Рыбак из Зеленых Холмов
Шрифт:
– Да уж, представляю, что тебе могли наговорить про наш полк.
– с улыбкой кивнул в ответ солдат.
– Ну, спрашивай поконкретнее, а то если я начну рассказывать вообще все - мы тут до Крушения Мира провозимся.
С момента закапывания "клада" прошло уже несколько дней - спрятав зачарованные штыри на одной неприметной лесной полянке недалеко от озера, они обобрали трупы латников до нитки и двинулись дальше. Мизар стал богаче на один комплект латных доспехов ( которые, впрочем, рыбак пока не надевал и нес их с собой в мешке) и небольшой кошель с серебром, оказавшийся за пазухой у возницы.
Когда они закапывали ящики, парня не покидало чувство,
– Ну... Твои товарищи не побегут, если длинноухие пойдут в атаку?
– Не думаю.
– Спокойно ответил Вогаш, высматривая среди редких деревьев эльфийских патрульных.
– Конечно, у нас в Тысячу берут далеко не самых приличных людей, но стараниями старших офицеров дисциплина там стоит воистину железная. Мысли о дезертирстве или каком-нибудь неповиновении обычно выбивают из новобранцев первыми, так что можешь быть уверен - пока командир Янгар не даст приказа отступать, мой полк будет удерживать оборону, даже если на него накинется вся эльфийская армия разом. Они тогда помрут, конечно, но все равно не отступят.
– Настолько верны долгу?
– с усмешкой спросил парень.
– Настолько боятся нашего командира.
– фыркнул в ответ солдат.
– Капитан Янгар умеет внушать ужас одним своим видом. Говорят, что он даже... Эльфы!
– углядев вдалеке противника, десятник рухнул на землю и дернул следом рыбака.
– Да не верти ты так головой, вон они, шагов на двадцать от кустов. Видишь?
– Десятка четыре всадников и двигаются они туда, откуда мы пришли - кивнул парень, когда куда-тол спешащая эльфийская кавалькада быстро проскакала в просвете между зарослей.
– Дерьмо Творца! Быстро спохватились, гады длинноухие, я думал у нас в запасе минимум четыре дня будет. Пока что они нас не видят, но как только наткнуться на убитых нами латников - нагонят быстро. Про все места для привала они должны знать, а значит точно их не пропустят.
– сплюнул в сторону Вогаш, усаживаясь в корнях ближайшего дерева.
– Мизар, ты же вроде местный? Не знаешь, тут случайно рядом нигде дороги нету?
– Вообще-то я больше по южной части нашего края, но одна такая где-то тут и в самом деле должна быть.
– подтвердил опасения солдата рыбак.
– Столичный тракт - главный торговый путь Западного края, и заканчивается он как раз на опушке Великого Леса.
– Значит они послали за грузом один из отрядов, патрулирующий этот самый тракт. Хм...
– задумался тучный мужчина.
– Когда они найдут трупы своих собратьев, то первым делом начнут прочесывать лес и моментально встанут на наш след. Если мы останемся тут - сами подпишем себе смертный приговор. Воевать с почти полусотней поднятых по тревоге ищеек на их же территории - это не то же самое, что убить парочку тяжелых латников. В этом случае нас быстро схватят, возможно даже живьем. А если мы выйдем в чистое поле - нас заметят другие патрули и результат не сильно поменяется...
На некоторое время воцарилось тяжелое молчание, но неожиданно рыбак предложил план:
– Слушай, Вогаш, тут недалеко город был, Орос назывался. Хороший такой, с каменными стенами. Первое людское поселение, которое мы поставили на левом берегу Серебрянки. Выстоять он точно не мог - слишком близко к лесу был и скорее всего его уже давно сожгли, но если ушастые все равно начнут нас искать, может попробуем там отсидеться? Или хотя бы попытаемся сбить их со следа - в сгоревших руинах это все равно будет сделать легче, чем в поле или родном для эльфов лесе.
– достав нож, Мизар начал чертить на земле карту.
– Мы примерно здесь, а до Ороса примерно день пешего хода по лесу. Не Великому - самому обычному. Если поторопимся, то успеем добраться до города раньше, чем вислоухие доберутся до нас. А там пересидим, отоспимся как следует, и попытаемся пройти по восточной дороге. После, можем даже попытаться связаться с людьми на том берегу Серебрянки - там река делает небольшой крюк и от неё до Ороса меньше дня пути. Жалко, что город прямо на ней не поставили, но по весне река выходит из берегов и...
– Крайне рискованно.
– перебив рыбака, высказал свое мнение десятник - Но мне кроме как "продать свою жизнь подороже" ничего в голову не приходит, так что... Если нам повезет - то патруль, который сняли с охраны тракта, был в округе единственным и больше мы на них не наткнемся, но не думаю, что на это стоит рассчитывать. Обычно на таких дорогах и прокладывают пути снабжения, так что охраны там должно хватать...
На том и порешили - пройдя немного дальше на север, маленький отряд быстро нашел Столичный тракт и убедившись, что его никто не охраняет, двинулись по нему на восток. Деревья по прежнему окружали людей, но это был уже не густой лес, а лишь редкий подлесок.
То тут, то там на пути Вогаша и Мизара встречались многочисленные следы пребывания эльфийских солдат в виде остывших кострищ и остатков палаток - судя по всему, не так давно здесь стояло лагерем множество бойцов, но почему-то люди не видели никого из них, что сильно нервировало десятника. А вот Рыбаку было плевать - Врага не видно? Вот и хорошо. Сейчас для Мизара было важнее добраться до Ороса.
Но с каждым часом находки становились все более пугающими.
Сломанное оружие посреди небольшого палаточного лагеря, обломки стрел, торчащие из деревьев и кучки почерневшей золы непонятного происхождения... Все указывало на то, что совсем недавно здесь был бой, но вот понять кто и с кем сражался, они так и не смогли. Даже когда Вогаш нашел на одном из деревьев следы крупных когтей и показал их Мизару, тот не смог ничего сказать:
– Никогда в наших краях таких не видел. Но судя по размерам отметин - это точно не кролик. Может, какая-нибудь хищная тварь из Великого Леса пришла?
В конце концов, они все-таки добрались до стоящих впритык к лесу, каменных стен города, за которыми были видны обгорелые здания, стоящие вперемешку с целыми домами. Но как только они попытались добраться до ворот Ороса, то почти сразу же обнаружили и причину, по которой в округе не было никого живого.
Недалеко от распахнутых настежь ворот, над трупом эльфийского солдата сидел сутулый, сгорбленный человек в оборванной одежде и буквально рвал покойника на части.
– Эй, Мизар... Кажется я понял, почему здесь никого нет и отчего вокруг города так много кучек золы...
– слегка дерганым и севшим голосом сказал десятник, судорожно взводя арбалет.
– Лучше бы мы сдались ушастым...
Измывающееся над трупом создание подняло голову и посмотрело на Мизара полностью алыми, налитыми кровью глазками. Это был уже не человек - почерневшая кожа, выпирающие клыки с зажатым между ними куском мяса, а также огромные когти на руках явно указывали на это.