Рычащие псы

Tayon

– Работу по специальности найти трудно, вот и подрабатываю мелкими заработками.

– Ну, тогда вам тоже удачи…

Тут мы услышали шум в голове каравана. Что-то расшумелись там, надо бы проверить.

– Похоже, это нападение на караван, – хмыкнул я. – Ну, пойду отрабатывать найм. Скоро вернусь.

– Эй, ты не сказал про остальные гравюры!

– Потом как-нибудь расскажу…

Блинк…

====== Глава 8. Запах. ======

Глава 8. Запах.

Добрался до головы каравана за пару секунд. Шум был каким-то странным. Боя не слышно, но все очень встревожены и возбуждены.

Охрана

уже собралась тут. В караване около полусотни воинов. В основном это наемники, которые работают на владельца, но есть и просто примкнувшие одиночки, которым, как и нам, нужно в Рамау. Ребята все опытные, мужчины и женщины разных мастей. Вообще в Мортеме особо не делают разницы между полами, и женщины вполне могут служить в армии наравне с мужчинами. Во время войны воинов не хватало, потому набирали всех, кого можно. Даже преступников в штрафные батальоны, молодых ребят в снабжение, ну и женщин наравне с остальными. Хотя они, разумеется, в первой линии не стояли и были, скорее, разведкой и стрелками. Если, конечно, эти женщины не амазонки или варлоки.

Командиром наемников оказался немолодой и довольно крупный лысоватый мужчина с немалым брюхом и густой бородой, который при этом совершенно не казался слабым или неповоротливым. Человек крепкий и очень плотный, скорее, не толстый, а просто крупный, так как жирным его назвать довольно сложно. Ходит он уверенно, и остальные бойцы его уважают. Одет в весьма не дешевые и прочные доспехи, на которых много царапин и вмятин, которые старательно пытались исправить, но при этом броня выглядит все еще рабочей. В руках он сжимал большой боевой молот.

– Аррр! Что за вонь?! – зарычал я, когда мне в нос ударил резкий запах. Очень сильный и неприятный аромат для моего чувствительного носа. – Духи?!

Пахло духами, точнее, нещадно воняло ими. Сильный и резкий запах каких-то масел, будто на прием в столицу пришел. Там тоже все сильно надушенные ходят, потому духи и сделали. Кошмар.

Это кто так надушился-то?

Судя по лицам, окружающих аромат тоже не очень устраивает, у кого-то даже аллергия, но они, в отличие от меня, не имеют усиленных органов чувств.

Проблему я заметил сразу.

Наши бравые защитники стояли, ощетинились оружием и были готовы броситься в бой, но ситуация оказалась сложнее, чем я подумал.

На перекрестке наш караван встретил другую телегу, на которую напали бандиты. Пара десятков головорезов напали на путников и взяли их в заложники. Явно хотели ограбить да поразвлечься, но мы подошли раньше, чем они рассчитывали, вот и прикрываются заложниками, так как поняли, что отбиться своим силами у них не получится.

В заложниках были женщины и дети, а вот трупов мужчин или вообще хоть одного мужика среди заложников старше десяти лет тут не видно. Какой-то бабий караван, без защитников и мужчин. Только телега и пара крайне спокойных лошадей, которые стояли и ни на что не реагировали.

Командир наемников явно хотел отдать приказ убить бандитов, но губить заложников ему не хотелось.

Ситуация патовая.

Так, если я обезглавлю атамана бандитов, то остальные могут потерять волю сражаться дальше, хотя могут и озлобится, и убить заложников. Надо действовать аккуратно, может, маги смогут что-то предложить.

– Этот запах, – поморщился я.

Надушились женщины так, будто у них были тонны духов, которые они решили все разом потратить, так как продать не выйдет. Пахло просто ужасно, и глаза даже слезиться начали, да и насморк пошел. Кошмар.

А меж тем начались переговоры.

– Помогите! – крикнула одна из женщин.

– Молчать, тварь! – ударил ее головорез, а затем схватил крепче, закрываясь ею от стрел и болтов.

Многие уже думали стрелять, но попасть в пленников слишком вероятно.

– Бандиты! – обратился к этим типам командир. – Я Гаеш Бринский по прозвищу Костолом, командир стражи каравана! Нас больше и мы сильнее, сдавайтесь добровольно, и мы оставим вас жить!

О! Костолом!

Я о нем слышал. Говорят, очень крепкий мужик, и молотом хорошо владеет, так что боятся его многие опытные воины. Прозвали его Костоломом за огромную силу и за то, что после него только разломанные враги остаются. Он не зря прозвище озвучил, явно пытаясь надавить на врагов авторитетом. Бандиты прониклись и узнали, но сдаваться не стали.

– Еще чего! – фыркнул грязный бородатый тип с саблей в руках, который прикрывался молодой девушкой. Он морщился от запаха, но держал плачущую девицу крепко. – У нас заложники! Если не хотите, чтобы мы их убили, идите своей дорогой, иначе на твоей совести будет немало невинных жизней!

– Да-а-а-а! – поддержали своего атамана остальные бандиты.

Каждый прикрывался заложником, а пара человек навели арбалеты на детей, которые тряслись, прижимаясь друг к другу.

Командир находился в тяжелой ситуации. Он прекрасно понимал, что заложников не отпустят, скорее всего, заберут с собой, а потом продадут в рабство, по крайней мере, часть точно. Есть у нас места, где работорговля все еще разрешена. На Архипелаге Иммы до сих пор такие порядки, и никакие рейды местных ублюдков никак не переубедят.

Отпускать гадов было нельзя, но и сделать никто ничего не мог.

– Что происходит? – к нам подошли Эмиль и Ванз. – Уф! Ну и вонь! – прикрыл нос Эмиль.

Второй чародей тоже скривился.

Отвечать не пришлось, все и так видно. Что делать, я не знаю, потому и посмотрел на магов, но, судя по лицам, они тоже не представляли, что делать.

– Мои заклинания убьют всех, – вздохнул мой друг.

– Моя магия тут тоже не подойдет, – покачал головой профессор. Если уж и они не знают, как быть, проблемы реально большие. Этот караван не наша проблема, но никто бросать в беде людей не хочет. – Боги, – вытер глаза Ванз. – Зачем так душиться?

– А, правда… зачем? – задумался я.

У меня в голове начала складываться довольно странная картина.

Что-то тут не так…

Мысль, пришедшая мне в голову, пробрала до костей, но иного объяснения я не видел.

Сфера Ощущений!

Раскрыл свою гравюру и постарался прочувствовать…

Страхи подтвердились…

Это плохо.

Но действовать опрометчиво нельзя. Если все так, то у нас большие проблемы…

– Эмиль, Ванз, – обратился я к магам. – Как только дам сигнал, ударьте по бандитам чем-нибудь посильнее. Что-то массовое и гарантированно убивающее.