Рожденный свободным
Шрифт:
– Ставлю медную монету на то, что он ничего не призовет! – крикнул беспокойный арестант. Он похлопал по карманам: – Погодите, ставлю две монеты.
Он просунул медяки через прутья наружу.
– Кто хочет со мной поспорить?
Желающих не нашлось.
– Может, уже сделаем это? – предложил Роллан, прерывая неловкое молчание.
Для некоторых детей церемония призыва была чем-то особенным. Они наряжались, приглашали родителей, зрителей, им читали лекции, подавали закуски. Роллан же находился в грязной тюрьме с крысой и такими же заключенными, как он сам. Ему просто хотелось с этим покончить.
Женщина в зеленой мантии достала флягу, сняла крышку и протянула ее Роллану:
– Достаточно одного глотка.
– Вот это речь, – сказал Роллан, принимая флягу из ее рук. – Твои таланты пропадут даром в сырых подземельях. Ты должна подумать о карьере.
Он сделал маленький глоток.
В одном ресторане Роллану иногда давали сладкий тост с корицей, его любимое угощение. Нектар на вкус был похож на него, разве что жидкий.
Роллан вытер губы. Когда Зеленая Мантия сделала шаг вперед, чтобы забрать флягу, Роллан качнулся. По его телу пронеслись искры.
В чем дело? Он протянул флягу, но его рука тряслась. Зеленая Мантия взяла сосуд, и Роллан упал на колени.
– Что со мной? – пробормотал заплетающимся языком Роллан.
Грохот прокатился по всей тюрьме. В помещении потемнело. Или просто потемнело в глазах? Ослепительный свет вспыхнул на секунду и исчез.
В помещении появился ястреб, крупный и сильный, с коричневато-золотистыми перьями и белыми пятнышками на груди. Хлопая крыльями, хищная птица вспрыгнула на плечо Роллана. Когда когти вонзились в кожу мальчика, ощущение покалывания во всем теле прекратилось. Все ошарашенно уставились на Роллана.
На мгновение зрение его стало необычайно острым. Он смог даже разглядеть пористую поверхность камня на полу и стенах. Обнаружил паука, прячущегося в тонкой паутине в верхнем углу, и с аномальной ясностью почувствовал испуг окружавших его людей. А затем так же внезапно все стало обыкновенным.
– Это ястреб! – поразилась Зеленая Мантия. – Кречет… с янтарными глазами!
– Самка ястреба, – уточнил Роллан. – Это девочка.
– Откуда ты это знаешь? – спросил тюремщик.
Роллан подумал немного:
– Знаю и все.
– Да, это и должна быть самка, – прошептала Зеленая Мантия. И будто бы выйдя из транса, девушка изучающе посмотрела на Роллана: – Как это возможно? Кто ты?
– Обычный беспризорник, – пожал плечами Роллан.
– Должно быть что-то еще, кроме этого, – тихо сказала она больше самой себе, чем кому-то.
– Ну, еще я преступник, – предложил Роллан. – Худший из преступников на самом деле.
– Почему это? – спросила Зеленая Мантия.
– Потому что попался, – ответил ей Роллан.
Зеленая Мантия повернулась к тюремщику:
– Верните его обратно в камеру. Я скоро вернусь.
– И птицу тоже? – решил уточнить тюремщик.
– Конечно, – ответила Зеленая Мантия. – Это дух его зверя.
– Думаю, сегодня мне повезло, – промямлил жалкий арестант. – Никто не стал со мной спорить, и мои медяки остались при мне.
Довольно скоро тюремщик привел к камере Роллана мужчину. Незнакомец был похож на какого-нибудь иностранного лорда. На нем были высокие сапоги, кожаные перчатки и вышитый синий плащ, который, как подумал Роллан, стоил больше упряжки лошадей. Кроме того, он был при шпаге с разукрашенной рукоятью. Мужчина с аккуратной стриженой бородкой посмотрел на Роллана с интересом.
– Ты бы хотел отсюда выбраться, Роллан? – спросил незнакомец.
– Я бы с удовольствием избавился от чесоточной подстилки и черной дряни, которая сыплется с решеток, – произнес Роллан. – Иногда мы не ценим то, что имеем, пока это не потеряем.
Незнакомец улыбнулся, но в его улыбке таилась издевка.
– А почему на вас не зеленая мантия? – просил Роллан.
– Мое имя герцог Зериф, – ответил мужчина. – Я работаю с Зелеными Мантиями, но я не из их числа. Они посылают меня на помощь в случаях, подобных твоему.
– Случаях, подобных моему?
Зериф взглянул на тюремщика:
– Будет лучше, если мы поговорим один на один. Я внес за тебя залог.
– Ничего не имею против, – сказал Роллан.
Тюремщик открыл дверь камеры. Роллан шагнул из нее с птицей на плече и, не взглянув на других заключенных, молча двинулся вслед за Зерифом. Что нужно этому парню?
Когда они вышли на улицу, Зериф внимательно осмотрел Роллана:
– Необычная птица.
– Спасибо, – буркнул Роллан. – Что теперь?
– Сегодня у тебя начинается новая жизнь, – важно проговорил Зериф. – Нам нужно многое обсудить.
– Залог – это еще не помилование. Как насчет господина Вальдеса?
– Обвинения будут сняты. Я об этом позабочусь.
Роллан чуть заметно кивнул:
– Как насчет той девушки, что дала мне Нектар? Где она?
По лицу Зерифа снова скользнула высокомерная усмешка.
– Эти вопросы выше ее полномочий. Она больше не будет тобой заниматься. Пойдем.
Ястреб больно впился когтями в плечо Роллана и отпустил. Несмотря на вес птицы, Роллан почти забыл о ее присутствии. Что-то странное было в том, что когти сжались именно в тот самый момент, когда Зериф говорил о девушке, и в том, как он о ней говорил. Роллану стало не по себе.
– С ней все в порядке?
В улыбке Зерифа появился намек на изумление или это мальчику показалось?
– Уверен, с ней все в порядке.
Он лгал, и Роллан понял это. Странно, но Зериф словно зауважал его оттого, что Роллан стал его подозревать. Мальчик почувствовал тревожную уверенность – Зериф что-то сделал Зеленой Мантии. И вообще, кто он, этот парень?
Зериф торопливо повел их по улице.
– Куда мы идем? – спросил Роллан.
– В какое-нибудь укромное место, где мы сможем можно спокойно поговорить. Затем подальше отсюда, если не возражаешь. Ты когда-нибудь хотел увидеть мир? Эта птица – твой билет.