Рыжее (не)счастье Эльфа
Шрифт:
Окно было приоткрыто, так что я слышала, как хлопнула дверь. Выглянула на улицу и увидела, как Ник направляется к гаражу. Пару мгновений спустя снова хлопок двери и рядом оказывается Хакан. Ник обернулся. Они недолго поговорили. Дракон с ухмылкой, эльф с привычным чуть заметным равнодушием, а после Ник вошёл в гараж, а Хакан побежал к торцу дома.
— Куда ушёл твой хозяин? — в нашу спальню вошёл Мастерсон. Пиджака нет, а рубашка непривычно полурасстёгнута. Дыхание чуть сбитое. — Я его ждал.
— Здесь дикий, — я выпрямилась, пряча
— Почему он пошёл? — Мастерсон цокнул языком. — Хакан защищает меня, а ты обязана защищать своего хозяина. Понимаешь разницу в важности между твоей шкуркой и Никониэлем Бетани? Иди и сама лови дикого, а его отправь сюда. Мы собирались поговорить наедине.
Нехорошо звучит.
— Мой муж сказал ждать, — я потела кольцо пальцем, чтобы убедиться, что оно и правда там. — Я делаю, как он говорит.
— Не смей его так называть, — неожиданно разозлился Мастерсон. — Муж, как же. Эльфийская дурость, вот что он вычудил. Ник никогда не свяжет себя с таким отребьем. Кто ты? Да никто. Ноль. Не зверь и не человек. Кто заметит, если исчезнешь, м? Ник? Хакан? О, аж двое. Вот это да, — он придвинулся ко мне. — Знай своё место, оборотень.
Я поджала губы и отступила.
Ожидаемо. Ник сказал, что ему плевать на мнение общественности, вот и мне должно быть наплевать. Да, нас будут осуждать. Пока оборотни находятся на нижней ступени социальной лестницы, такие как Мастерсон будут говорить обидные слова.
— Я зову его так, как он просит себя называть, — упрямо возразила я. — Если я исчезну, двое — уже много.
Так хотелось спросить, сколько людей заметит его исчезновение, но я смолчала. Не стоит злить. Возьмёт и сорвётся опять. Хакана накажет, у него же пульт есть.
— Ирвин, брат Ника, был совсем другим, — внезапно сменил тему Мастерсон, — Да и Натаниэль, — он сунул руки в карманы и прошёлся по комнате. — Они были сильнее физически, да и реалисты. К доводам прислушивались и общаться с ними было гораздо проще. А Ник — идеалист. Знаешь, он будто попавший в наш мир херувим. Такой же светлый, непорочный, хрупкий и нуждающийся в сильном покровителе.
— Ник сильный, — зачем-то продолжала спорить я. — Слабый не смог бы столько сделать. Он много лет справлялся с проблемами один, так с чего вы взяли, что ему нужен какой-то покровитель? Он ответственен за целый город, заботится о нас, учит, защищает.
— Я не сказал, что он слабый. Но к реальной жизни с её серыми полутонами не подготовлен. Не понимает, что не всё может быть только чёрным и белым. Не хочет взглянуть за границы своих моральных установок, — Мастерсон фыркнул. — Впрочем, с кем я это обсуждаю. Совсем плох ста…
В коридоре что-то разбилось. Министр нахмурился и глянул в окно, а я вместе с ним.
Хакан нёс на руках дикого. Представитель кошачьих, как собака средних пород. Отсюда толком не разглядеть, что за вид, так что может и из молодняка. Ник шёл рядом.
— Что-то не понял. Кто в…
Снова глухой стук внизу и сдавленный свистящий рык, от которого по спине мурашки пронеслись.
— Иди, проверь. Бегом! — приказал Мастерсон.
Не успела я что-либо сообразить, как он вытолкал меня из комнаты. Так…
Хакан с Ником уже поймали дикого. Они иногда делают подкопы и прорываются на территорию городов. Может сейчас как раз такой случай и кто-то из горожан пришёл предупредить?
Я дошла до лестницы, ведущей вниз, к гостиной и кухне. Прислушалась. Пакеты какие-то шуршат… по запаху отсюда не понять свои-чужие. Может, Ник что-то заказал, а мне не сказал? Или Хакан? Он обещал помочь к свадьбе подготовиться.
Максимально тихо я дошла до кухни. Никого. Только запах странный. Точно дикий. Может тот, кого поймали Ник с Хаканом, сперва сюда заскочил? Оглянулась, услышав, как открылась дверь. Кто там? Свои или чужие? В любом случае пойду к ним и скажу, что слы…
Рык раздался прямо за спиной и на плечи что-то рухнуло. Визгнув, я рефлекторно перебросила нападавшего через себя. Так учили в академии. Кожу обожгло огнём. Я скосила взгляд и увидела, как длинные грязные когти оставляют глубокие царапины.
Больно. Проклятье.
Я смогла отбросить противника всего на пару метров и это… Дикий. Ещё один. Проклятье!
Зверь, с обезображенной мордой мелко подрагивал. Он был куда крупнее того, кого нёс Хакан и болен сильно. Лапы и хвост мелко подрагивают, будто ему холодно, смотрит перед собой, словно меня нет. Я глянула на плечо внимательнее. Рукава стремительно чернеют. Он же не укусил меня, да? Поцарапал. Это считается? Я заразилась? Нет? Нет?!
Но прежде чем я успела что-либо предпринять, дикий бросился на меня. Он кто-то из кошачьих, но из-за грязи, гнили и пыли я не могла понять, какого он вида. Уклонилась и рванула в гостиную. Враг врезался в диван и недовольно заворчал. Я озиралась, пытаясь найти какое-то оружие, но ничего подходящего под рукой не было.
— Ник! Здесь ещё один! — крикнула я, пытаясь предупредить.
В этот миг дикий прыгнул. Я уклонилась, но зверь оказался проворнее, чем выглядел. Едва коснувшись пола, он не замер, а снова прыгнул.
Всё, что я успела сделать, — выставить руку, вокруг которой тут же сомкнулись челюсти. Мы упали на пол, и он вжал, не позволяя двинуться. Больно. Нездорово пенящиеся слюни капали мне на подбородок. К горлу подступала тошнота от дурнопахнущей пасти, но сильнее этого было осознание, что я уже мертва.
Он укусил меня.
Вот этими зубами.
Яд в моей крови.
Мне конец.
С этой минуты я умираю.
К глазам подступили слёзы. Как же это? Я ведь хотела быть с Ником. Замуж выйти, маленького родить. Кто теперь будет толкать его лечиться? Готовить еду и кофе? Следить, чтобы он отдыхал? Поддерживать порядок?