Рретанские истории
Шрифт:
Город из синих металлопластиковых небоскребов напоминал гротескный лес, парки и клумбы странно контрастировали с техногенными монстрами вокруг. Говорят, старые земные города выглядели так же. Белокаменный президентский дворец походил на замок с картинок исторических справочников про Землю: купола, колонны, витражи, барельефы и золотые украшения. Все пафосное и кричащее.
Мы миновали несколько постов охраны. Те оцифровывали машину, челноки и пропускали по очереди. Видимо, были предупреждены о нашем прибытии.
Дальше время словно ускорило ход, торопило
Стоянка президентского дворца – колонны с расчерченными светящимися полосами – местами для машин между ними. Мы встали в ряд, вышли и встретились с делегацией охраны президента. Три десятка абестанцев в серых мундирах… Нас уважали и боялись. Плевать!
Я сжал руку Али, и мы двинулись к лифту. Новомодные на Неотерре лифты перемещались не только вверх-вниз, но и поперек здания за счет силовых полей. Мы вошли в большую белую кабинку на стоянке, а вышли в малом переговорном зале.
Сводчатые потолки с космолетами, витражи с изображением абестанцев в парадных мундирах, круглый стол из белого пластика на резных ножках в виде цветов лилий, кресла с высокими спинками из того же материала… И колонны… Ну куда же без них! С земными иероглифами, то ли египетскими, то ли китайскими…
Али поморщилась, разглядывая интерьер, и я порадовался – на Рретане ей все-таки нравилось больше.
Мирайна вбежала в двери и бросилась к дочери. Моя абестанка разомкнула наши пальцы и устремилась к матери. Они обнялись, зашептались – и я понял, что проиграл этот бой. Она оставит меня! На несколько дней – точно.
Пока женщины обнимались и обменивались тихими репликами, у меня словно сердца из груди выжигали. Затем они отошли в угол зала, за колонну и общались там некоторое время. Я слышал удивленные, недовольные возгласы Мирайны и тихие, успокаивающие – Алианны. И понимал, о чем идет речь. Телохранители президента окружили меня плотным кольцом. Рретане, что прибыли с нами во дворец, остались чуть поодаль. Двадцатка преданных мне ранее воинов, готовых на все, в старых мундирах флота КОР, словно по иронии судьбы.
Я знал, что абестанцев мы раскидаем за минуты, даже если бы их было сорок или пятьдесят. Но решение Али означало все. И против него я никогда не пошел бы.
Мирайна с дочерью двинулись мне навстречу. Торжественная леди-президент в официальном костюме – синих брюках, блузке и пиджаке с погонами – золотыми звездами на черном фоне. Они означали право командовать флотом КОР, наземной армией и полицией.
Мирайна встречала меня как недружественного посла, но смотрел я только на Али, а она отводила взгляд и виновато улыбалась. Мирайна сверлила меня глазами, словно собиралась поджечь на месте. Я просто ждал. Они поговорили, все обсудили. Сейчас будет вынесен приговор. Момент истины.
– Рейминар Тар Ренс, принц Рретана. Я уже в курсе ваших отношений с моей дочерью. Но если хотите жениться на Алианне Дэйл, вам придется попросить ее руки, как и положено, – официальным холодным тоном заявила Мирайна.
Айтах! Я же не против. Что еще они от меня хотят?!
Я перевел взгляд на Али, словно убеждался в ее желании стать моей женой. Но Али смущенно отвела глаза. Если им это нужно, я готов просить у Мирайны руки дочери, хотя Али могла бы просто улететь со мной и без официального согласия президента.
Но ведь президент имеет право на все, даже взять под стражу собственную дочь, если потребуется. Почему я не подумал об этом сразу?! Я собрался с мыслями, пряча гордость подальше.
– Я прошу руки Алианны Дэйл. Хочу увезти ее с собой на Рретан, сделать своей женой, а в будущем и королевой, – громко произнес я, поглядывая на Али.
Мирайна язвительно усмехнулась. Президент явно что-то задумала, уж я-то знаю ее натуру!
– Ты просишь ее руки как гражданин КОР и коммодор нашего флота, которым больше не являешься. Ведь ты сам добился выхода из союза, потребовал независимости, – каждое слово звучало укором, напоминанием о моем бунте и предательстве по отношению к Мирайне. Но я-то отлично понимал, что дело не в этом. Президент мстила мне совсем за другой проступок. Непростительный, по ее мнению. – Рретан вышел из состава конфедерации, Рейминар Тар Ренс! Мы больше не едины, лишь союзники! Ты сам этого хотел.
Я сжал губы, глядя на Мирайну. Приходилось сдерживаться, чтобы не наговорить лишнего, не вспомнить причины, вынудившие требовать независимости и прекращения добычи эрития. Но смог не вспылить, а лишь спокойно спросил:
– Так что же вы хотите от меня сейчас?
Мирайна Дэйл прошлась перед моим носом, демонстративно сложив руки за спиной, потом повернулась.
– Теперь ты должен сделать моей дочери предложение по обычаям своей планеты, как гражданин Рретана. Если ты хочешь жениться на Алианне, то сделай это как настоящий правитель Рретана, Рейминар Тар Ренс! Таково мое условие! – Она шагнула к Али, успокаивая ее.
Я понимал, что Мирайна нашла способ оттянуть время, но надеялся, что Али меня не предаст. Мне ничего не оставалось, как только верить в свою абестанку, чья рука сейчас находилась, увы, не в моих ладонях, а в ладони матери.
А ведь Али еще не успела уничтожить записи. При худшем раскладе я мог бы прибыть на Рретан уже не правителем, пришлось бы доказывать правду и своим подданным. Но я верил, что Алианна сделает все, как нужно. До их активации – еще пара часов.
– Конкретнее! Что мне сделать? – уточнил я.
– Я могла бы попросить тебя принести голову нашего злейшего врага, как поступали на вашей планете очень давно, – усмехнулась Мирайна с оттенком издевки. – Такова ведь ваша традиция, не так ли?
Я постарался оставаться внешне спокойным. Дескать, надо – так принесу, за мной не заржавеет, как говорят земляне.
– Но я облегчу тебе задачу, – тут же продолжила Мирайна. – Ты должен прилететь сюда в королевском поясе Рретана, который символизирует мудрость и долголетие ваших правителей. Тогда я отдам тебе дочь. Помолвку назначим через четыре дня. Если… – она посмотрела на Алианну, – моя дочь не передумает. У тебя есть время слетать туда и обратно.