Русальная неделя

Криптонов Василий Анатольевич

И теперь оставалось только ждать. Эта перспектива никого, кроме комаров, не радовала. Эти зато радостно звенели вокруг. Ефим то и дело хлопал себя по шее или по лбу. Я поначалу составлял ему компанию, а потом скастовал Доспехи и успокоился. В конце концов, если у тебя есть преимущества, а ты ими не пользуешься — дурак ты, и больше ничего.

Ефим посмотрел на солнце. Утренние облака растащило, небо очистилось, и солнце просматривалось за кронами деревьев отлично.

— Час дня, — сказал я.

Мои внутренние часы работали без сбоев.

— Так, это. Обедать пора, — обрадовался Ефим. — Дозволите? — Он подтащил к себе заплечный мешок.

— Да кушай на здоровье. Пока колдун аппетит не испортил.

Сам я голода не испытывал. Тётка Наталья, как обычно, накормила так, что казалось — до следующей недели не проголодаюсь.

— А сколько нам того колдуна дожидаться-то?

Сколько, сколько… Да пёс его знает. По моим прикидкам, передать работодателю благую весть Дорофеев уже должен был успеть. Вопрос — как отреагировал работодатель. Я снова взглянул на солнце. Оно сияло уверенно. Как будто с каждой минутой — всё ярче. А нечисть — твари ночные. То есть они, конечно, могут существовать и при дневном свете. Высокоуровневые — даже без особых проблем для здоровья. Но не любят. Их время — ночь. Ночью твари сильнее, чем днём. Этот факт считается научно доказанным.

Спрашивается, будь я колдуном — что бы стал делать? Поломился бы срочняком вытаскивать из ловушек вожделенную дичь? Или спокойно подождал бы, пока эта дичь обессилит, пытаясь выбраться, а для самого меня настанет комфортное время суток?

Спят колдуны в принципе, или нет — чёрт их знает. Но каким-то образом силы наверняка восстанавливают. Логично предположить, что делают это днём. А вот ближе к ночи, когда солнце сядет, можно уже развлекаться в полный рост.

То есть, по логике — ждать колдуна раньше, чем вокруг стемнеет, вряд ли стоит.

Я задумался. Не давала покоя мысль, что к визиту колдуна мы всё же подготовились недостаточно. Ловушки — дело, безусловно, хорошее. Только вот ловушки ловушками, а охотников нас тут — всего три с половиной. Это если с Захаром считать. А в прошлый раз было восемь с половиной — если, опять же, считать с тем же Захаром. При том, что прошлый колдун был определённо пожиже нынешнего. Этот же — если судить хотя бы по уровню Западней, которые расставил — ясно, что пацан серьёзный. И тут уж, как говорится, большому кораблю — большую торпеду. Которую надо бы где-то взять. Вопрос — где? Из воздуха однозначно не получится. А все сюрпризы, что имеются в нашем распоряжении, мы и так уже выкрутили на полную.

— Угостишься? — Ефим протянул мне сваренную в кожуре картофелину.

— Не, спасибо. Пока ещё завтрак перевариваю. — Я поднялся. — Посиди-ка здесь. Я быстро.

— Куда ты? — испугался Ефим.

— Да идейка одна нарисовалась.

* * *

— Чудишь, — неодобрительно покачал головой Егор, выслушав меня. — А ежели, пока мы с тобой в Поречье прохлаждаться будем, колдун как раз и притопает? И кому его встречать? Одной Земляне?

— Почему одной? Я тоже тут! — сунулся Захар.

— Ну да. С тобой-то, конечно, легче будет. Колдуна одним плевком одолеете.

Захар насупился.

— Если колдун придёт, пока нас не будет, значит, я ни хрена не понимаю в нечисти, — отрезал я. — Сколько лет ты в охотниках?

— Третий десяток разменял.

— И часто на твоей памяти колдуны при свете дня шарахались?

— Ни разу.

— Вот. А до темноты мы не то что в Поречье — в Питер смотаться успеем.

— Да с чего ты взял, что…

— С того. Что знание — сила. И если есть хоть призрачная возможность почерпнуть где-то знаний, чтобы обрести силу, это возможностью надо пользоваться.

— Ступайте, — вдруг поддержала меня Земляна. — У Владимира котелок крепко варит. Особенно по части такого, чего никто прежде не делал. А если колдун вдруг и правда без вас появится — мы сбежим, да и всё. Я Знаком обоих утащить могу. И Ефима, и Захарку.

Егор вздохнул, но больше спорить не стал. Поднялся, ухватил меня за плечо и начертил Знак. Через секунду мы стояли перед трактиром Фёдора.

— Жди здесь, — сказал я Егору. — Квасу пока попей, — и быстрым шагом двинул в знакомом направлении.

Объяснять швейцару у дверей Благородного собрания, кто я такой, к счастью, не пришлось. Запомнил меня, видимо. Пропустил без проблем. Хотя по лицу было ясно, что удивился раннему визиту. Благородные господа, как известно, об эту пору только завтракать садятся.

Я поднялся по парадной лестнице. Двери библиотеки были закрыты, но не заперты. Внутрь я вошёл без проблем. И тут же выхватил меч. Машинально — обретённые в новом мире рефлексы начали срабатывать раньше, чем успевал подумать.

Стоящий у книжного шкафа человек побледнел и рухнул на колени. Прикрыл голову руками.

Одет он был так, как одевались местные клерки. Простого покроя камзол без позументов, рубашка без кружевных манжет и пышной манишки. Лысоватый, щупленький. В общем, такой себе враг.

— Сорян, — буркнул я, убирая меч в ножны. — Не ожидал здесь в такую рань кого-то встретить… Да вставай, не бойся! Ты кто?

— Писарь, — не спеша подниматься, дрожащим голосом отозвался клерк. — Направлен сюда его превосходительством господином Абрамовым для составления библиотечного каталога. По просьбе его сиятельства господина Дубовицкого. Уж который день работаю…

— Точно, — вспомнил я. — Дубовицкий хвастался, что занимается восстановлением культурного фонда. Отлично! Ты-то мне и нужен.

* * *

— Вот, — сказал писарь, подведя меня к шкафу, стоящему особняком. — Если я вас правильно понял, то искомое может быть только здесь. Во всех остальных шкафах подобное не содержится.

— Угу.

Я открыл стеклянную дверцу. Книг на полках стояло немного, едва ли два десятка. Но все они размером и толщиной напоминали справочник, который лежал сейчас на столе в моей башне. С той лишь разницей, что справочник хранили бережено. А этими книгами будто от врагов оборонялись. А может, нападали на врага с ними в руках, такой вариант исключать тоже нельзя.