Рождественская миссия
Шрифт:
Льюис сменился в лице. Это было лицо не просто полное злобы, а хищное, угрожающее. Он словно хищный зверь желал убить и заглотить слабого. Он добился того, чего хотел - Джордж Кентенбер пошатнулся и резко упал на жесткий пол. Он лежал перед графом, истекаемый кровью, которая хлестала из большой раны на плече. Милен тотчас бросилась к нему, но граф перегородил ей путь и с силой схватил ее за руку.
– Пусти меня! Я не пойду с тобой!
– кричала в рыданиях Милен.
Граф уводил ее с собой, решительно и тяжело ступая, при этом жестоко сжимая руку девушки. Волосы ее растрепались, по щекам
... Стража приказала народу разойтись в стороны и пропустить вперед короля. Сердце его ныло от боли, он беспокоился и волновался глубоко в душе. Все внезапно смолкли, и в миг все стало тихо, лишь был слышен громкий бой часов. Тут все ахнули и подняли взоры наверх. На балконе появился граф, держа крепко за руку принцессу в оборванном, испачканном платье и расцарапанной щекой. Милен замерла при виде такого большого количество собравшегося народа и стояла в безмолвии. У нее был жутко уставший вид, было заметно, как она еле держится на ногах. По толпе волной прокатился гул и шум. Король схватился за сердце и пошатнулся.
– Я приказываю всем замолчать!
– прокричал граф, и тотчас же голоса затихли.
– Что все это значит?!
– дрожащим голосом спросил король.
– Твоя дочь пробралась со своим слугой ко мне в замок, - перебил граф, - похитила вещи из моей комнаты, подняла шум и наговорила мне всяких гадостей!!!
На этот раз, в толпе не послышалось ни малейшего звука. Все молча стояли в изумлении и глядели то на графа, то на принцессу. Милен была спокойна и смирна.
– Кроме того, - продолжал граф, - она учинила в моем замке беспорядок, два раза ударила меня и даже использовала магию, настроенную против меня вместе со своим слугой!!!
– Ложь!
– прокричал король, и в глазах его блеснули слезы.
И толпа загалдела, соглашаясь с королем. "Ложь! Ложь!" - кричали голоса. Милен старалась сдержать свои слезы и продолжала стоять в безмолвии, что вызвало лишь сомнения среди толпы, ожидающей ее речи.
– И это еще не все!
– прогремел голос графа, - двух наших стражников побили и ограбили в лесу гномы, с которыми у принцессы был уговор!
– Молчи, урод!!!
– послышался из толпы охрипший голос. Все оглянулись и увидели кучку гномов, продолжавших безобразие. Никто ничего на это не ответил, лишь только чей-то одинокий смех послышался в толпе и тут же смолк.
– Не смей, старый хрыщ, - продолжал разъяренный гном, - осквернять наш народ! Понял?!!
Гномы хором захохотали и передразнили разъяренного графа. Никто не обращал на их проделки никакого внимания. Теперь, выслушав графа, все молча стояли и смотрели на Милен, которая так до сих пор и не проронила ни слова. Как вдруг она, склонясь над толпой, внезапно для всех заявила:
– Я не собиралась ничего красть у графа. Я лишь пыталась помочь человеку! Он заточил у себя в замке Джорджа Кентенбера Младшего!!!
Гул и шум вновь прекратился, и все переглянулись. Граф громко рассмеялся:
– Ну, что я вам говорил?!
Из толпы послышался чей-то голос:
– Девушка сошла
И все молча закивали в знак согласия. Король схватился за голову и старался не слушать крики толпы, колющие глубоко в самое сердце.
– Да, поверьте, он жив!!!
– кричала Милен, но это лишь вызвало у толпы возмущение и негодование.
Тогда Милен, поняв, что никто ей не верит, и не поверит, резко вытащила из рукава спрятанное письмо. Она подняла высоко над собой два клочка, которые граф еще не так давно хотел сжечь, и прокричала:
– Граф Льюис - вор!!! Это он украл письмо у короля!!!
Все ахнули. Женщины вскрикнули. Льюис злобно и вражески посмотрел на Милен, не ожидая совсем такого неожиданного шага. Ведь он напрочь забыл про это письмо и не думал, что оно успеет уцелеть. Но он больше не мог ничего сказать в присутствии тысячи людей и короля. Милен продолжала держать над собой письмо, убеждая всех в своей правоте.
– Кошмар!
– послышалось со всех сторон.
Граф изобразил на лице улыбку, которая у него вышла весьма неудачно, и прокричал:
– Девушка не в себе!
– Нет уж!
– крикнул снизу король, - теперь я приказываю вам обоим спуститься вниз к народу и объяснить, что происходит. Я до сих пор пока законный владелец этих земель и не позволю клеветать на мою дочь!
В это время совершенно неожиданно на балконе появился Джордж Кентенбер. Его рука была перевязана, и он твердо стоял на ногах. Позади него был Джонни. Граф Льюис изумился и отклонился в сторону, не произнесся не слова. Радость и победа сверкнула в глазах Милен, и она, не взирая на всех, обняла его с трепетом в сердце. Он крепко сжал ее руку и улыбнулся, стараясь устранить ее тревогу. Король повел бровью и удивился еще больше. В толпе все затихли и не сводили глаз с появившегося незнакомого человека, выглядевшего не лучшим образом.
Король сразу узнал Джонни, стоявшего рядом с незнакомцем. "Что, черт возьми, происходит?!" - удивился он. Внезапно кто-то выкрикнул из толпы:
– Да это же - Джордж Кентенбер Младший!!!!
Женщины взвизгнули, кто-то в обмороке упал наземь.
– Святые угодники! Что вы такое говорите?! Перекреститесь!!
– кричал в ответ старушечий голос.
Гномы, как всегда влезли в разговор, звонко хохоча:
– Да ты глаза раскрой, бабуся!!! Что, окосела?!!
По толпе раскатился гул, и все стали что-то выкрикивать, узнавая в израненном, исхудавшем человеке Джорджа Малдшего.
– Чтоб я сдох!
– крикнул какой-то мужчина, не веря своим глазам.
Все кричали и требовали объяснений. Джордж в это время взглянул на пораженного графа и кинул к его ногам шпагу.
– Ты забыл это прямо у моих ног, когда нанес мне рану, - проговорил Джордж, - А это дурной знак. И по традиции я должен вернуть тебе твою шпагу в знак полного твоего поражения, Льюис! И в знак моей победы!
Откуда-то из толпы раздался свист и визг, после чего послышались громкие песни. Бесспорно, это зашумели гномы, которые никак не прекращали своего пиршества, и в наглую распивали бутылку красного вина. В таком шуме и гуле король, догадавшись уже обо всем, тихо приказал своей страже проникнуть в замок и схватить обманщика-графа....