Рождество Эркюля Пуаро
Шрифт:
– Эти юридические формулировки трудно понять.
Не могли бы вы пересказать их коротко и ясно?
– Но ведь это совершенно простое завещание.
– Господи, – вздохнул Гарри. – Как же тогда выглядят сложные?
Мистер Чарльтон взглядом призвал его к порядку. Затем он продолжал:
– Главные статьи, по которым разделяется имущество, просты и понятны. Половина состояния отходит мистеру Альфреду Ли. Остальное делится между другими детьми.
Гарри с вызовом засмеялся.
– Альфреду,
Альфред побагровел. Лидия резко отрезала:
– Альфред был послушным и преданным сыном своего отца. Он на протяжении многих лет вел дела и нес всю ответственность.
– О да, Альфред всегда был образцовым сыночком!
– Скажи спасибо, дорогой мой, что отец вообще тебе что-то оставил, – прошипел Альфред, глядя на брата.
Гарри откинул голову назад и рассмеялся.
– Ты предпочел бы, чтобы мне ничего не досталось, а? Ты всегда не мог терпеть меня!
Мистер Чарльтон кашлянул. Он привык наблюдать такие неприятные сцены после вскрытия завещаний и желал покончить со своими обязанностями, пока не разгорелись бесконечные семейные споры.
– Да, это, собственно, все, что я собирался сказать вам... – проговорил он.
– А что же с Пилар? – спросил Гарри. Мистер Чарльтон снова откашлялся, на этот раз так, будто извинялся.
– Э.. мисс Эстравадос... а... не упоминается в завещании.
– А разве она не получит долю своей матери?
– Сеньора Эстравадос, – пояснил Чарльтон, – естественно, получила бы свою долю по завещанию, но так как она умерла, ее доля присоединяется к общей сумме наследства и будет разделена между остальными детьми.
– В таком случае... Я, выходит... не получаю ничего? – вырвалось у Пилар.
Лидия поторопилась заверить ее:
– Ты будешь жить здесь, здесь будет твой дом.
– Ты не против, Альфред? – спросил Джордж. – В конце концов, Пилар... хм... наша племянница, и наш долг позаботиться о ней.
– Мы тоже всегда будем рады видеть тебя у нас, – заверила Хильда Ли.
Но Гарри не успокоился:
– Она должна получить свою, собственную долю. Мы должны отдать ей ту часть наследства, которая причиталась Дженнифер.
Мистер Чарльтон проговорил:
– Я должен... э... действительно уже... э... идти, мистер Ли. До свидания, миссис Ли.. если я смогу быть чем-то вам полезен... э... в любое время к вашим услугам... э...
Он торопливо покинул комнату, в которой, как подсказывал его богатый опыт, назревал семейный скандал.
Едва дверь за ним закрылась, Лидия взволнованно заговорила:
– Я согласна с Гарри. Пилар имеет право на свою, специально выделенную ей долю. Это завещание было составлено
– Чепуха! – завопил Джордж. – У тебя совершенно не юридический и отсталый способ мышления, Лидия! Закон есть закон, и мы должны ему подчиниться.
– Пилар, конечно, не повезло, и нам очень жаль ее, – вмешалась в разговор и Магдалена, – но Джордж прав. Закон есть закон.
Лидия встала. Она взяла Пилар под руку.
– Все эти споры, должно быть, неприятны тебе, – сказала она мягко. – Может, тебе лучше уйти, пока мы будем обсуждать этот вопрос? Она проводила девушку до двери. – Не беспокойся, Пилар, – сказала она. – Положись на меня.
Пилар медленно вышла из комнаты. Лидия закрыла за ней дверь и вернулась к остальным.
Несколько секунд в комнате царила тишина. Все, казалось, затаили дыхание. Но в следующее мгновение конфликт разгорелся с новой силой.
– Ты всегда был мелочным типом, Джордж, – сказал Гарри.
Джордж в ответ заорал:
– Зато я, во всяком случае, не был паразитом и голодранцем!
– Ты такой же паразит, как и я! Ты все эти годы жил только на деньги, которые тебе посылал отец!
– Ты, кажется, позабыл, что мое ответственное и видное общественное положение..
– Ответственное – боже ты мой! Ты просто надутый пузырь, да и только!
Магдалена закричала в негодовании:
– Как ты можешь говорить такое?!
Голос Хильды, как всегда, спокойный, только чуть-чуть выше тоном, перекрыл весь этот шум:
– Неужели мы не можем обсуждать это дело спокойно?
Лидия бросила на нее взгляд, полный благодарности. Вдруг Дейвид, до сих пор молчавший, воскликнул:
– Этот конфликт вокруг денег вообще безобразен! Это грязно!
Магдалена ядовито зашипела на него:
– Какое благородство! Может, ты даже готов отказаться от своей доли наследства? Тебе деньги нужны не меньше, чем всем другим! А твоя отрешенность от мира – только поза! И достаточно смехотворная!
– Отказаться от наследства? – прошептал Дейвид. – Смогу ли я отказаться от него?
– Нет, конечно же, ты этого не сделаешь, – твердо сказала Хильда. – Неужели мы все будем вести себя так по-детски? Альфред, ты теперь глава семьи...
Альфред, казалось, очнулся от глубокого сна.
– Как ты сказала?.. Когда вы все одновременно кричите, а затем обращаетесь ко мне за советом, я совсем ничего не могу понять...
– Хильда права, мы ведем себя, как жадные, невоспитанные люди, – воскликнула Лидия. – Давайте все-таки попытаемся обсудить наши проблемы спокойно и, если это возможно, по порядку. Ты – старший среди нас, Альфред. Как, по-твоему, мы должны поступить с Пилар?