Рыцарь или трус
Шрифт:
А надо ли ей здесь оставаться? Или пойти потихоньку, пока не найдется местечка посуше, чем этот замерзший комок грязи, на котором она стояла, ожидая смерти? Она решила идти.
Она нашла светлую полосу, даже более широкую, чем та, над которой они пролетали. Какой-то осколок памяти из прежней, уничтоженной жизни подсказал ей, что эта полоса, этот лучик — вода. Поток, но не такой, какие она видела прежде. Внутри, под блестящей поверхностью, он был мрачным и густым, и тек он медленно. Однако она наклонилась, чтобы напиться, — и тут же выплюнула воду. Вода оказалась мерзкой на вкус —
Надо найти место с водой получше… может, там и еда отыщется, подумала она. Там я буду ждать смерти, но сейчас я голодна. Интересно, что я ем? Она пустилась по подобию тропинки, избегая самых плохих мест. И тут услышала еще один звук. Свист. Она знала, что ручные птицы отзываются на свист. Она видела таких в клетках, в безопасности, в тепле и сытости, они радостно чистили свои перышки. Им всего-то и дел было, что распевать весь день да радовать всех своим видом. Хотя она была всего лишь девушкой-птичкой и не в клетке, ей показалось, что на свист надо ответить.
Она открыла рот — клюв, — но не смогла издать ни звука. С некоторым усилием она сумела выдавить нечто более похожее на хрип лаппера, чем на птичью трель. Свист тут же прекратился.
Разочарованная, она пошла в том направлении, откуда донесся свист, стараясь двигаться как можно тише. К ее радости, свист повторился, и снова она прохрипела в ответ. Не надо, смутно подумала она. Девочке-птичке не подходит такой противный голос. Ей самой противно было его слышать. Ей казалось, что когда-то она была ручной птичкой, жила в безопасности и тепле. Может быть, снова удастся вернуться к такой жизни. Она должна поупражняться в своих песнях, чтобы петь правильно. В ее новом доме было холодно, и ей это не нравилось. Она была голодна. Может, если она научится приятно петь, то у нее будет своя клетка, и она снова окажется в тепле, в безопасности, ее накормят и напоят, она почистит перышки и будет красивой.
Красивой. Ей было приятно повторять это слово. Красивой.
Второй ответ заставил Рохана действовать. Это не было совпадением. Что-то — или кто-то — двигалось вдоль протоки, по которой он плыл. Он подогнал лодку к берегу, привязал ее, выбрался на сушу и углубился в подлесок. Остановился, прислушался — и услышал шорох листьев, словно на ветру; но воздух над Трясиной был неподвижен.
— Надо посмотреть следы, — сказал он себе так тихо, что никто не смог бы его расслышать. — И, — добавил он еще тише, — надо немного выждать. — Терпеливость была не в его характере, но придется потерпеть.
Рохан начал продвигаться так тихо, как только мог, в том направлении, откуда доносился шорох. Подождал, снова посвистел и вновь услышал ответ, на сей раз громче. Нечто приближалось.
Посвистывая время от времени и каждый раз слыша ответный свист, Рохан шел на звук. Теперь их разделял какой-то куст. И он выскочил из укрытия.
— Анамара! — воскликнул Рохан, разинув рот от изумления.
Девушка быстро, нервно улыбнулась ему и замахала руками. Она ничего не сказала. Вместо этого, запрокинув голову, она издала звонкую трель лесной птицы.
22
Рохан с нарастающим беспокойством
— С ней все будет в порядке, матушка? — спросил он.
— Ты меня уже сто раз спрашивал, и я в сотый раз тебе отвечаю — думаю, да, но точно не знаю и пока сказать не могу. А теперь дай-ка я добавлю вот этих семян… Ага. Понятно.
Знахарка села у огня и, взяв гладкий каменный пестик, начала растирать травы, семена и прочее в каменной ступке, которую явно часто использовали для таких целей. Запах весенней зелени заполнил хижину.
Рохану оставалось только ждать, изо всех сил скрывая нетерпение. Либо Зазар сумеет вернуть Анамаре разум, либо нет. До сих пор Зазар не знала неудач. Но ведь все когда-нибудь случается в первый раз…
— Хорошо, — через некоторое время сказала Зазар, потрогала смесь опытными старыми пальцами, пробуя ее густоту. — Теперь подай мне вон тот горшок с кипящей водой, будь так любезен.
Рохан поспешно повиновался. Зазар налила немного воды в ступку, затем добавила еще, тщательно перемешала.
— Перельешь — похлебка получится, недольешь — не вылепить пилюлю для твоей дамы. Повтори-ка, как ее зовут?
— Анамара.
Зазар окинула взглядом девушку-птицу, задумалась. Горестно сжала губы.
— Эти светлые волосы и темно-синие глаза… Если не ошибаюсь, в ней есть кровь Дома Ясеня.
— Да, матушка. Она мне так говорила.
— Старой вдовствующей королеве Исе не за что любить родню Ясенки.
— И все же она взяла Анамару к себе в свиту.
— Скорее подчинила ее себе, — фыркнув, ответила Зазар. Работа с травами, видимо, натолкнула ее на некую мысль. — Ты носишь тот пучок зелени, что я велела тебе прикрепить на шлем?
— Да. — Он быстро показал свой шлем Зазар. — Зелень почти не вянет. Может, хочешь заменить побуревшие веточки? На турнире я повязал его шарфом моей дамы. — Он достал из-за пазухи ленту голубого шелка. Зазар осмотрела шелк и помрачнела еще сильнее.
— Похоже, все хорошо. Но чем бы ни был этот шарф, ты обязан теперь носить его, пока носишь шлем. Поклянись.
— Клянусь. Ты думаешь, тут Иса замешана? — показал на Анамару Рохан.
— Нет. Я узнала о делах Исы сразу, как только та начала возиться с магией. Это не в ее стиле, как бы ты сказал. — Она вздохнула, отложила часть травяного месива в сторону и скатала из него пилюлю. — Ладно. Посмотрим, не сможем ли мы узнать, что в мыслях у твоей птички. — С этими словами она протянула пилюлю Анамаре. — Съешь ее, она очень приятная. Попробуй.