Рождение Сверхновой. Книга первая: Прибытие в Одраб

Альтис Кэтрин

Началась вторая неделя. Весь понедельник Портэр буквально ни на шаг не отходил от подопечной. Он до обеда валял ее по полу в зале, кидал через бедро, через голову, чуть не вывернул ей руки, но Волчица, по его мнению, упорно не желала усваивать материал с необходимой скоростью. Стрикс начал злиться, в первую очередь на себя: зачем он притащил сюда эту девчонку и создал себе столько ненужных проблем?! Во вторых, на саму Агату – неужели эта дура не чует, что запахло жареным?! Вышибут ведь в два счета за неуспеваемость, и пойдет девка по рукам! Сестра-то наверняка уже пошла… Гай с ужасом и ожесточением задавил в себе эту мысль. Может он и связался с Айрэн для

того, чтобы искупить свою вину. Сестру-то он защитить не смог. Хотя, какого черта?! Пусть кто-нибудь попробует в шестилетнем возрасте противостоять троим взрослым мужикам! Вряд ли у них получится! Что он мог тогда сделать? Самого ведь угнали на рудники, а потом случилось ЭТО…

«Не о том надо думать. Деньги скоро кончатся, а девчонку надо содержать. Нужно зайти к Подкидышу, он вроде как отыскал источник дохода, не совсем легальный правда, но сейчас выбирать не приходится…»

В Лаборатории, являвшейся вотчиной Подкидыша, как всегда был кавардак. На столе были битые колбы, в углу валялся стул с отломанной ножкой (очевидно, присел очередной неудачливый визитер), с потолка свисала закопченая тряпка. А вот и сам заведующий Лабораторией… Глядя на здорового веснусчатого парня с темно-рыжей шевелюрой и живыми ореховыми глазами на симпатичном лице, Стрикс вспомнил, что имя Подкидыша – Рем Германик. Рем был известен на весь Замок Эр своей удивительной особенностью: рядом с ним всегда происходили аварии, катастрофы, стихийные бедствия и катаклизмы локального масштаба, причем он сам от них никогда не страдал. Доставалось только окружающим. Может быть, Германика и отправили в Лабораторию для того, чтобы под шумок не растащили реактивы. Все кроме Портэра боялись сюда заходить. Стену чинили уже два раза.

– А-а! Салют, Малыш! С чем пожаловал? Весь коллектив трещит о твоей девчонке, кажется, ее зовут Агата. Кто она тебе и где ты ее нашел? – хитро прищурившись, поинтересовался Подкидыш.

Это прозвище Германик сам себе придумал, потому что вырос в детском доме. Когда его взяли в Замок Эр, вышеупомянутый приют на радостях пил три дня, после чего сгорел дотла из-за непотушенного окурка. Слава богу, никто не пострадал.

– На невольничьем рынке купил. Она вроде как теперь моя жена, – усмехнулся Гай.

– Однако… Вот, оказывается, как умные люди женятся! – присвистнул Рем, наливая вещество из пробирки в колбу, внутри угрожающе забурлило.

Портэр моментально бросился на пол, раздался взрыв, задребезжали окна, а Стрикса засыпало осколками битого стекла.

– Так, о чем это мы… – продолжил Гай как ни в чем не бывало, вскочил на ноги, отряхнулся и спокойно посмотрел в закопченую физиономию собеседника в обгорелых лохмотьях, – Жаль, красивый был халатик, чистенький…

– Новый! Только одел! – с досадой воскликнул Подкидыш.

– Ты, надеюсь, насчет девчонки трепать не будешь?

Стрикс внимательно посмотрел на Германика.

– Ну ты же меня знаешь! Когда я треплом-то был! – возмутился он, – Зачем пришел – выкладывай!

– Мне нужен заработок. Хороший, – понизив голос для значительности, произнес Стрикс.

– Так… А что, все так плохо? Случилось что? Так я могу занять до получки, у меня есть, – предложил Рем.

– Спасибо, но мне не хватит. Видишь ли, Агату не приняли. Я женился, чтобы ее не выперли, и ее содержание теперь моя забота. Понимаешь, к чему клоню? – вздохнул Стрикс.

– Ты крупно влип, братишка, нечего сказать. Она настолько хороша? – усмехнулся Германик, изображая характерный жест.

– Как вы все мне надоели! Да не знаю я!

– А зачем тогда купил? – удивился Подкидыш.

– Ее бы пустили в расход. Не смог мимо пройти.

– Ладно, – Рем посерьезнел, – Ты

ведь знаешь, что благородство – вещь совершенно неблагодарная, но это твое личное дело. Насчет работы… Стрикс, ты хоть понимаешь, что тебе будут все время бить морду, а также ломать ребра и конечности? Меня в ринге не покалечили по понятным причинам. А ты на что надеешься? Это же бои без правил, они иногда и смертью участников заканчиваются!

– Знаю. У меня нет другого выхода. Организуешь? – попросил Гай, с мольбой глядя на товарища.

– Ладно! – нехотя согласился Германик, – Но я тебя предупреждал! Деньги там могут быть большие, но выйти из игры потом будет непросто. Я все устрою.

Стрикс понял, насколько Рем был прав, после первого же боя. Противник Портэру попался злобный и свирепый. Этот громадных размеров хайн метелил Гая весь первый раунд, и если бы не опыт Замка Эр, новичку пришлось бы солоно. Хотя Стрикс и победил, но выглядел и чувствовал он себя неважно. Вернувшись в свое общежитие далеко заполночь, Стрикс со стоном вполз в кровать и отключился. Весь следующий день ему казалось, что голова вот-вот треснет от боли, а под глазом цвел внушительных размеров синяк. Ученица бесила до невозможности – так бы и прибил идиотку!

А Агата тем временем очень старалась нагнать остальных Учеников, однако Портэр ее усилий вовсе не замечал и только и делал, что злился. Как только он не обзывал девушку! Ежедневно по нескольку раз в день Айрэн была глупой курицей, тупым ничтожеством, позорной тварью, суррогатом бойца и никчемной идиоткой, и это в присутствии как минимум трехсот человек – Учеников и Мастеров Замка Эр. Агате было очень тяжело жить под постоянным давлением со стороны Старшего, ей казалось, что Гаю просто нравится издеваться над ней. А самое страшное заключалось в том, что девушка не могла понять, отчего Портэр так резко изменил свое поведение, ведь она не сделала ему ничего плохого. Волчице и без того было очень трудно: ей тяжело давался новый язык, она плохо понимала быструю речь, которая большей частью являлась профессиональным сленгом, а записывать что-либо было так просто мучением. Соседки помогали ей как могли, но толку от этого было немного. Айрэн страдала всю неделю, пока не выработала для себя определенную систему запоминания знаков. Письменность в Империи была иероглифической с огромным количеством символов. Агата с трудом справлялась с заданиями и засиживалась допоздна.

Тем временем Стрикс за неделю выдержал три боя и ощущал себя снарядом после отработки ударов. На занятиях в зале он злобно тиранил всех Учеников, разумеется, уделяя особое внимание Агате. Однако очень скоро у него появилась возможность сорвать злость на ком-то кроме подопечной.

В начале следующей недели Волчица как всегда задержалась за уроками и не успела в душ вместе со своими соседками. «Лягу так, а завтра буду вонять как коза назло Портэру. Пусть наслаждается!» – решила Айрэн. Не тут-то было… Из коробки вылез Люпус, забрался к Агате на колени и основательно напрудил. В таком виде Айрэн уже не могла оставаться. Ей пришлось пойти на риск и отправиться в душ одной.

Пока Волчица стирала форму, ругаясь на все лады, этажом ниже состоялся весьма интересный разговор между четырьмя обитателями одной из комнат, Учениками, и заглянувшим к ним Мастером.

– Давно уже без развлечений… – жаловался один из Учеников.

– Ты же позавчера в кабаке кому-то рыло начистил!

– Рыло, положим, я и здесь могу кому-нибудь начистить прямо сейчас! – огрызнулся скучающий.

– Ничего-то вы не соображаете, молокососы! – усмехнулся Мастер, – К вам в корпус этажом выше девчонку новую поселили, а вы клювами щелкаете! Смотрите, кто-нибудь раньше вас успеет!