S-T-I-K-S До нашей эры
Шрифт:
— Это не имперцы, — озвучил Бик очевидную мысль и добавил: — я таких знамён никогда раньше не видел.
— Это ведь не наш Мир, — усмехнулся Куц, — неизвестно кого ещё Кави избрала проходить её последнее испытание в своих чертогах.
— Вы так уверены что это место именно Стикс? — почти шепотом спросил юный маг, — не подумайте что я сомневаюсь в Ваших словах мой Патриарх, просто… раньше богиня не посылала своим детям видения.
— А ты знаешь многих кто удостаивался чести при жизни побывать в её чертогах и вернуться назад, чтобы об этом кому-то поведать? — резонно заметил Куц.
— Нет, — мотнул головой Бик, — я о таком даже не слышал.
—
Маги уже стояли как раз над этими самыми воротами и бочонок с собой прихватить не забыли, но чтобы в случае чего не залить деревянные со стальной окантовкой и упрочнителями створки горючим, прошли чуть дальше — к ровной кладке стены, пропитка камней которой могла сдержать ещё и не такой жар.
— С кем я могу поговорить?! — увидев смотрящих сверху магов крикнул один из рыцарей задрав голову, предварительно стянув с себя увесистый шлем, — меня зовут Гордон! Я командир этого отряда. Мы сбились с пути и не желаем причинять хозяевам этого замка ни проблем ни простого неудобства.
На вид лет сорока — если конечно он являлся обычным человеком. Лицо было испещьрено неглубокими морщинами, а от лба до щеки, через левый глаз протянулся кривой, старый шрам. Рыцарь носил густые усы переходящие в аккуратно подстриженную бороду.
Некогда этот воин было красивым, а густые русые волосы до плеч, сейчас уже тронутые сединой, наверняка помогли ему затащить в койку ни одну красавицу из любого трактира в котором тот отдыхал.
— Меня зовут Куц, — ответил со стены Патриарх, скрыв удивление от того факта, что смог понять речь этого рыцаря без всяких зелий и помощников, — откуда вы, воины? Куда держите путь?
— Королевство Кадавэр, — ответил мужчина гулким басом, — держим путь к третьему форпосту. На этом месте по нашим картам должен проходить торговый тракт и никаких замков быть не должно. Какое это герцогство?
— У меня для вас не самые приятные вести, — сдерживая усмешку в голосе ответил Патриарх, — но кричать их со стены будет не правильно. Ворота я вам так же открыть не могу, так что если хотите знать о своем положении, поднимайтесь на стену, уважаемый Гордон. Надеюсь силы после долгой дороги у вас ещё остались?
К одноглазому воину тут же подошли ещё трое мужчин и все вместе что-то начали обсуждать, изредка глядя на магов или указывая руками на стену и ворота. Куц молча ждал, не сомневаясь что его предложение все равно будет принято и этот Гордон поднимется на стену, будь у него хоть одна рука, хоть ни одной. У рыцарей просто нет выбора — Патриарх прекрасно понимал как те себя чувствуют и если участок земли переместился в Стикс в момент их движения, то судя по крови на панцирях и щитах, странности этого мира уже должны были попасться отряду на глаза. Химеры, иное солнце, луна, звёзды и неизвестные территории — всё это как ничто иное наводит на нужные вопросы, но не даёт никаких ответов. А они рыцарям сейчас были ой как нужны. Плюс ко всему, если это уже не случилось, то очень скоро местный воздух закончит свою работу и люди начнут сходить с ума как его братья когда-то, или даже становиться урчащими зомби. Если же этого не случится, то Куц будет готов носом землю рыть лишь бы найти ответ на вопрос — «почему так стало именно с его братьями?»
— Я поднимаюсь! — крикнул снявший латный панцирь и поножни Гор, как для себя начал звать воина Патриарх, — отойдите
При помощи увесистого арбалета, на стену была пущена веревка с кошкой на конце. Бик после выстрела помог ее надёжно зафиксировать так, чтобы мужик не свалился с такой высоты и не разбился насмерть, а потом, маги принялись ждать. Не так и уж долго. Нужно признать — силы у этого рыцаря было предостаточно, так что через каких-то десять минут, он, тяжело дыша и опираясь на колени руками, предстал перед магами, которые в свою очередь, не торопили нежданного гостя.
Отдышавшись, Гор не спешил начинать разговор. Он сперва оглядел стоящих перед ним магов, окнул взглядом пространство за стеной, но так как солнце уже почти скрылось за горизонтом, не смог ничего разглядеть из-за очень густой тени укрывшей двор. Взглянул на начавшее темнеть небо и на серп луны показавшийся средь немногочисленных тучь. Повернув голову к горизонту, рыцарь немного постоял так перестав даже дышать, а потом повернулся всем телом и провалился в себя на несколько минут. Не сложно было догадаться о чем думал этот человек, поэтому Куц встал рядом с ним и тихо, доверительно сказал:
— Вы такие же избранные как и мы, Гордон. В чертогах Великой, нам предстоит пройти последнее испытание, после которого она решит — брать нас на службу в свой дворец или же оставить навечно гнить у его порога.
— Не понимаю о чем ты говоришь, юнец, — глухо, без каких бы то ни было эмоций, ответил рыцарь, — и кажется, не хочу этого знать. Но должен узнать, ради своих людей.
— Как давно вы в пути? — все так же глядя на темнеющий горизонт спросил Куц, даже ухом не поведя от легкомысленного штампа «юнец». Туда — где к небесам поднимался густой дым и был виден огонь, а три его младших брата рискуя жизнями пытаются раздобыть хоть какую-то информацию, которая в дальнейшем сможет помочь им всем выжить.
— Наша армия выступила на рассвете, — начал свой рассказ Гордон, — нас было ровно пять сотен. На третий форпост по донесениям разведки двигалась армия королевства Вааруд и нашим полком решили усилить это направление. Сотня арбалетчиков, сотня конных лучников и три сотни рыцарей… Вы наверное знаете — мы давно с ними воюем… хотя, может быть и не знаете… в пути все мы потеряли сознание. Весь полк вместе с лошадьми слег, а потом так же, почти разом очнулся. Через час и дальше некоторые люди начали странно себя вести — кричать, спрыгивать с коней и кидаться на всех без разбора с оружием. Наш командир — полковник Кондур вскрыл себе глотку собственным мечом даже не отпустив поводья… А потом случилось самое… жуткое…
— Зомби и монстры, — кивнул уверенно Куц, мысленно ликуя от мысли, что отряд уже скорее всего прошел чистку воздухом Стикса и перед воротами их цитадели остались только избранные, которые имеют иммунитет к его отравляющему эффекту. Старый алхимик не мало времени провел в лаборатории и поставил сумасшедшее количество разнообразных опытов, среди которых были и те, что позволяли изучить и воздух которым он дышал и сравнить состав своей крови с кровью тех самых химер и даже ставшего зомби Ари. Они оказались идентичны, а значит — воздух Стикса так же заразил и его и всех других оставшихся в своем уме братьев, но не сумел повредить их мозг и затронуть сознание. Как не смог заставить начать неконтролируемые мутации тела. Иными словами — уцелевшие маги, а теперь и эти рыцари, имели иммунитет к местному воздуху. Они сумели осилить самое первое и самое несправедливое испытание тёмной богини.