С днем рождения, Сэми!
Шрифт:
Лицо у Ноя смягчилось. Он даже сделал попытку ласково улыбнуться.
— Короче, вы принадлежите к тому типу людей, которые нравятся всем.
— Наверное.
— Я так и думал, — пробормотал он.
— Слава богу, разобрались. Ну, какие предложения на сегодня? — Сэми села на кровати. — Вы готовы начать работу или хотите продолжить философские беседы? А может, предпочтете отдохнуть остаток дня и ознакомиться с новым местом?
— Дайте мне несколько минут, чтобы привести себя в порядок, и я присоединюсь к вам и Виджет.
— Как скажете. — Сэми встала и направилась к двери, но у порога остановилась
И, не дав ему ответить, она мягко закрыла за собой дверь.
«Я никогда не делала ничего такого, что могло бы навлечь на меня чью-то ненависть». Так она сказала.
Едва дверь за Сэми закрылась, Ной вытащил конверт из заднего кармана и принялся его изучать. Он нашел его в холле на самом видном месте. Вне всяких сомнений, там содержалось опровержение ее заявления. Ной даже не сомневался, что этот конверт был подброшен тем же шантажистом — та же плотная кремовая бумага и тот же аккуратный почерк. Кто бы это ни был, он явно не затруднял себя мерами предосторожности, и, сели бы Ной мог привлечь к делу соответствующие органы, парня прижали бы к ногтю очень быстро.
Водрузив очки на нос, Ной открыл незапечатанный конверт и вытащил лист бумаги.
«Время почти вышло. Плати, или меры будут приняты. Скоро».
Вот так, кратко и по делу. Ной содрогнулся. Что Сэми могла сделать, чтобы настолько разозлить этого субъекта? Она ведь и правда способна смутить, поставить в неловкое положение и просто достать кого угодно, и при этом она самый милый, самый великодушный человек, какого ему приходилось встречать. Даже доведя его до крайней степени бешенства, она заставляла его смеяться. А обнимать Сэми, целовать ее… Ной закрыл глаза: стыдно признаться, но поцелуй Сэми привел его в непонятное замешательство.
Почувствовав волнение хозяина, Одиночка заскулил, тыкаясь мордой ему в ладонь. Ной потрепал лохматого друга по загривку, проклиная себя за неспособность мыслить ясно.
Дьявол! Бэйб ведь предупреждала его! Она-то сразу поняла, что перед ней — одинокий волк, который, однажды выбрав себе спутницу, будет предан ей до конца жизни. Ной знал, что его судьба — оставаться одиноким до тех пор, пока он не встретит свою половину, но кто бы мог подумать, что эта половина примет вид радужной бабочки, свободно порхающей в вышине? Впрочем, бабочки, не подозревающей, что она летит прямо в расставленные сети.
Ной сжал челюсти. Знала Сэми это или нет, но у нее появились сразу два защитника, которые будут биться за нее насмерть.
— Мы ведь позаботимся, чтобы ее никто не обидел, правда, парень?
Одиночка встряхнулся и неуклюже потрусил к выходу.
— Ты прав, пойдем найдем Сэми — лучше не оставлять ее одну. — И он дал псу новый сигнал. — Охраняй Сэми, понял, парень? Охраняй Сэми.
Ной открыл дверь и выпустил Одиночку, а сам снова принялся за изучение конверта. Он решил для себя, что это сообщение — последнее, по получении следующего он посылает Бэйб к черту и идет в полицию. Кто бы ни был шантажист, Сэми его знала, Ной в этом не сомневался, и у этого человека
И все же, кто бы это мог быть? От Сэми ничего не добьешься, после последнего разговора это ясно как день. Она всем нравится, у нее нет врагов. Ной в сердцах хлопнул конвертом по бедру.
Нет врагов… кроме этого парня!
— Дядя Рэгги! — воскликнула Сэми. — Вот это да! Мне везет, ты приходишь в третий раз за последние два дня.
— Вообще-то, милая, я пришел поговорить с тобой.
— Может, это подождет? У Ноя появилась замечательная идея, и ты можешь нам помочь. Мы собираемся устроить Виджет, Дарий и Кармеле пробное собеседование. Рози согласилась присмотреть за детьми, а вот ты нам необходим, чтобы исправить возможные ошибки. — Сэми улыбнулась, окончательно его обезоружив. — Ты всегда умел замечать то, что упускают из виду другие. Ну что, поможешь нам?
Рэгги поправил галстук.
— Буду рад.
— Я знала, что ты согласишься! Ты такой милый! — Сэми обвила его шею руками. — Думаю, если мы все вместе подбодрим Виджет, это даст ей хоть немного уверенности в своих силах. Пока наша цель — попытаться хотя бы заставить ее внятно отвечать на вопросы, а не шептать что-то нечленораздельное. С твоей помощью дело пойдет быстрее!
— Но я хотел поговорить…
— Поговорим, когда захочешь, — прощебетала Сэми, увлекая его за собой, — только не сейчас. Идем, Ной ждет, и нам лучше поторопиться, пока он не успел перепугать Виджет до полной потери способности говорить!
— Здорово, — произнес Ной, как только они переступили порог, — вот и вы. Мне нужна ваша помощь, Сэми.
— Интересно, почему меня это совершенно не удивляет? — с самодовольной улыбкой промурлыкала Сэми.
— Меня же сей факт просто шокирует, — сухо ответствовал Ной. — К делу: я думаю, нам с вами следует показать Виджет и остальным пример, чтобы они знали, к чему готовиться. Рад видеть вас, мистер Фонтэйн. Не желаете ли помочь советами?
— С удовольствием, — ответил Рэгги, усаживаясь рядом с Виджет.
Сэми потерла руки и подошла к столу.
— Хорошо, дайте-ка я займу свое место.
— Не торопитесь, сударыня. — Ной откинулся на спинку кожаного кресла. — Сегодня работодателем буду я, а вы сыграете роль соискателя.
— Но мы так никогда… — попыталась запротестовать Сэми.
— Именно поэтому у вас ничего не получалось раньше. Вы слишком доброжелательны и милы. — Почему-то это не прозвучало как комплимент. — Сегодня все будет по-другому.
Сэми решила уступить, раз уж предложение Ноя послужит их цели. Тем более он так естественно смотрелся в этой роли.
— Ладно, ладно, что я должна делать?
— Вести себя так, будто действительно проходите собеседование, — с обворожительной улыбкой произнес Ной и повернулся к женщинам, сидевшим в креслах. — Сейчас мы с Сэми покажем вам, как это происходит, потом вы попробуете сами.
— Вы когда-нибудь делали это? — спросила Сэми, задержавшись в дверях. — В смысле, принимали кого-нибудь на работу? Знаете, что нужно говорить?
— Вы склонны сомневаться в моих способностях?