Русский закал
Шрифт:
– Попей, динозаврик, ты заслужил.
Я не притронулся к фляге, хотя умирал от жажды. Картавый усмехнулся, заметив мой стоицизм, присел у мешка и стал расстегивать ремни.
– А ты молоток, не обманул. Хотя, конечно, я ожидал большего.
Не веря своим глазам, я смотрел, как он достает из мешка и выкладывает на траву матово поблескивающие браслеты, фигурки, изображающие человеческие головы, цепочки, медальоны, монеты – в основном из золота и серебра, лишь некоторые фигурки были сделаны из керамики.
– Десятый-одиннадцатый века, – сказал картавый по-русски,
Я смотрел в глаза картавому. Ты должен скоро подохнуть, подумал я, и только тогда поймешь, что инки не умирали в этой пещере добровольно. Они просто уходили с драгоценностями в пещеру и не возвращались, а их соплеменники думали, что это прямая дорога в рай. И никто не вынес тайну пещеры наружу. Никто, кроме меня.
Я не сводил с него глаз, мысленно упрашивая всех индейских богов быстрее вершить свой законный суд над этим дьяволом, скорее приводить приговор в исполнение. Но картавый внешне не проявлял никаких признаков отравления. Он высморкался в платочек, аккуратно сложил его и спрятал в карман. Не прикрывал ли он им рот? – подумал я.
– Чего это ты так пялишься на меня, динозаврик?
– Я все еще надеюсь, что ты сдержишь свое слово.
– Какое слово? – Он наморщил лоб, посмотрел на охранника, будто хотел получить от него подсказку. – Ах, да! Вспомнил! Я ведь обещал отпустить тебя на свободу… Ну что ж, раз обещал, значит, отпущу. Но не сейчас. Надо следовать правилу первопроходцев джунглей: сколько ушло, столько должно вернуться… Эй, воин! – крикнул он охраннику. – Веди его к машине. Да пошустрее, надо до темноты добраться до виллы.
Полоса везения закончилась, подумал я.
Глава 24
Уже смеркалось, когда мы подъехали к вилле. Охранник притормозил у парадного входа, посмотрел на картавого, но тот хлопнул его по плечу и сказал:
– Подвези-ка нас к цеху.
Мы объехали клумбу, промчались мимо пустого корта, по аллее, где царила вечерняя прохлада, и остановились перед стальной дверью цеха.
– Спасибо, можешь быть свободен, – сказал картавый.
Я не поверил, что он намерен так просто отпустить меня, но тем не менее потянулся к ручке двери, собираясь покинуть джип. Тут же мне в бок уткнулся ствол револьвера.
– Не спеши, динозаврик. Я отпущу тебя немного позже. Прошу в цех, поболтаем о жизни.
Мы вышли из машины. Водитель рванул с места, окутав нас облаком выхлопов,
– Подойди к яме.
Повернувшись к нему спиной, я сделал несколько шагов вперед. Подошвы кроссовок прилипали к полу, словно он был вымазан клеем. В полной тишине был слышен только этот омерзительный чавкающий звук. Я был уверен, что он не станет сейчас стрелять мне в затылок – так мог сделать кто-либо другой, но только не картавый, и потому был спокоен и даже расслаблен.
– Садись на бордюр.
Я подошел к краю ямы, но едва посмотрел в черноту, как внизу раздался всплеск, и что-то тяжелое, крупное блеснуло в тусклом свете лампочки. Я благоразумно отошел в сторону и сел на угол, где недавно сидел картавый.
Он поставил посреди цеха табурет и опустился на него верхом.
– Вот и все, динозаврик, – задумчиво произнес он.
– Что – все?
– У всякой истории есть свое логическое завершение. Будь то история древней империи или какого-то жалкого существа, возомнившего себя личностью.
– Жалкое существо, надо полагать, это я?
– Ты не ошибся.
– Где же тут логическое завершение? Я понадеялся на твое слово, а, выходит, напрасно?
Картавый рассмеялся.
– Эх, динозаврик, нравишься ты мне. Даже расставаться с тобой жаль… Нет-нет, поверь мне, все будет честно, логично, красиво, но… с небольшим налетом драматизма. Чтоб слезу вышибало. – Он помолчал, покрутил барабан револьвера. – Я отпущу тебя на свободу, как обещал. Только ты выйдешь через эту траншею. Она напрямую связана с озером. Пронырнешь под заслонкой и окажешься на волюшке.
Я искоса глянул на черную поверхность воды, где темнело нечто угловатое, бугристое, как полусгнившее бревно.
– Раньше здесь у нас был кожевенный цех, – продолжал картавый. – Трудились индейцы, добывали крокодиловые шкуры. Все очень просто, никакой техники: в озере, благодаря обильному прикорму, звери активно размножались, затем на деликатесную приманку заплывали в траншею, где уже не могли развернуться и выплыть обратно. Тут их и поджидала дубинка в крепкой руке индейца. Пару ударов по балде – и крокодильчик складывал лапки, и при этом не портилась его очаровательная шкурка.
– Понятно, – сказал я. – Тебе хочется посмотреть, как крокодилы будут мною давиться.
Картавый брезгливо фыркнул.
– Нет уж, увольте. Я уже как-то любовался этим зрелищем, когда в наказание за халтурную работу мы отправили на свободу этим же путем двух индейцев. Ничего впечатляющего, поверь! Основное действие разворачивается глубоко под водой, куда рептилия затаскивает свою жертву. Зритель видит только всплески да кровавые разводы на воде. Мне больше по душе представления с натуралистическими подробностями, крупняком, чтобы все было отчетливо видно.