Рыцарь в Старшей школе том 4
Шрифт:
– Добрый день, леди Стюарт. Это сложный вопрос. Присаживайтесь, – гостеприимно указал на кресло. – Сейчас вместе попытаемся найти на него ответ. С принцессой Эдвардс мы просто разговариваем, а не обсуждаем дела. С ними мы уже закончили. Или я поспешил? Есть ещё что-то важное, требующее рассмотрения? – выжидательно посмотрел на Кэтрин.
Намекая, что ей пора. Расправив платье, принцесса сделала вид, что не понимает, о чём это я? Поудобнее устроившись в кресле и мило улыбнувшись, она несколько раз «стрельнула глазками» в мою сторону. Вот же стерва.
– Нет. Остальные детали обсудим позже, – согласилась Кэтрин. – Рада тебя видеть Эйлис. Не знала,
Для чего и задержалась.
– Нет. Я здесь по делу. Навещала дядю Эндрю. По пути заехала выполнить поручение отца. Сэр Йохансон, это вам.
Шотландская принцесса передала мне письмо, запечатанное сургучовой печатью.
– Если у вас возникнут вопросы, можете их сразу задавать, – подсказала, что письмо лучше прочитать сразу.
Тоже невинно «стрельнув глазками», но в сторону «навострившей ушки» Кэтрин. Чувствуя себя несколько заинтригованно, вскрыл конверт. Прочитав просьбу герцога Эдинбургского, не смог сдержать изумлённого восклицания.
– Во Францию?! С вами? Завтра же? В Часовню Шапель де Лажер?
Последнее добавил от себя, чтобы посмотреть на реакцию Кэтрин, не заставившую себя долго ждать. У английской принцессы «вытянулось лицо».
– А не слишком ли это поспешно? – поинтересовался у шотландской гостьи.
Леди Эйлис улыбнулась, оценив тонкую шутку. Нетрудно понять, о чём могла подумать Кэтрин. Вместо того, чтобы разоблачить мою маленькую ложь, шотландская принцесса сказала совсем другое.
– Мой отец приносит вам свои извинения. Вся эта ситуация возникла из-за его неосторожных обещаний. Дядя Анри, – произнесла это имя на французский манер, – хотел бы как можно скорее поставить в этом вопросе точку. Для чего уже приложил немало усилий, – намекнула на своё появление в этом кабинете.
Образно говоря, над головой английской принцессы выявился воображаемый, огромный знак вопроса, издавающий – Динь-динь-динь-динь! А ещё её пальцы сильно сдавили подлокотники, оставляя на них вмятины.
У Стюартов имелись родственные связи с семьёй герцога Анжуйского, который, в свою очередь, являлся кузеном матери Французского короля. Так вот, леди Жанетт, жена Его Светлости, недавно родила очень одарённого ребёнка, способного чуть ли не с пелёнок взаимодействовать со слабеньким А-полем. Проявив потенциал будущего гроссмейстера. Однако, то ли родители чего-то намудрили, пытаясь добиться именно этого результата, то ли постарались недоброжелатели, то ли им просто не повезло, правду мне всё равно никто не расскажет, но в итоге у малыша выявили нарушения развития нейроузлов, отвечающих за контроль над «силой». Если их не устранить, то очень скоро ребёнок либо потеряет свои способности, либо «сожжёт» мозги, либо станет умственно неполноценным. Не самая радужная перспектива, какой бы вариант ни оказался верным. Остроты этой трагедии добавлял тот факт, что после появления на свет малыша Луи, леди Жанетт больше не могла рожать.
К сожалению, единых методик лечения и лекарств от таких болезней не существовало. Те способы, что были доступны Анжуйским, результата не дали. Врачи поставили диагноз – неизлечимо, по сути, приговорив бедного Луи.
Недавно посетив Францию, заехав к родственникам, герцог Эдинбургский, как-то при разговоре с герцогом Анжуйским, вечерком, за распитием бутылочки вина, рассказал ему, что знает человека, который мог бы спасти маленького Луи. Похваставшись тем, что его сыну этот «чудо-целитель» смог помочь. Опровергнув похожие заверения врачей об отсутствии всяких надежд на излечение Лесли. Нетрудно догадаться, что семья Анжуйских тут же захотела со мной встретиться. Терять-то им всё равно нечего. К тому же, родня плохого не посоветует. Новости о двойном прорыве третьего сына Рональда Стюарта уже успели дойти и до Франции.
Чтобы не привлекать к этой истории лишнего внимания, давая пока ещё ничем не подкреплённые надежды и обещания остальным своим родственникам, с обеих сторон, не все из которых этому окажутся рады, Стюарты взялись организовать нашу встречу. Став посредниками. А там уж, как получится.
Отказаться уважить просьбу таких семей, я не мог. Надеюсь, герцог Эдинбургский не способствовал развитию у герцога Анжуйского слишком уж завышенных ожиданий. Я ведь могу и не справиться. Как бы тогда не стать «крайним». Ведь людям всегда проще обвинить во всех своих бедах кого-то другого, чем посмотреться в зеркало.
– Что же, буду рад лично познакомиться с вашим замечательным дядей Анри. Простите, принцесса Эдвардс, похоже, я не смогу удовлетворить вашу просьбу. Приношу свои искренние извинения, – вежливо склонил голову перед Кэтрин. – Я не смогу выполнить данное вам обещание. Возникли непредвиденные обстоятельства. Можно сказать – Вопрос жизни и смерти. Согласитесь, что идти на праздник, зная, что за это придётся заплатить столь высокую цену, не принесет удовольствие ни мне, ни вам. Будем считать это отложенным обязательством, которое я непременно выполню. Но, в другое время.
Смерив нас обоих несколько ошеломлённый взглядом, принцесса вынужденно согласилась. Опровергнуть это заявление ей было нечем. Усевшись во второе кресло, настраиваясь на продолжение беседы, Эйлис выразительно посмотрела на Кэтрин. По идее, шотландка могла бы и уйти, выполнив поручение отца, но, по-видимому, отношения между девушками были куда сложнее, чем я думал. Причём не сказал бы, что они смотрели друг на друга с враждебностью.
Прежде чем я успел разрешить эту ситуацию, выпроводив их обеих, вновь включился селектор. Уже несколько обеспокоенно и нервно мисс Кольридж сообщила о ещё одной неожиданной посетительнице, которая тоже хотела со мной встретиться. И тоже по неотложному делу. Меня сперва удивило, у кого хватило влияния, чтобы вынудить мисс Кольридж прервать моё общение аж с двумя принцессами, не осмелившись попросить гостью обождать. Однако, судя по изумлению на лицах Кэтрин и Эйлис, имя графини Конни Байрон им хорошо знакомо. Более того, они выжидательно на меня посмотрели, будто хотели что-то спросить, но стеснялись друг друга. Удивительное зрелище.
– Не возражаете, если она к нам присоединится? – на всякий случай уточнил, чтобы никого не обидеть.
Не получив возражений, попросил графиню войти. Первая реакция незнакомой мне девушки показала, что она тоже не ожидала здесь встретить обеих принцесс. Леннокс, откровенно паршиво изображающий «кадку с деревом», предвкушающе ухмыльнулся. Его происходящее тоже начало забавлять, согнав с лица скучающее выражение. Прислонившись к стене, он сложил на груди руки, с интересом наблюдая за развитием событий. В отличие от него, мисс Парк продолжала изображать стойкого оловянного солдатика, однако от неё «повеяло» задумчивостью и лёгкой настороженностью. Если Леннокс расслабился, то она, напротив, напряглась. Сопровождающий графиню, прилично одетый Чейз Уильямс, приветливо кивнув шотландцу, не раздумывая, встал рядом с ним. Отчего создалось ощущение, что изменился баланс сил. Став два к одному, не в пользу принцессы Эдвардс.