Рыжая 6. Кошмар в агусте
Шрифт:
– Африканцы. – Даша развлекалась от души.
– В смысле негры?
– Фу, как неполиткорректно! Афро-африканцы.
– Ненавижу эту западную пропаганду! – полковник поморщился. – Запомни: есть латиноамериканцы, есть татаро-монголы, афро-американцев нет.
Даша фыркнула:
– Какие еще татаро-монголы? Есть татары, есть монголы, но в отдельной упаковке, а во-вторых, во-вторых, я не сказала афро-америкацы, я сказала афро-африканцы.
– Негры что ли?
Даша вздохнула.
– Солдафон. Если хочешь
Но, как и Юлька, Полетаев не собирался ее дослушивать:
– Да плевать мне на твое мнение, лучше скажи, где этих негров убили – в Москве или в Праге?
– А кто сказал, что речь идет о неграх?
– Ты же сама сказала – афро-африканцы.
– Ну так не негры же.
– Слушай, зови их как хочешь, хоть королями Вселенной, только скажи: кто, где и когда.
Видимо, что-то висело в воздухе: судя по Паэгле и Полетаеву, люди в Москве стали более раздражительными.
– Нет. Либо ты перестаешь на меня плевать слюной, либо я больше не произнесу ни слова.
Полетаев смотрел так, словно примерялся, не ударить ли ее по темечку, но в конце концов решил прибегнуть к более миролюбивой тактике.
– Вопросов нет, – он поднял руки. – Африканцы так африканцы. Хочешь, я и цыган буду звать индо-славянами, мне все равно. Я в детстве вообще состоял в клубе интернациональной дружбы.
– С кем дружили? – на всякий случай поинтересовалась Даша.
– С испандейцами.
– С кем?!
– В обществе своих шовинистически настроенных знакомых я бы, конечно, сказал, что с кубинцами, но для тебя испандейцами.
Даша состроила гримасу.
– Как смешно!
– Зато мне не до смеха. – Полковник снова перешел на шипение. – Ты расскажешь, что произошло или мне идти за клещами?
– Клещей не надо. Кстати, знаешь, что больше всего меня удивило в этой истории?
– Нет.
– Вот вроде рыбы как рыбы, а губы в точности, как у африканцев. – Для наглядности Даша вывернула губы. – Вот как так?
Полетаев смотрел диковато:
– У тебя с головой все в порядке?
Нечасто рыжеволосому детективу выпадало счастье блеснуть эрудицией в присутствии всезнающего сотрудника секретной службы, и она с удовольствием воспользовалась выпавшим шансом.
– С головой у меня все отлично, – высокомерно заметила она, – а вот у тебя с зоологией, видимо, не очень. Цихлиды – это такие африканские рыбы.
Некоторое время Полетаев молчал.
– И что, из-за них произошло убийство? – спросил он.
– Нет. Это их убили.
– Прости, их что?
– Их убили.
– Убили?
– Да.
– Рыб?
– Да.
Достав из внутреннего кармана пиджака, сшитого на заказ, золотой портсигар, полковник откинул крышку с выложенной камнями монограммой, выбрал сигарету, постучал о крышку и не торопясь прикурил.
– Поправь, если я ошибаюсь: убили рыб, а тебя наняли расследовать это
– Совершенно верно.
В синих глазах заплясали искры. Не скрывая ехидной улыбки, Полетаев достал мобильный телефон и набрал чей-то номер.
– Костик, отбой, все в порядке. Я немного прогуляюсь, потом перезвоню. Спасибо, передам. – Спрятав телефон, он обнял Дашу и поцеловал в висок: – Тебе привет от Кости.
– Спасибо. – Даша была спокойна, она догадывалась, что произойдет дальше.
Интуиция не подвела.
– Как хорошо быть известным детективом! – Полетаев с удовольствием попыхивал сигареткой. – Можно самой выбирать дела для расследования. Представляю, сколько первоклассных детективных агентств боролись за право расследовать это селедочное дело. Убийство наверняка было совершено с особой жестокостью? Трупам вспороли животы, выпотрошили все внутренности, а потом медленно зажарили с морковью и луком? – ярко-синие глаза мечтательно прикрылись. – Ммм… Моя бабушка так делала, безумно вкусно. Правда, она называла это рыбной поджаркой, но ты все равно будь осторожна. Думаю, преступник ни перед чем не остановится. И когда ты выйдешь на след… – он ободряюще приобнял спутницу за плечи, – держись.
Даша стряхнула ухоженную руку.
– Убери свой маникюр и не пытайся меня дестабилизировать. Я наизусть знаю все, что ты сейчас скажешь, поэтому можешь не стараться.
– Как скажешь, – полковник с любовью осмотрел тщательно отполированные ногти. – Зачем тогда звала?
– Хотела посоветоваться.
– Со мной? – Он рассмеялся. – Я, конечно, польщен, но в ихтиологии не силен. Хотя… Слушай, может, их просто забыли покормить?
– Если бы ты стоил восемьсот долларов, тебя бы кормили по секундам.
– Ого, как нынче рыба подорожала, – присвистнул полковник, разом теряя интерес и к своим ногтям, и к пробегающим мимо студенткам. – Они хотя бы красивые?
– Кто, рыбы? Они отвратительны. На мой взгляд. Но о вкусах, как говорится…
– Дай угадаю: тебя наняла какая-нибудь полоумная старушка, у которой аллергия на кошек, и потому она завела рыб?
– Не угадал. Бывшая одноклассница. Кандидат биологических наук, доцент, умнейшая женщина, известный аквариумист.
Гладкое лицо чуть помрачнело:
– Н-да? И чего же хочет твоя умнейшая женщина?
– Очевидного. Найти убийцу.
– Хочешь, скажу, кто это сделал? – Полетаев щелчком забросил сигарету в урну.
Не ожидая действительно серьезного ответа, Даша едва кивнула:
– Ну?
– Ее домработница. У нее ведь есть домработница?
От неожиданности Даша споткнулась:
– С чего ты решил?
– У дам, зацикленных на науке и бизнесе, обычно бывают домработницы и плохой характер. Подобное сочетание очень опасно для домашних животных. Еще я подозреваю, что у нее нет ни мужа, ни детей.