Рыжий ангел

Айвори Джудит

Няня пришла сказать, что ночной шум потревожил Ксавьера: Кристина покормила его час назад, но он снова проснулся. Она вздохнула. С тем, чтобы положить конец хаосу в доме, придется повременить. Кристина побежала к деду Адриана.

– Филипп, – сказала она, – Ксавьер снова плачет. Няня не может с ним справиться. Вы не…

Его глаза блеснули.

– Что за вопрос, иду-иду. – Он засеменил старческой походкой.

Кристина забыла, как он любит быть полезным. Он любит Ксавьера и найдет к нему подход. Она напомнила себе, что старику

нужно чаще общаться с правнуком.

Это позволило ей заняться домом. Наверху заседал мужской совет. Главным образом друзья. Она начнет с них. Кристина отправилась в приемную, решив, что пора выпроваживать гостей.

Потом заметила, что дверь в апартаменты графа приоткрыта. Кристина на минуту заколебалась, сама не зная почему. Ведь это и ее комнаты. Все ее вещи там. Вся ее жизнь. Она распахнула дверь. В гостиной никого. Перед спальней Кристина снова помедлила. Немного обескураженная, она постучала.

– Войдите.

Голос звучал уверенно, тот же снисходительный глубокий тон, который с самого начала завораживал ее.

Сначала Кристина его не увидела. Горели только две свечи у кровати. В постели никого не было.

– Адриан!

Он шевельнулся. Легкое движение изысканного свободного халата в углу комнаты. Она видела раньше этот халат только висящим в шкафу. Закутавшись, Адриан сидел в широком кресле в самом темном углу комнаты. Она даже не могла разглядеть его лица.

– Я зажгу свет, – сказала она и начата искать лампу.

– Не надо.

Она промолчала.

– Ты не подвинешь свое кресло сюда? – Адриан, вздохнув, объяснил: – Это действует наркотик, Кристина. Свет сильно раздражает.

Придвинув кресло, она села напротив и, нахмурясь, искала черты прежнего Адриана.

– Я хочу видеть нашего сына.

* * *

Когда день спустя Кристина принесла Адриану чай, комната уже выглядела веселее. Шторы раздвинуты, полог постели откинут. Адриан сидел в кровати перед придвинутым письменным столом.

– Что ты делаешь? – спросила Кристина. – Убери все, чтобы я могла поставить поднос.

Он улыбнулся.

– Кто-то поработал над моими книгами, – сказал он. – И могу добавить, очень профессионально. Ты?

– Конечно.

Отодвинув стол с подносом, Адриан взял Кристину за руку и потянул на постель.

– Красивое, – улыбнувшись, сказал он, глядя на ее кольцо.

– Ох, Адриан. Оно пришло в тяжелое время, в день похорон… – Кристина замолчала. – Это ведь бриллиант из галстучной булавки? – Адриан кивнул. – Спасибо. Всякий раз, когда смотрела на него, я чувствовала, что ты жив. – Она засмеялась. – Хотя все остальные думали, что я сумасшедшая.

– Ты правда сумасшедшая. – Адриан притянул ее к себе, прижал к груди. – Слава Богу! – Он какое-то время молчал. – Король хочет знать, займу ли я пост Клейборна. Сегодня его посланцы приходили выяснить, приму ли я это предложение. – Он мягко улыбнулся. – Каждому дают возможность избежать

отказа королю.

– Ты ею воспользуешься?

– Не знаю. Все произошло так быстро. – Адриан помолчал. – У меня есть место в палате лордов. Некоторые ее члены приезжали сегодня уговорить меня принять пост. Они хотят, чтобы я отстаивал права человека в парламенте. И уверяют, что к концу недели я приобрету большее влияние, чем сам премьер-министр.

– Не следовало бы им беспокоить тебя.

– Все в порядке. Это лучше, чем сидеть тут в одиночестве, думая о Томасе.

Кристина взглянула на пуговицы на его ночной сорочке и начала играть с ними.

– Считалось, что ты спишь, – сказала она. Адриан накрыл ее руку ладонью. Кристина коснулась его пальцев. – Как это произошло?

Два пальца были перевязаны. К тому времени, когда Адриан оказался дома, они были сине-черными.

– Кое-кто немного поплясал на них.

– Ненавижу, когда ты это делаешь.

– Что?

– Обращаешь все в шутку. Я серьезно спрашиваю. Это Клейборн?

– Конечно. – Потом ни с того ни с сего Адриан спросил: – Он тебя обидел?

– Кто?

– Томас. – Кристина собиралась возразить, но Адриан добавил: – Сэм рассказал мне. Он посчитал, что мне следует это знать.

– На самом деле Томас не сделал ничего… – сказала Кристина.

– Того, что он сделал, достаточно. – Адриан тронул ее лицо, поворачивая к себе.

Сладкое тепло, его запах, прикосновение, выражение его глаз – все так знакомо. Ее охватило желание.

– Он не причинил тебе зла? – спросил Адриан. – С тобой все в порядке?

– Теперь да, – пробормотала Кристина.

Помолчав, Адриан спросил:

– Так что ты думаешь? Нужно ответить королю. На носу война с Францией, он не может обходиться без министра иностранных дел.

– Не думаю, что тебе это нужно. – Кристина замолчала, вслушиваясь в откровенность собственной фразы. Потом продолжила, прижавшись к нему: – Не думаю, что твое сердце хочет воевать с Францией.

Адриан рассмеялся.

– А с парламентом?

– Это звучит цинично, но думаю, тебе это понравится. Тебя ждет там большой успех.

Адриан довольно вздохнул.

– Именно так я и думаю. Есть только один вопрос. Ты сможешь жить в Лондоне? По крайней мере, большую часть года? – Его голос стал тише и менее уверенным. – Ты ведь спасла меня не для того, чтобы развернуться и уйти, как обещала?

– Нет, – прошептала Кристина, – не для того.

Адриан обнял ее.

– Хорошо. Значит, мне не придется тратить напрасно время на поиски тебя и возвращение назад.

– Я думала, что ты пообещал не делать этого.

– Я лжец. Мне не раз об этом говорили.

Кристина легонько толкнула его.

– Тогда не лги мне, Адриан Хант. У меня нет сочувствия…

Застонав, он схватился за грудь.

– Ударить раненого человека… – причитал он.

Кристина, нахмурившись, смотрела на него.