Рождение техноманта

Начинало темнеть. Боевой отряд растянулся метров на пятьдесят. Узкое ущелье постоянно виляло, позволяя идти не более двух человек в ряд. Я шел во главе боевой группы, сканируя местность с помощью биосканера и сверяя маршрут с картами. В моем наручнике разведчика был совмещен сканер биоактивности и 3D генератор карты с радиусом около двух километров. Информация из него передавалась прямо на экран визора шлема. До форта оставалось идти всего около суток, но расслабляться не стоило. Излишняя самоуверенность порой подводила и более опытных воинов. Из размышлений меня вырвал голос Аслана, командира нашей группы.

— Вик, уже темнеет. Нужно искать место для привала. Посмотри подходящее место.

— Так… — я быстро изучил карту, ища подходящие варианты. — Если выйти из ущелья и обойти вон ту скалу справа, то там должно быть небольшое плато, с трех сторон закрываемое горами.

Аслан внимательно осмотрел фрагмент карты, которой я ему скинул и кивнул.

— Группа, внимание. — раздался его голос в общем канале. — Выходим из ущелья и через полчаса на точке разбиваем лагерь.

Получив по коммуникатору быстрое «Принято», я изменил курс, поднимаясь по расщелинам наверх. Полностью стемнеть должно было примерно через час, так что мы успевали. С наступлением сумерек горы быстро преображались. Тени удлинялись и набирали силу, становясь почти физически ощущаемыми. Страдать фобиями у нас не принято, но градус тревожности стремительно повышался. Полчаса, необходимые чтобы добраться до нужного утеса, в моем восприятии растянулись на целую вечность. Постоянно сверяя данные со сканера, я пытался засунуть свою тревогу куда подальше. Получалось плохо. Я невольно ускорил шаг, обходя нужный утес… и сильный толчок в спину чуть не сбил меня с ног.

— Какого черта, Вик! — Аслан, наткнувшийся меня, стоял с раздраженным лицом, выражение которого почти сразу начало меняться на удивление.

— Какого черта, Вик. — сказал он уже немного растеряно. — Что это такое?!

Местность в близи форта была достаточно хорошо изучена, так же, как и все, что могло вызвать интерес, но это! Я молча смотрел на гигантское сооружение, которого здесь попросту не могло быть. Храм, по-другому сложно было его пока определить, возвышался на добрых двадцать метров высоту. В стиле, близком к античному, его конструкции выглядели совершенно иррационально на фоне дикой горной местности. Массивны колонн на фасадной части заканчивались двускатной крышей, в центре фронтона которой, был изображен круг со странным символом, от которого веяло чем-то очень чужим. Но, как ни странно, страха он не вызывал. Демоны и их приспешники использовали совсем другую символику.

Биосканер издал звук, и цифровая карта расцвела красными точками. Демоны… не поминай черта в суе. Старая поговорка была как никогда актуальна. И, как всегда, не кстати.

— На девять часов вражеская активность — почти прокричал я, переключившись на индивидуальный с командиром канал и следом скинул туда цифровой слепок со сканера.

Через долю секунды в общем канале отряда прозвучал приказ.

— Всему отряду… срочно двигаемся к храму. Возле колон занимаем оборону.

Наш разведывательный отряд состоял из восемнадцати человек. Все — сплошь ветераны. За три года службы почти все из них стали мне по-своему близки. Хотя никто, по-настоящему, не стал мне другом, но в бою я доверял каждому из них. Ничто так не укрепляет отношения, как постоянная опасность и смерть, идущая где-то рядом. Уже через мгновение весь отряд бежал к храму на ходу доставая оружие. Я первым достиг храма, остановившись у ближайшей из колонн. Вблизи, сооружение еще больше подавляло своим величием. Неведомые строители постарались на славу. Выглядел он так, будто работы по возведению закончились минут за пять до нашего прихода. Гладко отполированный камень, из которого был построен храм, был похож на гранит. Ни одной трещинки или сколов. Черт, даже пыли не было видно. Укрытий, кроме колонн, не было. Не было также и окон. Лишь по центру располагалась массивная дверь высотою в четыре метра. Справа от нее, на уровне головы, было углубление в виде круга с еще одной пентаграммой. По углам пентаграммы было пять выступающих частей. Я нажал на одну из них. Она плавно слилась с пентаграммой прочертив линию к выступу в центре. Я нажал на центральный выступ. Пентаграмма моргнула, выступы заняли прежнее положение и свечение прекратилось.

Последние из бойцов отряда уже достигли храма и занимали позиции возле колонн.

— Командир, — обратился я к Аслану. — Тут на двери пентаграмма с шифром. Похоже это ключ.

— Постарайся открыть дверь, остальные боевая готовность — голос Аслана звучал прерывисто, но то, что это приказ сомневаться не приходилось.

Я вернулся к разглядыванию пентаграммы, ища хоть какую-то логику для решения поставленной задачи, а тем временем сканер расцвел еще большим количеством точек.

Тишина закончилась в одно мгновение… дикие крики полные ярости разорвали ее полотно как нож и через секунду заговорило оружие. Горгульи… первые из них уже показались из-за скалы и без промедления понеслись к храму. Первые две из них, попав в фокус десятка штурмовых винтовок, почти мгновенно ушли к праотцам, если таковые у них имелись. Остальные, резко разделившись и сменив траектории продолжили сближение. Я инстинктивно вскинул винтовку и открыл огонь…

— Вик, дверь!!! — закричал Аслан.

Инстинкт самосохранения кричал, что нельзя убирать оружие и поворачиваться спиной к врагу, но приказ есть приказ. Закинув винтовку на плечо, я повернулся к двери и стал изучать пентаграмму. Я любил всевозможные ребусы, но даже в спокойной ситуации не знал бы с чего начать. А с тварями за спиной и какофонией, состоявшей из криков и выстрелов, мозг вообще отказывался работать. Нажав выступы по кругу, я увидел, что от каждой потянулось к центру пентаграммы пять линий, каждая своего цвета. Нажав на центральную, ситуация повторилась — все вернулось в прежнее положение и свет погас. Понятно. Понятно, что встряли. Количество возможных комбинаций было просто огромным. Я попробовал нажать в другом порядке, но результат был таким же. Я начал судорожно тыкать наугад. Еще пять попыток и пять неудач. Думай!!! Но отчаянно не думалось. Крик, уже не демона, а человеческий. Я инстинктивно обернулся на крик. Первые горгульи долетели до храма и падали прямо на нас. Уродливые создания, без тени разума, не обращая внимания на погибших сородичей бросались в атаку, пуская в ход длинные когти. Одного из бойцов, кажется Джеки, одна такая тварь пронзила когтями и тут же попыталась взмыть вверх вместе с ним. Это кричал Джек. Я сорвал с плеча автомат и начал стрелять по ней почти в упор. Горгульи были примерно одного размера с нами, и унести человека им было тяжело. Держа тело, она пыталась неуклюже взлететь и была отличной мишенью. Почти все мои выстрелы попали в цель. Твари были живучие. Но обойма, почти в упор, сделала свое дело. Тварь рухнула, погребя под собой Джеки. Его индикатор на командном дисплее погас. Почти одновременно погасли иконки еще двух бойцов отряда.

— Достать клинки. — голос Аслана был наполнен неутомимой яростью. — Круговая оборона по двое вокруг колонн.

Нас прижали… горгульи были повсюду. Я достал клинок и включил виброрежим. В ту же секунду черная тень заслонила арку. Острые как бритва, клинки располосовали плечо. Не отпрыгни я в сторону в последний момент, был бы конец. Узкое пространство, в два метра между колонами и стеной храма, давало нам некоторое преимущество. Я ударил наотмашь клинком и попал по крылу горгульи. Крик боли твари потонул в море других криков. Я подскочил к ней и еще раз ударил по пытавшейся развернуться горгульи … и еще раз… и еще. Тварь не двигалась. За спиной я почувствовал движение и, тяжело дыша, развернулся. Еще одно исчадие ада пикировало на меня, раскрыв ужасную пасть, полную мелких зубов. Я выставил клинок, парируя удар когтистой лапы, отсекая ее, но инерция твари была очень высока. Потеряв контроль, она всей массой врезалась в меня, откидывая к двери храма, материал которой был намного прочнее моей головы. Мир поблек вместе с затухающими звуками битвы.

Сознание рывками возвращалось, от того, что кто тряс меня за плечо. С усилием открыв глаза, я понял, что это Аслан. Мрачнее командира я не видел никогда. Попытался что-то сказать, но вспышки боли в голове чуть не вывернули меня на изнанку.

— Как ты? Встать можешь? — голос Аслана эхом отразился в голове, вызвав новые приступы боли и меня все-таки вывернуло. На секунду стало легче, и я сделал несколько вздохов, приходя в себя. Попытался сесть, облокотившись спиной на дверь храма и с хрипом упал обратно. Вся левая рука была в крови и практически не сгибалась. С трудом я принял сидячее положение, прислушиваясь к ощущениям в своем теле. Тишина вокруг практически давила. Неплохо меня приложило, подумал я. Тело болело почти все, но критических повреждений, кроме искромсанной руки больше не было.

— Думаю да, командир. — наконец то я смог что-то выговорить. — Как мы? Отбились?

— Из тех, кто остался в живых, ты третий — тихо сказал Аслан. Боль в глазах командира передалась мне, так, что захотелось закричать.

— Как? — я еле выдавил из себя. — Эрик… Дэн…

Аслан покачал головой.

— Только ты и еще Арви.

Жгучее чувство потери и ненависти охватила меня. Я с трудом поднялся. Боль в руке и голове была дикой, но ни шла ни в какое сравнение с болью, которую я испытывал в душе. Я скинул остатки наплечника с раненой руки. Дело было явно плохо. Кровь из ран началась сворачиваться и чернеть, образуя жуткий узор. Мой взгляд упал на замок пентаграмму. Если бы я смог открыть!!! От злобы и бессилия я ударил рукой по замку. Вернее, хотел ударить. Я просто упал на него всем телом, стараясь просто удержаться на ногах.

Что-то щелкнуло. Выступы на пентаграмме пришли в движение, выступая и вжимаясь с бешеной скоростью. Линии на пентаграмме заполнились кровью от раненой руки. Вся пентаграмма засветилась. Что-то опять щёлкнуло, и дверь тихо начала подниматься. Я даже не успел выругаться…

Жуткий крик буквально парализовал. Я обернулся и увидел, как из груди Аслана выходят жуткие когти длиной не меньше полуметра. Арви схватился за меч, но удар второй лапы монстра смел его защиту и отбросил к стене. Я понял, что остался один. Горгулья была просто огромна, раза в три превышая своих собратьев. Мама… или папа… или кто там еще.