Рождение тьмы

В это субботнее утро, стоило мне очутиться на территории университета и я тут же оказалась в объятиях, поджидавшей меня возле ворот, неимоверно счастливой Адрианы.

— Селена! Рассказывай скорее, как всё прошло? — немного отстранившись, выпалила она и сияя своими карими глазами, потянула меня за руку в сторону столовой.

За то время, пока мы пересекали центральную площадь, распростёртую перед громадиной административного здания и миновали часть аллеи, я успела поведать о посещении монастыря, о неудачном приземлении и нелепом падении после использования свитка мгновенного переноса

в пространстве… О спасении её сестры — Милании, попавшей в весьма опасное положение из-за внезапно вспыхнувшей любви к Францу — не наследному, да и вообще, якобы три года назад погибшему, принцу Элансии, как называется наше королевство. Из-за этой истории мы с подругами оказались вовлечены в политические дела. Причём если нас разоблачат, останется лишь молиться о лёгкой смерти.

Адриана слушала и не сдерживая эмоций, то плакала, то смеялась, так и норовила меня обнять. И непрестанно причитала:

— Что бы мы без тебя делали… Если бы не ты… Мы так тебе обязаны…

— Прекрати! — уже на пороге столовой пришлось охладить пыл подруги. — И попытайся не демонстрировать эмоции. Если Редерик заметит, то…

— Да, да, конечно, — кивнула девушка, вмиг став прежней — холодной и высокомерной, хотя светящиеся счастьем глаза, никуда не делись.

Я тоже постаралась скрыть так и норовящую расплыться по лицу улыбку. В итоге, во время завтрака сторонние наблюдатели ни за что бы не заметили перемен в нашем настроении — мы внешне были серьёзны и сосредоточены, хотя в глубине глаз и сверкали затаившиеся озорные огоньки.

Ещё вчера, сестру Адрианы, являвшуюся моей подругой, едва не принесли в жертву местным богам. И оказалась она не в каком-то рядовом храме или монастыре, нет, имея титул баронессы, стать жертвой обычных святош ей не грозило. Зато её угораздило попасть в число избранных одного из отпрысков правящей династии.

По сути, подругу спас мой дар. Он неуправляемый, просто снятся мне порой вещие сны. И вот, мы долго и скрупулёзно планировали её спасение, а вчера, накануне самых решительных событий мне вновь явилось видение. В нём я не была собой, а словно вселилась в тело Милании, чувствуя и зная всё, что с ней происходило. Именно этот сон и позволил нам разыскать девушку, которая сейчас отсыпалась в моём столичном особняке.

Казалось бы, радуйтесь! Ан нет. Нам приходилось быть поосторожнее с проявлением эмоций в стенах университета. Дело в том, что здесь же, к тому же на моём факультете, да что там, на одном со мной потоке учился Редерик — наследный принц Элансии. Брат близнец того самого Франца, у которого минувшей ночью мы увели «добычу». А в том, что Редерик прекрасно осведомлён о произошедшем, вернее, об исчезновении «избранной», сомневаться не приходится. Стоило лишь взглянуть на его хмурое лицо в столовой и сразу становилось понятно: он знает.

Хоть сегодня и укороченный учебный день, мне он показался самым длинным за всю недолгую историю обучения. Возможно сказывалось то, что все три лекции читал жутко нудный и явно возненавидевший меня с первой же встречи препод? Руководство университета словно сговорилось против меня, поставив подряд все предметы, которые вёл этот надутый индюк: и теорию магии, и основы магматики.

Да, я конспектировала, вслушиваясь в его нудное размеренное «бу-бу-бу», и даже отвечала, когда он спрашивал. Скрипела зубами, но делала вид, будто не замечаю сквозящих в его фразах издёвок. От одной только мысли о том, что мне предстоит выслушивать подобное на протяжении ещё шести с лишним лет, становилось невыносимо грустно. Выдержу ли? Или сорвусь? И что будет,

если однажды я всё же поставлю этого надутого индюка на «место». Отчислят?..

Звонок извещающий о завершении моих мучений, позволил с чистой совестью закинуть книги и тетрадки в сумку и метнуться к выходу. Ага. Так я и вышла. Возле дверей, совершенно неожиданно образовался живой затор. Кто-то бранился, те кто были ближе к дверям, почему-то на них шикали. Неужели там ректор? Сердце болезненно сжалось. Прошла всего лишь неделя, с тех пор, как он разорвал наши отношения, и боль предательства была ещё слишком свежа. Но стоило мне пробиться к выходу, и я непроизвольно подалась обратно, будто из аудитории можно было сбежать при наличии всего одной двери.

— А вот и она, — раздался до боли знакомый голос, и я ощутила, как некто просто-напросто выдернул меня из толпы, поставив напротив Редерика. — Тебе нечего мне сказать? — буравя меня холодными как лёд голубыми глазами, молвил этот красавчик, на голову которого, я готова обрушить все проклятия мира.

«Интересно, это он сейчас о чём из всего?» — гадаю, одновременно проверяя наличие поставленного на мои мысли ментального щита. Вариантов не так и много: либо он догадался кто именно стоит, за похищением Милании, либо…

— Не прикидывайся ничего не понимающей, — прошипел он.

— Вы о чём, Ваше Высочество? — с самым невинным видом интересуюсь.

— Тельма рассказала о «моём» ночном визите, — придвинувшись до неприличия близко к моему лицу, отчеканил он, а я мысленно усмехнулась. — Комендантша как раз в это время видела, как из здания вашего общежития выходил я, но меня там не было. Дружок одной из твоих подружек отлучался из комнаты, как раз перед этим, — произносит принц, а мне от этой цепочки известных ему сведений не по себе становится, неужто прознал о хищении люсцена? А тот тем временем, будто припечатал: — Он владеет мастерством иллюзии, — от этих слов у меня холодный пот выступил. Редерик же ничего не замечая, продолжает: — Слабеньким, недолго удерживающимся, но всё же. И тут выясняется, что ты на собрании «Лембронских ведьм» выбрала меня целью для мести!

— Эм… — только и смогла выдавить я.

— Так вот, дорогая… — он коснулся моего подбородка, заставив приподнять лицо и взглянуть в его глаза. — Хм… научилась щиты ставить. Молодец, девочка. Такая игра будет, пожалуй, даже интереснее. Ну так вот. Я принимаю твои правила, и хочу известить о своих: в ответ, я буду делать всё что в моих силах, заметь, не власти, а именно силах. Посмотрим, кто из нас на что способен, — с улыбкой полной превосходства, добавил он, отпуская меня.

Стою. Понимая, что вокруг столпился едва ли не весь поток и все с любопытством впитывают каждое слово. И одно дело, что на собрании женского общества я действительно поклялась отомстить ему за всех девушек университета, и даже не столь важно, что у меня имелись и личные мотивы, но никто не имел права разглашать эту информацию! А у меня даже сомнений нет, кто именно проболтался. Ох, Тельма… держись.

— И я поступлю честнее тебя, — тем временем, повысив голос, чтобы остальные его хорошо расслышали. — Я предупреждаю прямо: мои активные действия начнутся с понедельника. Готовься, малышка. И пусть победит сильнейший, — усмехнулся он и словно вмиг потеряв ко мне интерес развернулся и пошёл прочь.

— Вот демоны! — раздался из-за спины голос Адрианы.

— Слышала? — уточняю.

— Угу, — говорит. — Нас отпустили пораньше, вот я и решила зайти за тобой, а тут такое представление, — добавляет, беря меня за руку и увлекая прочь.