Рыцари Галактики
Шрифт:
Капитан подошел к столу и взял список. Быстро пробежав по нему взглядом, он горько усмехнулся и нажал кнопку на альфа-браслете…
Монк сидел в глубокой задумчивости на краю бассейна с водой (резервного запаса), куда он забрел машинально. Под сводом зала было тихо и безлюдно, здесь никто не мог помешать его невеселым раздумьям. «Что бы ни случилось, а с карьерой покончено в любом случае. Хорошо, что у меня никого нет: ни родных, ни близких… Парням не позавидуешь. Все же я дал им шанс», — думал он, глядя на зеркало воды, в котором отражалось его осунувшееся лицо. Далекое эхо донесло до него шум голосов, топот ног и треск выстрелов… Адмирал в тревоге встал, обернувшись
Адмирал молча смотрел на него, не зная, что ответить. Он смог только слабо улыбнуться. Напряжение спало, и на душе стало легко. «Все же я остался человеком!» — подумал он и тихо сказал: — Спасибо, капитан… Спасибо, — на глаза набежала слеза, и он, не таясь, смахнул ее ладонью. — Что теперь?
— Пока не знаем, адмирал. Парни больше не хотят воевать. Хватит! За что воевать? Нам не нужны ни рабы, ни награбленное добро… И потом, мы ведь не дураки, знаем, чем закончится предстоящая операция. Нас специально послали на смерть для отвлекающего удара. Мы все здесь погибнем! В Империю тоже возвращаться нельзя. Там нас ждет смерть. Думаем, что единственный выход — добровольно сдаться флоту Содружества. Может быть, появится шанс вновь увидеть родных?..
— Да, капитан, другого выхода у нас нет. Это решение поддержат все?
— Все, кроме жандармов. Хотя и среди них есть недовольные и сомневающиеся.
— Хорошо. Идемте, капитан. Думаю, нам нужно связаться с флотом Содружества.
Глава 8. ДИВЕРСИЯ НА ГЕЛЛЕ
— Господин барон! Мы подлетаем к шахте! — Вильдманн ткнул толстым пальцем в стекло обтекателя, указывая на виднеющийся на горизонте правильный конус отвала.
Ярослав посмотрел в указанном направлении и с удивлением ответил: — Ого! Да это целая гора! Высота, наверное, километра три?
— Почти угадали. Если точно — 2930 метров. Вынуто почти десять миллиардов кубометров породы. Руда залегает на глубине около десяти километров. Мы заканчиваем проходку пяти вертикальных стволов, каждый диаметром в двадцать метров; подземный обогатительный завод находится на глубине трех километров. Там уже идет монтаж оборудования, — давал разъяснения Вильдманн, с гордым и важным видом посасывая потухшую сигару.
Они приближались к конусу, растущему буквально на глазах и возвышающемуся, словно гигантский фурункул, среди ровной каменистой пустыни, покрытой редкими пятнами чахлой растительности. Кое-где сверкали, словно осколки зеркал, крохотные озерца. Перехватив взгляд Ярослава, обращенный вниз, Вильдманн сказал: — Это соленые озера. Пришлось ставить здесь передвижные термоядерные опреснители, чтобы обеспечить стройку водой. Ее возят специальными автоцистернами. Все это влетает в кругленькую сумму, но возить воду с других планет еще дороже. Вода здесь вообще на вес золота. Из-за ее дефицита планета не освоена и не заселена до сих пор, хотя и весьма перспективна. Мы здесь обнаружили несколько крупных месторождений цветных металлов. Думаю взять концессию.
Аэромобиль стал снижаться к подножию огромного террикона, в тени которого укрылись легкие здания строителей. Мягко приземлившись у одного из них, прилетевшие вышли из машины и направились к входу. Даже в тени стояла ужасная жара, словно от нагретой докрасна печи. Ярослав подумал о том, что творится на залитой солнцем обратной стороне каменного конуса, и внутренне содрогнулся. Они прошли каких-то сотню метров, а на лбу уже выступил соленый пот. Наконец, войдя внутрь здания, они ощутили приятную прохладу, струившуюся из установок искусственного климата, расставленных вдоль окон с поляризованными стеклами.
Ярослав шел по коридору и удивлялся огромному количеству охраны, стоящей чуть ли не у каждой двери. За окнами он увидел множество патрульных машин, снующих по территории стройки. Они едва не сбивали идущих на смену строителей. Вся огромная площадка строительства была оцеплена тройной оградой с расположенными внутри ее вышками, снабженными автоматическими лазерными пушками, системами слежения и сигнализации.
— Бараки для рабов находятся на той стороне террикона, — пояснил Вильдманн. — Они легче переносят жару, хотя и мрут, как мухи. Рэйнцы не выдержат этого солнца и двух часов. Но в основном работы ведутся под землей, так что солнце не слишком досаждает. Прошу вас, барон, в мою здешнюю резиденцию, — он жестом пригласил пройти в открывшуюся дверь.
Приемная и кабинет выделялись богатым убранством. Из просторной приемной вели еще несколько дверей, за которыми находилось все необходимое для отдыха и проведения деловых переговоров. Рядом с резиденцией располагалось помещение для охраны, в котором постоянно дежурили не менее двух десятков командос. «Да-а, любит господин Вильдманн комфорт, а о своей безопасности печется еще больше. Видимо, есть чего опасаться», — иронично подумал Ярослав, садясь в удобное кресло с аэрацией. Вильдманн молча выкатил из ниши в стене передвижной холодильник-бар и, раскрыв его, достал запотевшие бутылки и вазу с фруктами. Через несколько минут подали холодные закуски. Они закурили, наслаждаясь прохладой.
— Господин барон, — начал Вильдманн, — ваши комбайны просто чудо! Их производительность в несколько раз выше-прежних. Так что через неделю-две мы выйдем к основному плато. Наши акции стремительно растут в цене.
— Рад слышать. А кто обслуживает машины?
— О! Только специалисты Империи. После известных событии мы не доверяем сложную технику рабам. Они трудятся на… вспомогательных работах. Иногда случаются обвалы, вот они и расчищают… Рисковать комбайнами мы не можем, а рабов — сколько угодно.
— Откуда они?
— Разные… Но в основном — менталийцы. Есть и дезертиры с Имперского флота и из армии, да и другого отребья хватает… — Вильдманн наполнил бокалы и с жадностью выпил.
— Они работают вместе со специалистами?
— Нет, очень редко. Мы стараемся не допускать этого. Только в случае крайней необходимости, — он вновь налил себе и в два глотка осушил бокал, облизав пухлые губы.
— А как организована работа? — заинтересованно спросил Ярослав.
— В настоящий момент она ведется круглосуточно шестью сменами. При пересменке производится профилактика и осмотр оборудования ремонтными бригадами. Это позволяет не допускать остановок, связанных с поломками. Да вот, взгляните на график, — Вильдманн указал на светящееся табло, разделенное на шесть разноцветных полос, по которому змейками ползли кривые с показателями.