Рожденный в забвении
Шрифт:
Солнце уже прошло большую часть своего дневного пути, скоро начнет холодать, а небесная синева превратится в черную ночную бездну, отданную в правление Диску и звездам. Сегодня мы все вымотались. Даже великий и невозмутимый колдун Кзар выглядит более бледным, чем обычно. Необходимо остановиться здесь на ночлег, и установить дежурство. Возможно, враг появится раньше, чем предсказывает чародейка из корпуса магической разведки. Кто знает… Мое внимание привлекла черная птица высоко в небе. Крыльев совсем не видно, она была как точка. Я нахмурился, но поспешил себя успокоить, это могла быть какая угодно птица.
В
Это место считалось недобрым. Разумных существ отпугивала гнетущая атмосфера, непрекращающиеся дожди, серый полумрак, и то чувство, что зарождалось в их сердцах на подступах сюда. Мерзкая злоба, ненависть и иногда страх. Злодеи всего мира стремились сюда, чтобы раствориться в ощущении, как им казалось, собственного величия, подпитаться энергией этого места. Эти были смельчаками. Те, кто потрусливее, обходили аномальную зону стороной. Порядочных же вообще не осталось.
Знающие маги хранили тайну о долине монстров и замке повелителя этих земель, возвышающимся в сердце не только этого мира, но и в сердце каждого его обитателя. Немногие из них находили путь сюда, а уж вернуться назад казалось почти невозможным делом. Поэтому сие место — почти миф, призрачная фантазия, сказка для будущих правителей. По меркам разумных существ, они бывали там слишком редко. По меркам хозяина этих земель — слишком часто.
Вот и сегодня на размытой дороге, скрываемая стеной дождя, показалась высокая мужская фигура, облаченная в темный непромокаемый плащ с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. «Еще один черный маг» подумал привратник и брезгливо поморщился.
Но сегодня он ошибся. Существо, шагающее к высоким воротам темной обители, оказалось не простым человеком, а если уж на то пошло и не человеком вовсе. Поэтому ни один монстр не вышел из спячки, ни одна ловушка не сработала.
Путник излучал опасность, был уверен в себе и, казалось, никуда не торопился. В ворота стучать он не стал, а изволил любоваться видом собора.
Высокие стены устремлялись в желтовато-грязные небеса, то там то тут озаряющиеся вспыхивающими молниями. Он задрал голову, и прядь черных волос выбилась из-под капюшона, моментально намокнув. Фасад здания, состоящий из тонких сводчатых линий, зрительно вытягивал собор, создавая ощущение его падения на Гостя. Прямо над входом, между двух мрачных заостренных башен сквозь залитый дождем витраж виднелись огромные песочные часы, отсчитывающие время, лишь роль песчинок исполняли драгоценные брильянты. Путник улыбнулся. Хозяин любил выглядеть эффектно даже перед обычными людьми.
Узкая неприметная калитка открылась, и навстречу вышел привратник.
— Хозяин не намерен кого-либо принимать.
Путник все так же внимательно рассматривал демоническую обитель, не спеша с ответом. Привратнику — молодому парню, провинившемуся перед Хозяином и теперь вынужденному служить ему вечно, не нравился сегодняшний гость. Капюшон скрывал глаза и нос. Но парень, точнее старик в облике парня, ощущал некое беспокойство. Спустя несколько минут путник все же оторвался от созерцания красоты местной архитектуры и взглянул на человека.
— Меня примет.
Привратник почувствовал страх и задрожал, разглядев красные радужки глаз. Красный цвет тут же померк, но «визитная карточка» была продемонстрирована. Привратник согнулся в поклоне и указал на высоченные ворота, принявшиеся открываться, расходясь в стороны.
— Прошу вас, господин, я извещу Повелителя.
Гость вновь спрятал лицо и вошел в замок.
Когда он переступил порог обители, Хозяин уже знал, кто к нему пожаловал. Он расположился не так как подобает господину миров: на троне или с короной на голове, он просто сидел на высоком уступе рядом с цветным витражом, напротив тех часов и с усмешкой смотрел вниз. Это оказался совсем молодой парень, еще мальчишка. Но внешность обманчива, этому существу уже по меньшей мере тридцать тысяч лет.
— Ты еще жив, мой друг?
«Парень» оказался одет во все красное. И дорогой расшитый брильянтами камзол и кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги — все цвета крови, все прекрасно гармонировало с глазами.
— Буду считать это искреннем приветствием, — Гость скинул плащ прям на пол. Длинные черные волосы рассыпались по плечам. Лицо оказалось мертвецки бледным с резкими чертами, тонкие губы, на щеках небритая щетина, густые брови добавляли взгляду тяжести. — Я вижу, ты процветаешь. Весь этот мир стал подобен тебе.
— Разумеется, — мальчишка исчез и в тот же миг появился перед черноволосым. — Я нашел себе дом. А вот ты так и скитаешься как последний бродяга. Не солидно для такого как ты.
Гость ухмыльнулся.
— Какая глупость. Дом… Ха-ха-ха! Так, перевалочная база. Даже ты знаешь это не хуже меня.
Черты лица Хозяина ожесточились. Он ненавидел общаться с демонами своей породы.
— Зачем приперся?
— Над твоей базой сгущаются тучи. Неужели не чувствуешь, как кружат стервятники?
— Ты об Охотнике с тенями? Думаешь, я паду, не успев расплатиться с тобой? Это почти оскорбление, демон!
— Хех, ты хочешь бросить мне прямой вызов? — усмехнулся черноволосый.
Мальчишка сжал челюсть, глаза его метали молнии.
— Я так и думал, — пренебрежительно пожал плечами Гость. — Поэтому пришел требовать возвращения долга.
Хозяин собора помедлил.
— Зачем тебе Хранитель Сферы? Ты вроде не радикал! И не коллекционер.
— Тебя это не касается, — все так же спокойно произнес Гость.
Парень противно засмеялся.
— Ладно, я ведь проспорил… Хаос побери этот порок, будет тебе Хранитель! Прошу, следуй за мной.
Молодой демон направился вверх по лестнице, застланной дорогими коврами, расшитыми золотыми нитями. От них исходила пульсирующая магия. Черноволосый пригляделся. Снизу, с ковров ему приветливо улыбались обнаженные красавицы-нимфы. Они беззвучно смеялись, пряча свою наготу за корзинками с фруктами. Парочка нимф призывно махали Гостю. Черноволосый нахмурился и отвел взгляд от чудного ковра.