Рождение Повелителей - Часть 1
Шрифт:
— Нет, воинство осталось не тронутым. Черные всадники не дали решающего сражения, но вместо этого, пока наша конница преследовала темных рыцарей, остальные наши враги… — еще одна слеза упала на подол плаща Алтермо, но он невозмутимо продолжил — Убили всех женщин, всех девочек и мальчишек, не осталось даже тел, они бесследно исчезли… Осталось только войско, войско без домов, женщин и детей. Черные всадники куда-то испарились, будто их и не было никогда.
— Ты говорил, что война не окончена, но если враг исчез, то какая может быть война? — бессильно, упорно противостоя услышанному, но, уже нехотя, веря собеседнику, простонал Немо.
— Небольшие набеги этих всадников все же были, но ничего серьезного. Мы все готовимся к великой схватке, которая вот-вот разразится, и тогда мы сполна поквитаемся за наших детей, за наших жен и матерей! — голос Алтермо наполнился жаждой мести, оптимизмом и очень выразительной злостью. — Пойдем с нами, лишние руки и стремительный меч нам не помешают! А хорошие мастера кузнецкого дела тем паче!
Взор Немо впился в дорогу, он ничего уже не слышал и не видел, кроме переступающих с места на место копыт лошадей, он не знал что ответить на последние слова Алтермо. Обозник еще что-то очень долго и упорно говорил, но слова его пролетали мимо ушей Немо. Увидев, что слушатель уже погрузился в мир мыслей, Алтермо поспешно дернул поводья и поскакал в хвост обоза.
Мысли перекрутились в голове Немо. За несколько минут он узнал все, что так долго волновало его, но волнений от этого только прибавилось. Он не может кинуть свою родину на произвол судьбы! Надо помочь своим соотечественникам в их борьбе! Но как об этом сказать Гефесту, и сможет ли молодой восемнадцатилетний Немо сыграть хоть какую-то роль в этой войне? Что делать? Что делать?…
В страшных думах Немо не заметил, как солнечный свет сменил тусклый закат, как вышла луна. Для молодого воина все в мире замерло, потеряло смысл. Кроме грядущей войны для него больше ничего не существовало.
Немо из оцепенения вывел сильный толчок кузнеца.
— Ты что оглох? Прям на ухо ему кричу "Привал! Тормози!", а ему хоть бы хны! Что уснул прямо на поводьях?!
– голосил Гефест.
Деревни тем временем совсем пропали, и ночевать пришлось под открытым небом, разбили лагерь (припасливые северяне никогда в долгую дорогу не забывали взять с собой свои любимые шатры-палатки). Лагерь северян напоминал Немо об Андарионе. Чувства его были очень выразительны, тоска по Родине только сейчас давала о себе знать. Немо уже не раз думал оторваться от отчего дома кузнеца и пуститься в странствия с родным народом, помочь ему в войне, но пока эти мысли держал при себе. Сковывала дорога и любовь к кузнецу, он не мог так просто сказать: "отец, меня зовет родина, что-то твориться там, без меня не справиться!". Еще больше тянула назад месть, кошмары Немо прекратились, но желание мстить никуда не ушло, он помнил резню у Найнлоу, помнил человека, который убил его родню, помнил отпечаток, оставленный им, на лице убийцы. Немо сможет обрести покой только убив своего врага. Тогда в свои десять лет едва бы он мог противостоять ему, но прошедшие годы изменили северянина, сделали его крепким и выносливым, неприхотливым и смелым, а во владении оружием с ним не могли сравниться даже северные кочевники, которые держали меч с самого рождения.
Как сказать отцу о своих планах?…
Прошла ночь, настало утро. По дороге заколесили повозки, день выдался нелегким, дул холодный ветер, пыль летела прямо в глаза, в рот, скрипела на зубах дорожное крошево. Приходилось обматывать лицо всякими тряпками, оставляя только щель для глаз. Ветер не утихал до вечера, ночью стало легче, от промозглого ветра стали защищать палатки северян, да и сам он заметно поутих. Немо был молчалив как никогда, он не мог выкинуть слова Алтермо из головы, весь день. Весь день он провалялся в повозке, не покидая даже на обед. Мысли грызли разум, не давали даже капли отдыха, все, что раньше было дорого Немо, теперь катилось под откос. В долгих размышлениях и страшных муках, он все же решил двинуться на север, помогать своим соплеменникам защищать Андарион. Сказать об этом Гефесту он не спешил, но и откладывать разговор не собирался.
Ночь нависла над палаточным городком северян. Алтермо расставил часовых, опасаясь атаки. Немо не спал, но в дозор его не ставили, впрочем, как и Гефеста с Квал-Тарром. Андарионец оставался наедине с мыслями, он представлял себе разговор с отцом, подбирал слова, настраивался на ответную реакцию.
Не заметно для самого себя он уснул, сегодняшняя ночь для Немо была полна кошмаров, его взору предстали пепелища деревень, умирающие в ожогах и ранах люди, видел, как длинной шеренгой ведут мальчишек. Страх овладел Немо, среди пленных он увидел себя, окованного в цепи, еле передвигавшего ноги. Его вели через колючие заросли, в босые ноги намертво врезались острые колючки, на спине виднелись свежие рваные раны от толстых плетей, идти было невыносимо трудно, но он шел, все шли! Непрерывным потоком брели вперед, волоча ногами, маленькие ослабленные детишки. Их вел не разум, не сознание, а только теплящее желание выжить, не дать себе умереть. Многие мальчишки падали, не выдерживая нагрузки, их хватали темные рыцари, уводили куда-то в неизвестность. И вдруг Немо оказался среди упавших, он попытался быстро вскочить на ноги, но только еще раз свалился без сил. Его подхватила чья-то очень сильная рука, Немо открыл, на мгновение сомкнутые глаза и… О боги! Тот самый черный рыцарь, который убил его семью, предстал перед взором. Лицо воина постарело, настолько на сколько могут состарить восемь лет, от глаза почти через всю щеку показывал свою белую полосу старый шрам. Столкнувшись в упор со взором этого всадника мальчик закрыл глаза, сильно напрягся, но тело не слушалось, оно обмякло, руки не шевелились, работало только сознание, пока работало, и сквозь стоны тысячи мальчишек он услышал властный голос Черного Всадника.
— Твое посмертное время еще придет, Великий Повелитель!
Немо очнулся. Этот кошмар был совсем не похож на постоянный страшный сон северянина — разрушения его деревни. Немо уже давно привык и смирился со своими кошмарами, но этот вновь заставил сердце колотится с бешенной скоростью, снова страх вбивался в душу северянина.
— А я еще на однообразность снов жаловался, вот тебе и новики… — переводя дух, шепнул северянин темноте шатра…
Лагерь оживлялся. Солнце уже показывало свои лучи, ветер утих совсем, ни единый листочек на придорожных деревьях не шелохнулся. Настал новый день — день дорожной пыли и обозных криков. Все это уже порядком поднадоело, но сейчас, когда предстоял самый сложный участок пути, отрываться от защиты северян было безумие.
Лагерь быстро свернули, позавтракали и снова в путь…
Взорам путников открывались все те же холмы, все тот же Мелек-Харев, чьи берега все дальше и дальше теперь уходили за горизонт, постепенно пропадая в скалах, скрывая свои извилистые воды за Файнренскими хребтами. Дорога была чиста, чиста для людских глаз, она без всяких поворотов врезалась в скалы, делила их пополам. Впереди, за несколько лиг, показывало свои горные пики Холмское Ущелье.
Обоз остановился… Этот участок пути был наиболее опасен, разбойники в этих местах встречались куда чаще обычного. Ущелье было далеко не отвесным, чтобы не пустить срывающихся с его вершины вооруженные отряды врагов, скрыться от стрел некуда, от мечей тем паче, если случится атака — придется отбиваться. Все без исключения стали одевать кольчуги и брони, даже купцы припаслись на этот случай всем необходимым, прихватив с собой и неуклюжие арбалеты. Гефест кряхтя напялил на себя увесистые доспехи, застегивал последние ремни и Квал-Тарр, захлопнуты последние забрала, поправлены последние мечи на поясах, проверены заряды в арбалетах, некоторые конные взяли луки и уже наложили в них стрелы, все готово!
Ведущей силой обоза осталась повозка Гефеста и Немо (они весь путь от Элдибора вились впереди, никто не рискнул их поставить в хвост, или хотя бы в середину, новым попутчикам, как и надлежит у северян, не сильно доверяли и ставили на самые трудные участки сражения, если такие представлялись), рядом трусилась навьюченная, да еще и оседланная, низкорослая лошадка варвара. Где он такую откапал? Пони, а не лошадь!
Обоз снова двинулся вперед, по бокам расставив защиту. Все возглавлял Алтермо, десятников не было — не война!
Холмское Ущелье приближалось, два полета стрелы… один. Обоз въехал в страшное место… вот теперь берегись! На удивление все тихо… в начале не атаковали… вот уже полпути позади. Где разбойники?! Неужели отпустят этот лакомый кусочек?! Как бы не так!
Атака! Атака разразилась сзади, какой дурак может планировать штурм обоза с хвоста? Но не так все было и просто! Сплошной стеной впереди выстроились ощетинившиеся копьями панцирники! Панцирники?! Откуда у разбойников такое войско?!
Со всех сторон посыпались стрелы. Неловкие, необученные стрелки тратили боеприпасы впустую. Редко можно было увидеть, как падает северный воин, но беспрерывный поток стрел не уменьшался. Дело плохо! С повозок обоза повыскакивали пехотинцы, на это с вершин ущелья ринулось целое войско (так в первые минуты прорыва показалось Немо), не меньше сотни-полторы мечников. Атаку координировал умелый воин, обоз был зажат в тиски! Прорыв! Единственная надежда на прорыв! Защелкали арбалеты, с ущелья посыпались тела разбойников, но что сможет удержать натиск панцирников? От них болты отскакивали, как завороженные! Составленные впритык щиты не оставляли место для легких стрел, Гефест устал перезаряжать арбалеты! По бокам попадали несколько северян, у них прямо в отверстии забрал показывали свои «ножки» метательные ножи. Что за совпадение с черноплащниками в трактире "Ясные дни"?