Рождение Колдуна. Первый Том и Второй Том
Шрифт:
Глава 38
Ведьмак, даже первого ранга, это очень, очень выносливое и физически сильное существо. Настолько, что совершать дневной переход с грузом под сотню килограмм на спине, будучи при этом по боевому экипирован, для него непосильной задачей не является.
Макс чувствовал себя помещиком, чьи крепостные выполняют для него барщину. Четверо перворанговых ведьмаков, нагруженные как мулы, тащили весь скарб отряда. Провизия, специи, зачарованные патроны, магические гранаты с первого по третий ранг, мины аналогичного происхождения, шанцевый инструмент, запасы целебной алхимии и прочие мелочи, что понадобятся в пути и на месте проведения задуманной им операции их небольшому отряду. Собственно, перворанговые
К сожалению, магия сокрытия Макса, позволявшая им не волноваться о большинстве монстров в пути, сейчас была бесполезно. Ведь одно дело укрыть двух человек, или скорее даже одного, ибо укрывать себя было очень просто, но больше десяти разом... Теоретически было можно, но на практике сил на подобное хватало максимум на пятнадцать минут, после чего колдун становился недееспособен на ближайшие пол часа.
Так что сейчас парень плюнул и решил не заморачиваться вовсе. Слабые твари не нападут на пусть и не большой, но отряд, особенно если почуют его ауру, а сильные... Ко встрече с ними лучше быть полностью готовым и иметь полный резерв маны. Так что перед выходом ими была закуплена карта местности с предполагаемыми обитателями, их степенью опасности и вариантами относительно безопасных маршрутов.
Однако полностью полагаться лишь на неё было бы глупо, а потому перед походом Ольга, вооружившись новым знанием и старым опытом, неделю проверяла различные варианты прохода в интересующую их местность. Имелось у девушки-оборотня одно, а скорее даже два важных преимущества, делающих её прирожденным разведчиком — огромная скорость передвижения и мощные регенеративные способности.
— В сторону Бздыхино на карте ведут три маршрута, — поведала тогда девушка. — Когда мы убирались оттуда в первый раз, я, сам понимаешь, не слишком заморачивалась подробным осмотром местности. У нас были моя скорость и твоя магия, но теперь будет сложнее... В общем, большинство относительно безопасных маршрутов в область, помеченных на картах, для нас верная смерть. Отряд из десяти человек там пройдёт лишь если он возглавляется кем-то пятого ранга и рядовые члены — как минимум отлично экипированные одарённые четвёртого ранга.
— Собственно, карта для местных и составлена, — вздохнул тогда Макс. — А они вполне могут позволить себе отправлять либо такие вот десятки, либо целые подразделения с ведьмаками третьего ранга с командирами четвёртых и пятых ступеней, которые за счет умений, экипировки и личной мощи пройдут куда надо... Нам такой вариант не подходит. И что остаётся? Тащить всех туда по одному под моим заклятием? Так на это целая вечность уйдёт. Водяного духа там больше нет, так что любопытные могут в любой момент разведать, что там к чему, и тогда прощай наша выгода...
— Один относительно безопасный маршрут есть, — успокоила его Ольга. — Он сильно кружной, изобилует разной мелочью и аномалиями, но там почему-то не чувствуется никого даже четвёртого ранга.
— Ты не можешь быть в этом уверена, — возразил Макс. — Над логовами монстров таблички не висят.
— Зато они почти всегда пытаются сожрать меня, стоит мне попасть в их поле зрения, — возразила девушка. — А тварей засадного типа мы пока не встречали. Скорость и регенерация меня всегда выручают, но, надо заметить, иногда мне изрядно достаётся... В общем так — маршрут, по которому у нас есть шанс пройти, у меня есть. Там по пути лишь одно опасное место, но если ты используешь свою магию, мы сумеем по быстрому его проскочить. Пятнадцать минут, которые ты способен продержать общую маскировку, хватит с лихвой. Уйдёт на этот путь дня три примерно, но все, что
Подумав, Макс вынужден был признать, что с учетом намечающегося похода местных в направлении области это действительно лучший вариант. Зачем им это он всё так же не знал, но сути это не меняло. На проработку более детальных планов и более подробной разведки времени уже почти не осталось, карманы показывали дно, всё необходимое было куплено и даже с отрядом было проведено какое-никакое, а боевое слаживание, так что тянуть смысла уже не было.
И вот так они оказались в пути. Заканчивался первый день пути, и пока всё шло неплохо. Несколько раз они обходили аномальные области, трижды на них сдуру вылетали какие-то стайные твари — отвратительная помесь насекомых и собак, больше вызывающая отвращение, нежели страх, которую разогнали безо всякого вмешательства со стороны колдуна и девушки оборотня — даже пули тратить не пришлось. Рабы, купленные за немалые деньги, внесли первый вклад в отработку собственного долга, без труда и лишнего шума разметав полтора десятка чудовищ. Четвёрка грузчиков, колдун и его спутница даже рук не замарали.
— Опасность! — замерев, сверкнула глазами Ольга. — Слева! Скоро будут!
— Видали мы здешние опасности, — хмыкнул один из эсперов. — Пугливые вы какие-то...
— Заткнись! — велел Вадим, водный маг второго ранга. — Она оборотень, мудила, третьего ранга!
Как маг об этом узнал оставалось лишь догадываться, ведь свой второй облик купленным ими рабам она не демонстрировала, а разглядеть это в её ауре мог лишь равный или более сильный одарённый, но задавать вопросы было явно не время. Девушке Макс привык доверять целиком и полностью, и раз та говорит об опасности, значит, так и есть...
— Грузчики — назад, — велел Макс. — Я ставлю защиту, вы отстреливаете тварей!
Что командовать дальше, парень не знал — опытным командиром он не был, да и действовать в группах не привык.
Враги появились внезапно. Видимо, до определённого момента их укрывала какая-то скрывающая магия — не слишком надёжная, раз нюх оборотня уловил её. Два десятка крупных, с человека размером, четырёхруких гуманоида, чьи конечности оканчивались костяными клинками, внезапно появились в десятке метров от одарённых, прекратив подкрадываться и рванув на полной скорости — но Макс уже был готов.
Две Стеклянных Стены, слегка искривлённых и окружающих отряд как спереди, так и с флангов, приняли на себя удар, и к удивлению колдуна едва его выдержали. Тот вложил не меньше двадцати процентов резерва в эти заклинания, доработанные и натренированные им лично за последние недели. Правда, достигнув четвёртой ступени он осознал, что они отнюдь не совершенны, но всё же...
Ведьмаки и эсперы открыли огонь из автоматов, сразу используя магазины с боеприпасами второго ранга огненной стихии, как наиболее разрушительной из всех имеющихся. Десяток пуль и от монстра оставались лишь обугленные ошметки, а так как палили со всех десяти стволов — не стреляли пока лишь Ольга и Макс, занятый защитой отряда, то за пару секунд число чудовищ уполовинилось, но даже так — этих мгновений монстрам хватило, что бы пробить его защиту.
А следом, из-за спин тварей, в него полетело полноценное боевое заклинание — полупрозрачный череп в зелёном сиянии, диаметром около полуметра. От этой атаки мурашки табуном побежали по спине парня, и тот, не сомневаясь ни мгновения, активировал один из двух купленных лично себе артефактов.
Серебристое сияние защитного заклинания четвёртого ранга обволокло парня, приняв на себя удар, и тут же исчезло, исчерпав всю силу. К счастью, его силы хватило на то, что бы спасти жизнь молодого колдуна, однако небольшой серебристый кулон на шее парня осыпался прахом — одноразовое изделие исчерпало свой ресурс.