Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Расселл Карл

Все это довольно значительное по весу вооружение и боеприпасы были, разумеется, доставлены на самый западный из правительственных фортов килевыми судами.

В символическом блокгаузе, уже в наше время (1948 году) воссозданном на месте форта Осейдж любителями истории из Канзас-Сити (Миссури), была сделана первая попытка восстановить и показать вооружение и оружейный склад такими, какими они были описаны лейтенантом

Палмером. Среди самых интересных экспонатов этого собрания можно назвать два небольших бронзовых орудия неустановленного происхождения, найденные в Омахе. Эти орудия установлены точно так же, как и орудие в форте Нискуалли, изображенное на рис. 55. Они, как можно предположить, защищали подступы к одному из первых фортов на Миссури.

Место, которое занимал форт Осейдж и на котором был воссоздан блокгауз, расположено на южном берегу реки Миссури примерно в 40 километрах восточнее Канзас-Сити. Общий вид форта, каким он выглядел в 1808 году, когда был построен и стал самым западным из всех правительственных торговых постов, вы можете увидеть на рисунке перед предисловием. Ко времени, когда он был оставлен в 1823 году, общая численность вооружения всех западных фортов составляла шестьдесят шесть орудий. Шестифунтовка, самое универсальное по своим возможностям орудие, было представлено двадцатью восемью единицами. Среди остальных было одиннадцать 24-фунтовых гаубиц, девять 9-фунтовок, три 12-фунтовки, три 4-фунтовки и две 3-фунтовки. Самое большое число орудий – четырнадцать пушек – имелось в форте Аткинсон. В форте Макино стояло десять орудий, во всех остальных – от одного до пяти орудий.

После ликвидации системы правительственных факторий в 1822 году цепь фортов пограничья была продвинута гораздо западнее и стала проходить от залива Корпус-Кристи через Оклахому и Айову до озера Верхнего. Форты прикрывали пограничье от Су-Сент-Мари на самом севере штата Мичиган до Мексиканского залива. Причем они представляли собой не просто укрепленное место. Они стали центрами деловой активности для всех вовлеченных в торговлю с индейцами и для администрации по делам индейцев, опорными пунктами по контролю за воинственными настроениями местных и переселенных индейцев, базами исследования и разработки ресурсов региона, а также сдерживали и контролировали необузданных белых поселенцев, как американцев, так и заезжих иностранцев. Столь же важно было и то, что их гарнизон поддерживал связь между старыми поселениями и пограничьем, а это стимулировало дальнейшее продвижение на запад. Форты играли выдающуюся роль в поддержании и обеспечении мира; после окончания войны 1812 года было только три случая применения оружия: противостояние с племенем индейцев арикара в 1823 году, о чем уже упоминалось, Война Черного Ястреба 1831—1832 годов и пограничные инциденты в связи с борьбой Техаса за независимость в 1835—1836 годах.

Правительства штатов и частные организации в Мичигане, Висконсине, Миннесоте, Иллинойсе, Небраске, Канзасе, Миссури, Нью-Мексико, Оклахоме, Арканзасе, Луизиане и Техасе проделали достойную всяческого восхищения работу по восстановлению старых федеральных фортов и сохранению мест расположения значительного числа наиболее важных фортов для общественного обозрения. В экспозициях, расположенных в воссозданных зданиях фортов или на местах их расположения в прошлом, можно проследить историю начального этапа военной стратегии на тогдашнем Дальнем Западе. Тщательно сохраненные орудия, разумеется, составляют самую впечатляющую и важную часть этих собраний.

Задачи и ответственность, с которыми пришлось столкнуться армии в деле цивилизации Запада на раннем этапе, были чрезвычайно важны и значительны, пусть даже и не столь впечатляюще внешне – без тех перестрелок и клубящегося дыма из пушечных стволов, как это любят изображать в популярных фильмах о военных действиях в глубинке страны. Тем не менее армия Соединенных Штатов там «сидела на пороховой бочке», и официальные донесения и отчеты запечатлели то искусство и мужество ее военачальников, которые позволили свести к минимуму неизбежные в этих условиях ошибки армии, сохранять воинские части на Западе в постоянной готовности и утихомиривать воинственные племена местных индейцев.

Во всех этих испытаниях артиллерийские орудия играли видную роль, что и было продемонстрировано в данной главе, а люди, которые обслуживали их, достигли высочайшего мастерства в обращении с ними. Мастерство это принесло плоды несколько лет спустя, когда гром пушек Захарии Тейлора возвестил победу при Пало-Альто, в первом сражении Мексиканской войны.