Руслан и Людмила. Больше, чем сказка
Шрифт:
По толпе пробежал шёпот. Старая сказка о чёрном колдуне, похищающем принцесс, была известна каждому. Казалось, князь тяжело задумался. На его лбу выступила глубокая морщина. И вдруг он со всей силы стукнул кулаком по подлокотнику трона.
– Значит, решено! – Он поднялся и, повернувшись к толпе, обвёл взглядом зал. Наступила звенящая тишина. Все боялись пошевелиться. – Слушайте все! – снова заговорил князь. – Злой колдун украл мою единственную дочь! Тому, кто спасёт Людмилу, отдам её в жёны! Вместе с царством!
Владимир обвёл взглядом зал. Гости прижались к стене – никому
Но вдруг над толпой раздался громкий голос:
– Я верну Людмилу!
Вперёд вышел Рогдай. Он поднял над головой топор и твёрдо добавил:
– Царство будет моим!
– Ц-ц-ц-ц, – покачал головой Ратмир и пальчиком дотронулся до руки соперника, заставляя его её опустить. – Я, Ратмир, спасу Людмилу!
Рогдай покраснел от гнева, но ничего сказать не успел, потому что его сбил с ног Фарлаф, выпихнутый из толпы мощной рукой Мамулечки.
– Не ведающий страха Фарлаф спасёт княжну! – крикнула она.
Фарлаф испуганно посмотрел на ухмыляющиеся лица в толпе и попятился.
– Кто? Я? – проблеял он.
– Да, ты! – зашипела ему в спину Мамулечка. – Царство не каждый день предлагают!
Гости засмеялись.
– Решено! – воскликнул князь, прервав хохот. – Вы трое отправитесь на поиски Людмилы. Пусть сильнейший вернёт её и получит в награду царство!
– Великий князь! – кинулся к ступенькам трона Руслан. – Но как же так? Ведь мы с Людмилой…
Владимир с грустью посмотрел на юношу. Сейчас несостоявшийся жених был весь помят, волосы его торчали в разные стороны, а праздничная одежда порвалась в нескольких местах.
– Я ошибся! – сказал князь. – Людмиле нужен герой, а не книжник.
С этими словами он встал, и не замечая попытки Руслана зацепиться за полы его длинного кафтана, вышел из разрушенного пиршественного зала.
Руслан без сил опустился на пол. Посмотрел на свои руки. Совсем недавно, каких-то пять минут назад, он держал в объятиях лучшую девушку на свете, смотрел в её глаза, слышал её голос… А теперь Людмилы нет, её унёс ужасный дракон… Ей наверняка страшно, и она ждёт помощи. А он ничего не может сделать!
– Слабак! – презрительно бросил Рогдай, останавливаясь рядом с Русланом. – Иди порыдай в библиотеке! И попрощайся со своей глупой мечтой. Людмила – моя! – Он ударил себя кулаком по груди и вышел из зала.
За ним двинулись Ратмир и Фарлаф. Оба ухмылялись. Чтобы придать себе больше уверенности, Фарлаф подбежал к столам стащить пирожок. Подумав, он взял ещё несколько. В конце концов, его ждёт долгий путь, поэтому стоит подкрепиться.
Руслан остался сидеть на полу. Он никак не мог поверить, что всё это произошло на самом деле. В одно мгновение от потерял то, что было ему дороже всего на свете. День, который должен был стать для них с Людмилой самым счастливым, обернулся кошмаром. Он не двигался до тех пор, пока в зал не вошли слуги. Они принялись мести пол и убирать столы. «Всё кончено», – подумал Руслан.
– Ты чего тут расселся?! – прервал его мысли чей-то голос.
Руслан
– Вы правы! – воскликнул Руслан. – Почему я сижу тут? Мне же надо спасать Людмилу!
И он выбежал на улицу.
Старуха хмыкнула и проводила его удивлённым взглядом.
Руслан спешил к себе домой. Он жил в небольшой каморке на чердаке старого дома. Свободного места тут почти не было, потому что всё пространство было заставлено стопками книг, скелетами животных, телескопами и микроскопами. Здесь даже нашёлся прообраз паровой машины. На стенах висели карты и схемы. Руслан откинул крышку сундука и стал вытаскивать оттуда штаны, проеденные мышами кафтаны, сапоги разного цвета, протёртые лапти. Наконец на свет появился местами погнутый, местами покрытый ржавчиной старый металлический нагрудник.
– То, что нужно! – прошептал Руслан и быстро надел его, щёлкнув ремешками. За нагрудником последовал кинжал в потёртых ножнах. Со стены Руслан снял лук. Но это был не простой лук, а усовершенствованный – с оптическим прицелом и автоматическим спуском.
Оглядев себя, Руслан поправил пояс. Его взгляд остановился на висящей на стене карте, и он решительно подошёл к ней.
– Дракон полетел на восток! – Руслан ткнул пальцем в тёмное пятно. – Значит, мне туда.
Он поднял с пола карандаш, нашёл на карте стольный град Киев и провёл от него жирную линию к замку Черномора. Карандаш пересёк зелёное пятно, на котором стояла подпись «Непролазный лес».
Руслан знал, что деревья в этом лесу стояли так плотно, что за ними ничего нельзя было рассмотреть, а ветки переплетались так крепко, что казались непроходимой стеной. Кроме того, он кишел опасными существами. Поговаривали, что там водятся огромные саблезубые зайцы. Они будут пострашнее тигра. Встретишь такого – и ни за что не унесёшь от него ноги.
Да, отправиться в Непролазный лес согласится только безумный. Фарлаф хорошо это понимал. И по доброй воле он ни за что не пошёл бы туда. Но Мамулечка была непреклонна. Она уже вывела из стойла Бублика, невысокого серого коня с длинной гривой и добродушной мордой. Он стоял во дворе и терпеливо сносил, что на него вьючили одну корзину с провизией за другой.
– Картошку положила? – ворчливо спросил Фарлаф, осматривая поклажу.
– Положила, – ответила Мамулечка, уходя за новым свёртком с едой.
– А буженину? – принюхался к сумкам Фарлаф.
– И буженину! – Мамулечка потрясла пакетом с бужениной.
На лице Фарлафа отразилась тревога.
– А пряники-то! Пряники на сладкое? – с волнением спросил он.
Мамулечка с трудом застегнула корзину.
– Никакого сладкого, пока не вернёшься с княжной! – заявила она и шлёпнула Бублика по крупу. Тот согласно кивнул. Чем меньше сладкого, тем легче ему будет нести всадника. – А теперь в дорогу, нас ждёт целое царство!