораблю противодействовать. – Он снова взвесил свой план. – И надеюсь, что он предупредит наших викрамов, чтобы те тоже не рыпались. А не то – плохо получится.
– Главное, – согласно кивнул Ким, – чтобы нам топлива на твои эволюции хватило.
– Нет, все-таки главное, чтобы они до Одессы дошли. – Рост даже лицо потер от сосредоточенности. – Возможно, это – контакт с их морским сообществом. И корабль этот разнесет весть, что мы нормально можем торговать, и тогда… Если только…
– Что? – спросила Лада.
– Если только они не везут нам что-то или кого-то, кто нам очень нужен.
– А нам кто-то нужен? – не понял Ким.
– Он говорит о Докай, – пояснила Лада. Она снова повернулась к Ростику. – Слушай, Фоп зимой обычно сидит у твоего Храма. Ты будешь там высаживаться, чтобы свои медитации устраивать?
Оказаться дома было бы здорово, решил Ростик. Но ему хотелось быть и в Одессе, когда туда прибудет корабль. Потому что перспективы и новые возможности, которые «плыли» к ним с этим кораблем, казались невообразимыми. И в них следовало очень аккуратно и точно разобраться.
Глава 26
Садиться у Храма все-таки пришлось. Сначала Бастен попросил, чтобы его там высадили, причем сделал это в обычной для него уклончиво-решительной манере. А потом и Ростик понял, что контакта с Фопом с воздуха у него не получается. И поскольку это было действительно важно, пришлось ему тоже высаживаться на берегу, чтобы дотелепать до дому на своих двоих, как он внутренне ни содрогался от такой перспективы.
Но Ким почему-то стал неумолим, он настаивал, чтобы сразу лететь с тем, что они подсмотрели, в Боловск. В общем, решили, что километров пятнадцать пассажирам придется пройти пехом, и тогда топливных таблеток антиграву хватит до Города, а вот тратить еще четверть часа на подлет к Храму и потом на возвращение тем же маршрутом было в их нынешнем состоянии рискованно.