S-T-I-K-S До нашей эры

Соловьев Сергей Александрович

В самой же цитадели царила атмосфера спокойствия и принятия. Все оставшиеся в живых маги понимали что им отсюда уже не суждено выбраться. Силы были на исходе и конклав Патриархов, после гибели в генеральном сражении Главы Ордена, решил дать последний бой. Смерти маги не боялись, ведь Кави пристально следила за своими детьми из чертог Стикса, а посмертие их ожидало воистину прекрасное. Более того — все маги, собравшиеся в главном зале цитадели, были не просто искусны в колдовстве, а являлись некромантами высочайшего уровня. Мастерство тёмных магов в Ордене развивалось и совершенствовалось веками, хоть по их моложавым лицам это было и не заметно. Многие из присутствующих спустя год после смерти восстанут личами — если имперцы не озаботятся освятить их кости. Кто-то умудрится выжить в силу собственных вспомогательных

амулетов и навыков, ну а кто-то и сам жаждал как можно скорее предстать пред ликом возлюбленной богини и служить ей до конца времён в её чертогах Стикс.

Собранные во внутреннем дворе цитадели войска получали последние приказы из уст уцелевших Патриархов Ордена. Жалкие ошмётки из некогда могущественной армии в количестве сотни с небольшим единиц, готовились выйти в поле против двухтысячной армии воинов империи. Воинов, среди которых не было ни одного мага, что ставило их в очень нелицеприятное положение. Раньше и в империи были маги, но кому как не Ордену знать об опасности таких противников? Поэтому первой и главной целью в любой войне с людьми даже между собой, были именно эти мужи и женщины…

На ногах магов были надеты мешковатые штаны, заправленные в лёгкие, кожаные ботинки. На жилистых телах безрукавки и шиповованнве браслеты на запястьях. Черные тканевые маски прикрывали их лица, а за спиной развевались короткие плащи. В закромах и оружейнях Ордена хранилось не мало прочнейшей кованой брони из зачарованной стали, но в этом бою они бы скорее мешали. Колдовство, запредельная для простых людей сила и ловкость — вот главное оружие боевых магов Ордена. Когда последняя бравада старшего Патриарха затихла, тела некромантов окутали защитные заклинания, а копья с различной формы наконечниками, что сжимал каждый из детей Кави, вспыхнули фиолетовым огнем. Ворота начали неспеша раскрываться и во двор цитадели ударил смрадный запах мертвых тел, крови, пота, железа и непонятной кислой дымки, что расстелилась близ поля боя. Неужели кто-то из имперских магов все же умудрился выжить, и теперь творит свою волшбу откуда-то из-за спин простых солдат?

Раздался оглушительный воинственный рёв сотни боевых магов Ордена богини смерти и они ринулись в бой. Зачарованные ещё при ковке лезвия и наконечники копий, легко пробивали латные доспехи уставших, измученных долгой осадой вояк. Ловкость, скорость и сила развитые до запредельных значений за сотни лет жизни, а так же благодаря алхимии и некробиологическим изысканиям, не позволяли застать магов врасплох, а магические щиты надёжно ограждали от стрел, что не часто, но все же проливались жидким дождем на головы некромантов. Плотный строй держал оборону, не позволяя окружить и взять числом, спину прикрывали прочнейшие каменные стены, а копья жалили без устали, каждым ударом, выпадом или взмахом отнимая чью-то жизнь. Источники их были полны магической силы, поэтому поочередно отходя из строя назад, каждый из магов поднимал столько зомби, сколько мог позволить их резерв. Оставаться совсем без защиты чар никто не хотел, однако и войну в обороне выиграть невозможно…

Поднятые умертвия тут же кидались на своих бывших соратников, оттесняя напирающих воинов империи от ощетинившихся копьями магов, которые постепенно отходили от стены меняя формацию на круговую и вгрызаясь в дрогнувший строй имперцев…

В кураже сражения, когда отсечённые человеческие конечности и головы летели во все стороны, маги Ордена тёмной богини и не заметили как вялы стали их противники, а дальние ряды и вовсе падали на залитую кровью землю без сознания. Когда же до них дошло осознание того что происходит, сами некроманты, из которых погиб едва ли десяток, успели надышаться странного кислого тумана и их сознание поплыло, а вскоре, вместе с последними, самыми стойкими из воинов империи, начали падать на землю и маги…

Глава 1

Кай пришел в себя не сразу. В голове будто комок ядовитой слизи образовался, вытеснив собой как сами мозги, так и мысли из них. Он был одним из самых юных среди тех, кто остался в живых после всего того что Кави вывалила на головы своих детей. Жалкие полторы сотни лет от рождения и чуть меньше с момента как он оказался в Ордене. Но самым слабым из своих братьев по вере он не был.

Подтверждая это, Кай очнулся

самым первым на всем поле и сразу же подхватил с земли свое копьё. Огонь тёмной энергии наложенных чар на лезвии уже угас, поэтому первое что он сделал — возобновил заклинание. Вернее сказать, попытался это сделать, но отклика от внутреннего магического источника маг не ощутил. Только сейчас Кай понял, что за тянущая пустота разрослась в его груди — отвратительное чувство слабости и истощения. Не веря собственным ощущениям, некромант попытался наложить на свое тело защитный купол, но так же потерпел поражение.

— Отрыжка Светлой шлюхи, что здесь произошло? — шепотом спросил он сам себя, ошарашенно глядя то на жало копья зажатого в руке, то на братьев по Ордену лежащих рядом на земле. Даже почти в без сознательном состоянии они продолжали держать круговой строй, да так и пали, сражённые неизвестным заклинанием.

Кай проверил дыхание ближайшего собрата — живой. Второй тоже. Значит, это был лишь наведённый сон. Перевёл взгляд на неподвижно лежащую рядом армию имперцев и понял что это их — Ордена, шанс на спасение. Бежать? Куда? Да и зачем? Поднятые ими зомби валялись тут же, но признаков второй жизни они не подавали, а поднять новых не позволяла сосущая пустота в груди… Да и плевать!

Подбегая поочерёдно к своим братьям, Кай тряс Патриархов за плечи, поднимал их головы пытаясь заглянуть в глаза, а таким же молодым как он сам магам, отвешивал лёгкие пощёчины.

— Лег, — зло шипел Кай в лицо своего друга, к которому подбежал первым, — Лег, проглоти тебя Кави! Вставай! Урф, уродец ты косоглазый! Подъем, болезный! Киф, сволочь бесполезная! А ну быстро встал на ноги!

Пусть пока никто не реагировал на его попытки, но Кай даже не думал сдаваться, ведь теперь от этого зависела не только их жизнь, но и судьба всего Ордена. Сотня магов валяющихся на земле тут и там, были последними последователями тёмной богини в их мире — остальные секты и Ордена давно пали под ударами стрел и мечей врагов. Каю нужно было срочно приводить братьев в чувство, пока солдаты империи не пришли в себя раньше и резать, резать этих псов Светлой гадины до тех пор, пока последний скулёж из их поганых ртов не захлебнётся в потоке собственной крови.

Спустя несколько минут, когда и в стане врага наметилось первое шевеление, Кай уже сумел привести в чувство два десятка самых сильных из уцелевших магов Ордена и теперь, все они, после небольшого шока от отсутвия у них магических сил, сжимая копья, направились в гущу валяющихся тел, веером расходясь в разные стороны.

Они убивали. Много. Без остановки. Всех без разбора. Кололи шеи и глаза, пробивали доспехи в районе сердца и лёгких, вскрывали глотки. Особо кровожадные братья рубили головы вялым или вовсе неподвижным воинам и лучникам и смеялись. Смеялись так счастливо и беззаботно, что у тех из имперцев кто уже начал приходить в себя, стыла в жилах кровь и так до тех пор, пока не осталось в живых никого. Очнувшиеся воины империи, сгрудившись в хлипкое и качающееся даже от ветра защитное построение, ещё пытались дать бой некромантам, которые теперь орудовали копьями на поле брани уже в полном составе, но… Пусть с ними не было магии, преобразования что претерпели тела магов не пропали и даже не ослабли. Их сила, скорость и ловкость по прежнему не оставляли простым людям и шанса в честном бою. А уж против сотни таких воинов не устояло бы и в пять раз превышающее числом воинство обычных людей…

Спустя несколько часов беспрерывной мясорубки, залитые кровью маги счастливо улыбаясь собрались вместе. Уже будучи готовыми уйти в чертоги своей богини, они и не думали о том, что не просто смогут выжить, а ещё и победить несметное полчище имперцев. Пусть большая часть их Ордена пала в боях с подлым врагом, которые не объявив войны атаковали их замки, а из соратников и слуг вообще не выжил никто… Плевать! Империи больше нечем их атаковать, а союзные королевства погрязли во внутренних спорах за корону. Темные маги убили много правителей и их отпрысков, а все кто мог крепко держать в руках меч и щит, навеки останутся лежать возле врат их главной цитадели, ну а Орден… Орден они восстановят и тогда, всем соседним регионам придется склониться перед их силой и волей Кави! Маги не жаждали власти над миром, но они знали что такое честь. И ещё лучше им было знакомо такое понятие как месть…